Джейн в одно мгновение решила все.
Она прошла к свободному кассиру.
− На четырнадцатый еще есть билеты? − спросила она.
− До Старой Земли?
− Да.
− Есть. Если хотите попасть, вам надо поспешить, регистрация на него уже объявлена.
− Да. Мне нужен один билет на него.
Оформление заняло несколько минут. Джейн получила билет и отправилась на регистрацию пассажиров. Она так же прошла довольно быстро, и Джейн оказалась в салоне транс космического самолета.
Черная бездна космоса вновь напоминала о прошлом. Джейн опять ощущала страх, но давила его в себе волей. С тех пор, как она придумала свою жизнь, это подавление давалось все проще и проще. Джейн даже заставила себя смотреть в черноту космоса и не думать о той бездне, которая была в прошлом. Космос это одно, а прошлое это другое, доказывала она себе.
Перелет с одной орбиты на другую занимал доли секунды. В момент сверхсветового прыжка Джейн ощутила внутренний удар, от которого она вздрогнула. Ее взгляд прошелся по пассажирам. Те, казалось, ничего не почувствовали, а стюард уже объявлял о том, что прыжок совершен, и лайнер находится на орбите Старой Земли. Теперь требовалось время на ускорение для того, чтобы достичь нужной скорости...
И вновь Джейн ощутила странный удар, он не был столь сильным, как прежний. Космос за окном вновь переменился, на этот раз, летевшая откуда-то планета в момент удара остановила свое движение.
Лайнер начал снижение, вошел в атмосферу планеты и несколько минут продолжал полет подобно самолету. Впереди появился крупный город, а затем показались огни на взлетно посадочной полосе.
Наконец, все закончилось. Джейн покинула космический самолет вместе с другими пассажирами и оказалась в здании аэропорта города Вашингтон. В зале было не так много людей, как в Нью-Йорке. Центр зала украшал памятник, и Джейн прошла к нему. Этот человек жил более одиннадцати тысяч лет назад, и его именем был назван город.
Джейн не увидела в нем ничего особенного и прошла дальше. Рядом оказался какой-то человек.
− Покупайте часы, − Произнес он, показывая горсть самых разных часов, разложенных на лотке, который он нес с собой.
− Зачем они мне? − спросила Джейн. − У меня есть часы.
− Часы с Новой Земли? Они будут врать здесь.
− Не будут, − ответила Джейн. − У меня часы с двойным ходом. Нажал кнопку и они показывают время Новой Земли, нажал − Старой.
Джейн прошла мимо, оставив лоточника искать других покупателей, и усмехнулась от того, что совершенно не подумала про время, про то, что на Старой Земле сутки отличались от суток на Новой. Это было не важно.
Далекая шумиха вокруг Джейн Камары, осталась позади. На Старой Земле, если кто-то о ней и думал, то только знатоки. Они не искали ее, зная, что она далеко, на противоположном конце орбиты.
Для Джейн началось время поиска новой работы. Оставаясь без дела она вновь начинала вспоминать о прошлом, а этого она не хотела допускать. В то же время ей уже не была интересна простая рутинная работа, и Джейн искала что-то интересное, то, что ей понравится. Она поступала в разные места, затем уходила, снова находила работу и так могло продолжаться до бесконечности. Этот поиск и стал для нее чем-то наподобие работы.
Поиски привели ее в школу, где она занялась учебой. Это занятие показалось более интересным, чем простая работа на каких-то заводах. К тому же, учеба давала перспективы для поступления в такие места, где требовались документы об образовании.
За полгода Джейн получила аттестат о среднем образовании, а затем поступила в Высшую Школу Вашингтона а на факультет естественных наук.
Время утекало, как вода сквозь пальцы. Джейн получила высшее образование, но за прошедшие годы наука ей порядком надоела. Работа в институте теперь представлялась такой же рутиной, как когда-то работа на обычном заводе.
Джейн хотела чего-то особенного. Такого, что не повторялось бы раз за разом. Она решила найти новую школу, и вскоре ей подвернулся хороший случай. Даже очень хороший! Воспоминания о полетах вызывали светлые ощущения, если только этот полет не проходил где-нибудь в космосе. В космосе он вызывал страх из-за ассоциаций с прошлым, но Джейн понимала, что это всего лишь ассоциация.
Летная школа. Управление вертолетом стало для Камары самым желанным занятием. Она выла и кричала, оставаясь одна в несущейся в воздухе машине. Ее мастерство росло раз за разом, и Джейн словно ощущала машину, каждую ее деталь, каждое движение деталей. Тренажер не мог сравниться с реальным полетом. Джейн парила в облаках, забывая обо всем на свете.
Но пришел день, и учебные полеты закончились. Джейн получила удостоверение пилота второго класса. Ни первого ни высшего она не могла получить в обыкновенной школе, а для поступления в высшую летную школу требовался стаж не менее двух лет, и не менее двух тысяч часов полетов.
Джейн достаточно быстро нашла себе работу. В Вашингтоне летчики не требовались, но вокруг было достаточно мест, где без вертолетов было не обойтись.
Скептицизм нанимателя по поводу того, что Джейн женщина, быстро исчез, когда она согласилась на оплату ниже тарифов профсоюза летчиков. Деньги для Джейн не имели значения. У нее было достаточно средств, и она могла безбедно прожить сто лет вовсе не работая.
Маленький городок, несколько островов вокруг с поселениями и авиакомпания по перевозке пассажиров. Вот и весь мир, который окружил Джейн. Люди промышляли в основном рыболовством. Большая часть сообщений осуществлялась по морю, но состоятельные граждане не гнушались и полетов.
Шел второй год работы Джейн в компании. Очередное утро, очередная подготовка к вылету. Джейн отправлялась на работу в месте со своим напарником, которого все звали Файвом − Пятеркой, из-за крупной цифры "5" на его любимой футболке. Сначала работы у Джейн не было. Самолет вел Файв, а Джейн должна была сменить его через несколько часов, потому что полет был довольно длинным.
− Как дела, Джейн? − спросил Файв, когда она села рядом на место второго пилота.
− Клюет, − ответила Джейн на манер местного рыбацкого жаргона.
− Это хорошо. Как там с погодой, не узнавала?
− Узнавала. У нас тихо, а там не очень. Обещают ветер метров десять двадцать.
− Так мы можем и не сесть.
− Бог его знает. Может, он утихнет, пока летим.
− А может, усилится.
− Если боишься, можешь отказаться от полета.
− А мне-то что. Я и не в такую погоду летал. Главное, чтобы клиент был доволен. А ну, как начнет нас болтать, что он скажет?
