— Впрочем, твои наряды, дело твое. Я же пригласил тебя совсем по другому поводу. Знаешь, зачем?
Анжина настороженно поглядывала на его спокойное, невозмутимое лицо и силилась понять, что происходит:
— Нет, — прошептала еле слышно.
— Да? А я думал — знаешь. Что ж, поясню. Ты так упорно добивалась свободы, что я решил… предоставить ее тебе! — провозгласил во всеуслышание, помогая женщине сесть за стол.
— Ты согласен? — нахмурилась королева, не веря.
— Да, милая, — со злорадством улыбнулся он ей в лицо и сел за стол напротив. — Ты рада?
— Да-а…нет…
Ричард вопросительно выгнул бровь:
— А точнее?
— Но неожиданно…
— Отчего ж? Наоборот. Ты дала мне понять, что ждешь решения с нетерпением. И я решил. Да и к чему тянуть? А если твой избранник вдруг не дождется тебя? Нет, милая, я не хочу, чтоб ты страдала от разбитого сердца. К тому же я не тиран…и еще очень молод. И богат. Нет, нет — ты бесспорно права. Хватит семейных будней, пора вспомнить беззаботную юность. Мне больше не по нраву прелести аскетизма. Вокруг столько хорошеньких, веселых и свободных женщин…
— Женщин?…
— И девиц.
— Но…Я ничего не понимаю, — нахмурилась Анжина.
— Что именно? Ты хотела развестись?
— Да…
— Прекрасно. Я согласен. Хоть сейчас.
Мужчины расселись по местам и насторожено поглядывали на царственную пару, не спешили занять себя трапезой. Кирилл внимательно следил за игрой Ричарда, еще не понимая причины его лояльности, но осознавая, что она есть, и явно — веская. Пит хмуро поглядывал то на Анжину, то на Ричарда, силясь понять, к чему затеян столь неприятный разговор при всей компании. Крис же, не скрывая радости, во все глаза смотрел на женщину.
Анжина мрачнела и хмурилась, не обращая ни на кого внимания. Она явно не была готова к столь быстрой победе. А возможно и вообще — передумала.
— Повторяю, я не намерен препятствовать твоему счастью. Ты хотела соединить свою судьбу с любимым — вперед. Адвокаты уже готовят документы. Пара часов и…
— Ты действительно согласен? — недоверчиво прищурилась женщина.
— Да! Да-а-а! Честное королевское. Я устал от тебя, извини.
Король с удовольствием принялся за салат. Анжина же, не сумев скрыть досады, откинулась на спинку стула и воззрилась на супруга так, словно не она, а он требовал развода.
— Что-то не так? — спросил ее Ричард минут через пять, с неохотой оторвавшись от ужина.
— Да, — кивнула она. Взгляд стал жестким и неприятным. Совсем не женским.
Кроль сделал вид, что не заметил столь разительных перемен, и спокойно кивнул:
— Излагай.
— Имущественный вопрос.
— А-а, да, как же я забыл, что именно ему ты и уделяла главное значение.
— Я не шучу.
— Хорошо, поговорим серьезно. Что ты хочешь?
— Я уже объявляла свои требования.
— Требования? Да-да, помню. И работаю в данном направлении. Усиленно.
Взгляд Ричарда стал под стать ее взгляду. Они с минуту смотрели друг на друга, и за этот миг проняли, кто и что из себя представляет. Анжина первой отвела взгляд, изобразив смущение. В ее глазах появилась растерянность, но быстро уступила место холодной расчетливости:
— Пока не будет решен вопрос с нужными мне планетами, о разводе не может быть и речи. Ты же понимаешь, я обязана думать о будущем детей.
— Конечно. Именно о них ты и думаешь, — не сдержав презрения и ярости, бросил Ричард и тут же широко улыбнулся, смиряя чувства. — Мы решим его после развода.
— Нет…
— Да. Или ты не веришь? Разве я хоть раз солгал тебе? Видишь ли, эта тема требует больше времени на обсуждение и документального закрепления прав за новым наследником. Уйдет не меньше месяца. Развод же можно оформить уже завтра.
— Ничего, я подожду…
— А твой…любовник?
— Не смей!
— Что именно? Ах, милая, ты очень странно ведешь себя. К Яну давно заглядывала?
— При чем тут Ян?!
— Ну, вот видишь, опять нервничаешь и готова расплакаться. Что-то явно со здоровьем…Или с психикой? Да, есть некоторая непоследовательность в действиях, суждениях: говоришь о негасимой любви, но соединиться со своим избранником не спешишь. Резко рвешь семейные узы, требуешь развода, а когда тебе его дают…уходишь в сторону.
— Я должна подумать.
— Даю день, — жестким тоном отрезал Ричард.
— Почему так мало?
— Милая, а если сегодня я встречу мечту своей жизни, что я ей скажу? Ты же не хочешь, чтоб я разбил ей сердце, сообщив о том, что не свободен… по меркантильным соображениям.
В шутливом тоне мужчины слышалась угроза. Анжина побледнела и обвела затравленным взглядом собравшихся, призывая то ли к спасению ее персоны, то ли к вниманию. Но Кирилл смотрел на нее бесстрастно и явно был на стороне короля. Пит делал вид, что поглощен обилием блюд на столе и очень занят фаршированным рябчиком. Крис же боялся поднять глаза и выказать тем самым свою заинтересованность в столь щепетильном вопросе.
— Значит вот как… — протянула женщина потерянно.
— Угу, — кивнул Ричард, разрезая бифштекс. — Я смотрю, ты ничего не ешь. Плохой аппетит?
— Ты издеваешься?
— Что ты, всего лишь проявляю заботу. Привычка, — скорчил покаянную гримасу король, недобро сверкнув глазами. — Советую заливное. Отменное…
Анжина оттолкнула тарелку и встала:
— Спасибо, сыта! — бросила зло и выплыла вон из залы с гордо поднятой головой.
— Не забудь — у тебя сутки на раздумья, — бросил ей в спину король, не удосужившись повернуться.
Крис с тоской посмотрел на закрывшиеся двери.
Глава 21
Денек выдался еще тот. Ричард с утра сидел за ПЭМ, тщательно изучал доклад команды и информацию с флеш карты звездолета, на котором Анжина летала на Энту. Он пытался найти хоть какую-нибудь ниточку, зацепочку, которая бы помогла ему раскрутить весь клубок и привести к жене. И ничего не находил.
Ланкранц потер лоб и, откинувшись на спинку кресла, уставился в окно: интересно, эта марионетка уже получила документы? Что она будет делать: подпишет или станет тянуть? А может, передумает?
Ни один вариант он не мог исключить.
Всю ночь он провел, тайно совещаясь со своими адвокатами, к шести утра нужный ему документ был готов. Его тут же отнесли на подпись королеве, но время шло к обеду, а ответа до сих пор не было.
`Твой ход, кукла. Твой и твоего господина. Что вы ждете? — мысленно подгонял заговорщиков король, с нетерпением ожидая следующего раунда странной игры в темную.
И дождался.
Дверь в его кабинет с треском распахнулась и в помещение влетела Анжина. Она хлопнула перед королем пакет известных ему документов и, яростно сверкнув зелеными глазами, прошипела, тыча пальчиком с массивным кольцом в бумагу:
