— Это необычно для него, к нам же никакого отношения не имеет. Я проверял лишь то, что могло коснуться непосредственно королеву. У нее никаких изменений в режиме не было: ужин, просмотр документов, потом сон, крепкий до утра. В шесть она разбудила того самого бортрадиста и уже оба — капитана. В восемь курс изменили.
— Флеш полета смотрел? — как бы невзначай спросил Ричард, останавливаясь у окна напротив столовой.
— Смотрел, — присел на подоконник Пит. — Рутина. Ели, пили, на дисплей смотрели. Все. Три метеорита по касательной к курсу. Мимо.
— Чужие звездолеты, рейдеры?
— Два, пассажирский на Хош-Фор и рейдер галактического совета, спец отдел.
— Ему-то что нужно было? — насторожился Ричард.
— Спроси, — хмыкнул Пит, — Сверхсекретная миссия какая-нибудь. Да он прошел-то в восемь вечера, только габаритные огни мелькнули.
— Угу. Ладно, — задумчиво протянул король. — Доклад мне на стол кинешь, потом.
— Уже. В ПЭМ забит до подробностей. Только ничего интересного, — пожал плечами Пит и, увидев приближающуюся фигуру Кирилла, расплылся в довольной улыбке. — Какие люди!
Тот подошел и с ответной улыбкой искреннего расположения протянул ладонь для приветствия:
— Рад видеть хорошего человека.
— А уж я-то, — заверил Пит, рассмеявшись, и пожал ладонь.
— Не только хорошего, но и не заменимого по части развлечений, — добавил король с беззаботной улыбкой на устах.
— Да? — несколько удивился рекомендации Кирилл и внимательно посмотрел на Ричарда: что-то он слишком весел…
— Да, — гордо расправил плечи Пит, изобразив величие на лице. — Обещаю, скучать не будете. Предлагаю сразу после ужина посетить пару элитных… хо-хо… заведений для больших и очень одиноких мальчиков.
— Принимается, — кивнул Ричард и спросил у Кирилла. — Ты с нами?
— Я? Не знаю, — растерялся тот, не понимая причины беззаботности короля. Вчера сумрачный ходил, взглядом встречные предметы испепеляя, сегодня — благоухает от непонятной радости и, сверкая улыбкой, рвется на подвиги в чужие объятья.
`Что я пропустил? — озадачился Шерби.
— Пойдешь, узнаешь, — заверил Пит, хлопнув парня по плечу. Подмигнул. — Дядюшка Пит предлагает `Плазет'.
— Что там интересного?
— У-у-у, темнота! Развлечение на любой вкус: от рулетки до живого мюзикла, плюс приятная кухня, отдельные кабинеты, девочки — сливки…
— Ну, вы даете, — качнул головой Крилл, не зная, умиляться ему, радоваться или огорчаться планам двух великовозрастных ловеласов. Пит-то всегда был таким, но Ричард…
Парень внимательно посмотрел на короля и уловил стальной блеск глаз, который абсолютно не вязался с улыбочкой, играющей на его губах. Что-то он задумал — понял парень и кивнул Питу:
— Посмотрим. Криса берем с собой?
— Тебе нужен испорченный вечер? — комично скривился Пит.
— Действительно, — переглянувшись, дружно рассмеялись мужчины.
— Пойдемте в столовую, — предложил Ричард.
— О, какая здравая мысль! — воскликнул Пит, устремляясь за друзьями.
Они прошли в зал и расположились на полукруглом диване в ожидании окончания сервировки.
— Хочу есть, — заметил Пит, вгрызаясь в яблоко.
— Это твое нормальное состояние, — хмыкнул Ричард.
— Да, я же большой.
— Ужинать вроде рано, — сказал Кирилл, взглянув на часы.
— Ничего подобного, — заверил его Пит. — Есть нужно, когда хочется…
— А тебе хочется хронически…
— Конечно. И не по расписанию: обед, ужин. Так желудок испортить не долго.
И смолк. В зал вошел Крис, подтянутый, элегантный, не смотря на летний зной — в строгом костюме. Он прошел к мужчинам и застыл у дивана, настороженно поглядывая на собравшихся.
— Тебе не жарко, друг мой? — с деланным участием спросил Ричард, окинув критическим взглядом дорогой бархатный наряд графа, — хоть бы пиджак скинул, или имидж не позволяет?
Крис нехотя кивнул Питу в знак приветствия и застыл, прислонившись к колонне у дивана, не обращая внимания ни на замечание короля, ни на антипатичный взгляд Кирилла.
— Мы тут в одно заведение собрались, — доложил Пит, — Ты с нами или…
— Или, — буркнул блондин, и удостоил взглядом короля. — Вы б тоже, Ваше Величие, дома посидели.
— Это ты мне, как советник советуешь? — выгнул бровь Ричард, разглядывая яблоко. — Или как… друг?
И откусил плод.
— Как сочувствующий окружающей среде!
— А-а.
— Что так? — не понял Пит.
— Да не воздержаны Его Величие в плане алкоголя. Пьют без меры, буянят. После жене слез прибавляется, а слугам — забот.
— А подробнее?
— Так разнес Его Величие свои апартаменты не далее, как в начале недели, будучи в состоянии полной психической неадекватности…
— И я такое пропустил?!
— И хорошо. Двадцать человек из охраны теперь на отдыхе. Трое лишь вчера пенаты Яна покинули.
— Ничего себе! — восхитился Пит и на Ричарда глянул. — Что пил?
— Все, — заверил тот.
— Один? — не поверил друг.
— Угу.
— Я присоединиться хотел, да король дюже жадным оказался, не дам, говорит. Иди, пока можешь, — весело сказал Кирилл.
— И ты пошел?
— Нет…полетел, — рассмеялся парень.
— О-п-па-а! А повторить? — качнулся к другу Пит. Ричард изобразил смущение:
— Что-то не хочется…
— Ну, вот так всегда…
— Хочешь, чтоб дворец рухнул? — процедил Крис.
— Хочу увидеть Ричарда пьяным и буйным. Веришь — ни разу не видел. Любопытно очень.
— И не надо, — заверил Кирилл, хохотнув.
— В Плазете увидишь, — сказал Ричард, кинув на стол огрызок
— Там не погуляешь, — вздохнул разочарованно Пит. — Общество не то. Дамы, опять же, тонкой душевной организации. Чуть что — в крик или в обморок. Не-е, не интересно.
— А мы тихо, но душевно.
— И в урезанном варианте, — выставил палец Пит, предупреждая. И замер, глядя за спину друга.
Король повернулся и увидел Анжину. Она застыла на пороге с несчастным видом невинной жертвы. Но выглядела при этом как знатная кокотка из самого элитного борделя: газовая тряпочка, обернутая вокруг фигуры, не могла скрыть и родинки на теле. Количество же драгоценностей никак не заменяло одежды.
Ричард встал и, медленно обойдя Криса, подошел к женщине:
— Здравствуй, любовь моя. Я смотрю, ты все меньше и меньше обременяешь себя туалетом. Завтра выйдешь к завтраку в купальнике, а послезавтра?
Король улыбался, но глаза были холодными и бездушными, как у ядовитой змеи. Анжина поежилась и хотела ответить, но мужчина не дал. Обвил талию рукой и повел к столу:
