Едва колдун увидел косичку, как его серое лицо пожелтело:
- Это ты, гадкая девчонка? Я чуть не сделал тебя Мусорной Королевой! Клыкун, взять ее!
"То жениться хочет, то велит разорвать! Ничего не понимаю!" - замешкался Клыкун. Наташа вырвалась из цепких пальцев колдуна и швырнула в Клыкуна короной из консервных банок. Клыкун поймал корону на лету, проглотил её и облизнулся: в одной из банок оставалось немного мяса.
Наташа выхватила из нагрудного кармана колдуна выглядывавший оттуда Белый ключ и бросилась бежать.
- Держите её! - завизжал колдун,- или нам конец!
С лязгом и шумом ботинки, пылюки, чучела, грязюки, дырявые колёса и мусорные баки погнались за Наташей. Девочка едва успевала уворачиваться от них.
Колдун прыгнул на Наташу со своего трона, но споткнулся, кувырком прокатился по всем ступеням и врезался в мусорный бак.
Сокровищница была забита гостями. Чучела и пугала окружили девочку и, расставив руки, стали медленно надвигаться на неё:
- Отдай ключ! Отдай ключ!
Наташа попятилась. Отступать было некуда - кругом был преданный колдуну мусор. Чучела и грязюки уже собирались схватить её, как вдруг у них между ног ловкой полосатой молнией проскочила Тигруша.
- Давай ключ! Скорее! - крикнула она Наташе. Тигруша схватила ключ, прошмыгнула между неуклюжими чучелами и бросилась к Мыльному человечку.
Завидев Тигрушу, Клыкун забыл обо всём. Он люто ненавидел кошек, тигров и вообще всех этих, как их там, кошачеобразных. Рас-швыривая пугала, Клыкун огромными прыжками понёсся за Тигрушей, опрокидывая мусорные баки. Собака щёлкала зубами. Изо рта у неё текла слюна.
Клыкун сбил с ног пытавшегося подняться Властелина Пыли. Пёс настиг Тигрушу и уже хотел перекусить её пополам, как вдруг неожиданно растянулся во весь рост и врезался в стену. Это Стёпка и медвежонок Потап натянули перед ним верёвку.
- Хватайте её! - колдун стащил с ноги ботинок и запустил им в Тиг-рушу. Ботинок просвистел как снаряд, но Тигруша успела увернуться. Ботинок угодил в Страшилу Грязниничну, уже протянувшую руки-пружины, чтобы схватить Стёпку. Она отлетела и едва не свалилась в ров со смолой.
- Тьфу! И это вместо благодарности! Ботинками швыряются! Пора домой к мальчику Саше под кровать. Там спокойнее,- обиделась Страшила Грязнинична, вылезая из лужи.
- Взять их! Чучела к бою! - заорал Пыльный Колдун.
Пугала выстроились в ряд и, выставив вперёд длинные руки, надвинулись на Тигрушу, Наташу и Стёпку.
- Вот тебе! - Афоня разогнался и с разбегу протаранил Пыльного Кол-дуна своими колючими ушами.
- О-оох! - Властелин Пыли запрыгал вокруг трона.
Тигруша перебросила ключ пупсу Васе.
- Поймайте меня! - Вася ухватился за конец болтавшейся верёвки и стал раскачиваться над головами у чучел. Клыкун, щёлкая зубами, как ножницами, подпрыгнул и перекусил верёвку. Пупс шлёпнулся прямо в объятия к Страшиле Грязниничне. Пыльная старушка от неожиданности едва не упала в обморок. Опомнившись, она хотела схватить пупса за нож-ку, но тот уже улизнул.
- Сюда! Скорее! - Мыльный Человечек, у которого были два волшебных ключа, надулся как пузырь и взлетел под потолок.
Но не успел Вася передать ключ Мыльному Человечку, как на него с двух сторон налетели пыльные чучела. Вася присел. Чучела с разбегу стукнулись лбами, а так как лбы у них были жестяные, то вся сокровищница загудела. Чучела шлёпнулись на пол и ошалело завертели головами.
- Как я их! Раз-раз! - развеселился малыш.
Тут Наташа увидела, к Васе сзади подкрадывается Клыкун, намереваясь проглотить его вместе с ключом.
- Вася, берегись! - закричала Наташа. Она схватила старую заштопанную подушку и бросила её прямо в пасть огромной собаки. Челюсти Клыкуна сомкнулись, а на морде появилось недоумевающее выражение. "Кого это я съел? Вроде курицей пахнет, а как-то невкусно". Перья защекотали Клыкуну ноздри и прилипли к языку.
- А-апчхи! - оглушительно чихнул Клыкун.
Чих был такой мощный, что Васю как пушинку унесло к потолку сокровищницы. Там он уцепился за выступ в скале, но пальцы его скользили, а внизу Пыльный Колдун уже протянул руки, чтобы поймать его вместе с ключом.
- Вот и попался! Давай сюда! - Пыльный Колдун вырвал у одного из стражников саблю и выставил её острием вверх, чтобы пупс упал прямо на лезвие. Васины пальцы разжались...
- Нет! - Наташа побежала на помощь пупсу, но одно из чучел схватило её и подняло высоко над головой.
Пупс летел прямо на саблю, но прежде чем он коснулся лезвия, петух Иннокентий успел поймать Васю за воротник. Пупс ухватился за его шпоры, и они взлетели под потолок сокровищницы.
- Не поймал! - Пупс показал Властелину Пыли язык.
- Цып-цып! Живо лети сюда, или я из тебя куриные окорочка сде-лаю! завопил Пыльный Колдун и стал швырять в петуха консервными банками.
Чучело, схватившее Наташу, хотело швырнуть её в ров со смолой, но Царица Заповедных Лугов дотронулась до него книгой и прошептала какое-то заклинание. Чучело со звоном рассыпалось. Наташа увидела, что состояло оно из дырявого мяча, тазика, двух гнутых лыжных палок и вешалки.
Сколько Пыльный Колдун ни старался, попасть в петуха Иннокентия, единственного летающего петуха в мире, было непросто. Петух промчался над головами неуклюжих чучел и уронил волшебный ключ на ладонь Мыльного Человечка. Все теперь зависело от того, успеет ли Человечек нанизать ключи на одно кольцо.
- Не смей! - взвыл Пыльный Колдун и, обратившись в чёрный ураган, понёсся на Мыльного Человечка. Вся пыль поднялась в воздух и помчалась на помощь своему повелителю.
На минуту всё скрылось из виду. Наташа закашлялась, а Стёпка заплакал. Какое-то время было неясно, кто взял верх - Мыльный Человечек или Пыльный Колдун. Но наконец пыль улеглась и с шуршанием расползлась по углам. Пыльный Колдун истошно завизжал. Мыльный Человечек надел все три ключа на серебрянный брелок. Стоило ключам соприкоснуться, как послышалась чудесная музыка. Страницы Волшебной книги стали перелистываться сами собой. Солнечные лучи пробились сквозь каменистый потолок пещеры. Трон колдуна покачнулся, и консервные банки со звоном раскатились по плитам.
- Н-ненавиж-жу! - прошипел с ненавистью колдун и... рассыпался.
Там, где он стоял, возникла большая серая куча пыли. Шурша, пыль расползлась по углам и забилась в щели.
Грязюки, пылюки, чучела и мусорные баки, лишившись своего хозяина, с грохотом и звоном разбежались по переходам пещеры и попрятались.
Мыльный Человечек подпрыгнул и перевернулся в воздухе. Круглые очки слетели у него с носа. Царица Заповедных Лугов поймала их над самым полом и покачала головой:
- Ну и растеряха же ты!
- Теперь мы сможем вернуться домой! - Наташа обняла Тигрушу и Стёпку.
