–Бежим! - Крикнул Серый, и мы втроём побежали прочь от раненого мутанта.
Химера же опустила голову, и несколько секунд постояла без движений, дожидаясь, пока клетки начнут восстанавливаться. Второй мозг яростно боролся с последствиями тяжелого ранения, а два сердца с двойным усердием качали кровь к повреждённой голове. После нескольких минут такого самолечения, раны на голове монстра затянулись, будто их и не было, и лишь красная корка запёкшейся крови вместо черной, лоснящейся шерсти свидетельствовала об опасном ранении. Одного мгновения хватило, чтобы страх перед гибелью сменился на ярость, и химера снова бросилась вперёд. Она прекрасно чувствовала своих жертв. Один из них был ранен, и теперь химера шла по следу, как дети из сказки по хлебным крошкам. Она шумно втянула воздух, и лес будто раскрыл перед ней местоположение жертв. Она чувствовала их страх, но одновременно с этим примешивалось неопределённое чувство - замешательство. Что-то в человеке со странным оружием казалось ей пугающим. Этот человек боялся, как и двое других, но что-то в нём было такое, от чего у хищника холодела кровь в жилах…
–Куда бежать? Спросил я, когда окончательно выдохся.
–Там есть бункер. - Кир остановился, пытаясь перевести дух.
Он указывал трясущейся ладонью в сторону, куда вели следы Стекольщика.
–Пошли. - Скомандовал Серый. - Кир, показывай.
Мы миновали небольшой участок леса, поросший исключительно тополями, и среди деревьев увидели бункер. Большие железные створки внешнего лаза были распахнуты, а в петли замка крепко вросли стволы деревьев. Было такое ощущение, что бункер распахнуло изнутри взрывом, или аномалией много лет назад, и в него никто не спускался уже много лет.
–Этот бункер мы с ребятами из Свободы нашли ещё когда были сопляками, в первый наш крупный рейд.
–И вы туда не спускались? - Я опасливо поглядел в чёрный проём лаза.
–Нет. - Кир поёжился. - Не было стимула.
–А теперь есть? - Спросил я, хотя знал ответ заранее.
–Стимул этот двести килограмм весом, и он бежит за нами.
Я кивнул, и первым шагнул на лестницу. Слой листьев укрывал пол, и сидящего у противоположной стены, лицом к двери, мертвеца в экзоскелете. Мертвец был обезглавлен, а на стене виднелись кровавые разводы.
–Ох, не нравится мне это… - Только и успел выговорить я, когда Кир втолкнул нас с Серым вовнутрь бункера, и… и в нос нам ударил запах разлагающейся плоти.
В бункере не ранее чем два дня назад произошла заварушка, и теперь везде: на панцирных кроватях, за перевёрнутыми тумбочками - лежали тела сталкеров.
–Это Пигмей. - Сказал Серый, оглядывая одно из тел. - Торговец оружием.
Я оглядел захламлённый пол, промасленные тряпки, огромное количество гильз и лужи запёкшейся крови, которая успела приобрести бурый оттенок. И мне всё стало ясно.
–Видимо Пигмей продавал что-то ребятам Шивы в этом бункере. - Сказал я.
–И почему ты так решил? - Заинтересовался Серый, сдвигая в сторону столы, чтобы можно было закрыть дверь.
–Потому что на лестнице лежит человек Шивы. У броненосцев на Агропром были такие же эмблемы на броне. А ещё у бойцов Шивы и подстреливших твоего парня вояк были разрывные пули. Они появились у них недавно.
–И ты решил, что Шива не захотел платить, и устроил перестрелку?
–Нет. - Я покачал головой. - Шива, похоже, как раз хотел решить всё мирно, а химера нет.
Серый оглядел следы когтей на бетонном полу, и кивнул. Десять тел, растерзанных свирепым мутантом. А может, когда химера залетела внутрь, они начали стрелять в разные стороны, и перестреляли друг-друга… как тот отряд военных сталкеров в подземельях Агропрома.
Я представил, как мутант врывается вовнутрь, отрывая по пути голову часовому, и начинается пальба. А потом на место побоища приходит Шива, и забирает артефакты и оружие.
–Идёт! - Закричал Кир, прервав мои мысли. - Химера!
Огромная тень махнула по стенам бункера, и резко исчезла, позволив фонарям осветить пустую лестницу. Но она уже была здесь. Невидимое существо сейчас направлялось к нам. Химера прыгнула как раз в тот момент, когда Кир пытался захлопнуть дверь. Огромная туша мутанта навалилась на дверь, и та распахнулась. Мы оказались в западне.
–Серый! - Кир отлетел в сторону, и выхватил из кобуры пистолет.
Он успел выстрелить дважды, прежде чем огромный мутант махнул мощной лапой. Четыре острых когтя распороли лист брони на груди у сталкера, словно это была обычная ткань, и врезались глубоко в тело. Химера отбросила ходока в сторону, и поглядела на меня. Но внезапно глаза мутанта округлились, и химера, поскуливая, попятилась за дверь.
–Чё за дела? - Серый, сжимая в руках бесполезный автомат, отполз в сторону.
Я недоумённо посмотрел на него.
–Если бы я знал.
Серый глубоко вздохнул, и переключился на раненого товарища.
–Что теперь? - Сталкер в ужасе глядел на пузырящиеся раны Кира.
–Найди обезболивающее. - Отозвался я. - Лучше "ледокаин".
Сталкер принялся копаться в большой синей аптечке, и вскоре достал из неё два шприца и несколько ампул.
–Всё, что есть. - Сказал он, и протянул их мне.
–Сойдёт. - Я разрезал ножом штанину на правой ноге Кира, и вколол раненому два кубика обезболивающего.
–Быстрее, Спам, она может вернуться. - Подгонял меня Серый.
Я внимательно поглядел сперва на дверь, а потом на Кира.
–Нужен Серп. Достань из моего рюкзака.
Серый расстегнул клапан на моём рюкзаке, и достал из него небольшой контейнер с артефактом "Серп".
–Знаешь, как им пользоваться? - Спросил я.
Серый кивнул.
–Тогда вылечи Кира, а мне пора.
–За этим парнем?
–Я получил задание, и пока Стекольщик жив, я не успокоюсь.
–Чтож. - Серый взял артефакт.
–Мне просто необходимо идти.
–Может?… - Серый поглядел на меня.
–Нет. - Я отрицательно покачал головой. - Это моё дело.
Сталкер неотрывно смотрел на меня, и когда я поравнялся с дверью, проговорил:
–Как только Кир будет в норме, мы придём за тобой.
Я нагнал Стекольщика через час. Ну, может быть через полтора. Но время такая штука, что никогда не угадаешь - толи оно играет в твою пользу, толи оно играет против тебя. На то оно и время. Но, как бы то ни было, Стекольщика я нашел, и этот довольно большой промежуток времени, который он получил как фору, ему ничем не помог. Похоже, сегодня время играло против него. Он был ранен. Во всяком случае, я так думал, потому что после пятнадцати минут погони я выпустил в него длинную очередь, и наверняка попал. Он был ранен, а я, оставив Серого с располосованным Киром, шел по его следу. След был отчётливо виден, будто был специально оставлен для своего преследователя. Ну, может быть это было и так. И вот через час я нагнал его. Один лишь час… Стекольщик сидел около очередного костра, которые ему так понравилось разводить, и, казалось, ждал меня. Именно поэтому я не стал подходить с подветренной стороны, прятаться. Потому что он меня ждал. Он знал, что я приду, и знал, что ему не убежать. К тому же винтовка беглеца лежала слишком далеко от костра чтобы он мог надеяться на неё.
