Какие-то люди, спасаясь, садились на два корабля, стоявших у причала. Сайра еще до этого сбила с них все антенны, а теперь прилетела, чтобы уничтожить. Под ударами лазеров корабли вспыхнули, как солома. Люди кидались в воду, пытаясь еще где-то спрятаться, но все было бесполезно. Рядом уже были два дракона, которые вылавливали их и уничтожали.
Тигры летали над лесом, выслеживая убежавших туда. Сайра передала Дику половину корабля, когда тот наконец стал такого же размера, как раньше. Появились два самолета. Они ходили над лесом и били лазерами по деревьям на границе. Начался пожар. Его граница стала тем барьером, через который не могли убежать люди. Теперь они выбегали назад из леса и попадались в лапы драконов.
Они не могли уйти, спрятаться. Не могли просить пощады, потому что драконы убивали мгновенно. Их когти резали тела людей, как только те попадались в них. Если перед драконами оказывалось несколько человек, у них вырастало несколько лап, и они хватали людей одновременно.
Это была месть за целый год заточения и издевательств. Это была расплата за убийства других людей, когда тех скармливали драконам. Они получали то, что желали другим.
Весь этот кошмар длился несколько часов. В драконах не было жалости, и они остановились, когда больше никого не осталось.
Наступил вечер.
Четыре дракона поднялись в воздух. Они использовали для этого генерируемый внутри них водород. Драконы поднимались подобно аэтостатам, но огромные крылья и способность изменять размер и вид давали им возможность свободно передвигаться в воздухе. Они могли не просто летать, но и зависнуть над определенным местом. Могли поднять вместе с собой еще довольно большую массу.
Корабль Сайры и Дика объединился. Тигры собрались в нем, и вместе с драконами отправились в замок.
Драконы приземлились на большой площадке в замке, выпустили из себя весь водород и, став не такими большими, как раньше, прошли в сам замок. Они оказались в большом зале. В центре находился знак Великого Дракона — семиконечная звезда, и на нем несколько углублений для ключей. Для семи ключей на концах, и еще одно в центре.
Риан вынула из себя ключ и положила в нужное место.
— Этот ключ был давно потерян. — сказала она.
Сайра вынула еще один и положила его на другое место. Риан, Арнеллис и Анлита были удивлены,
— Это восьмой ключ!
— Осталось только принести сюда еще шесть. — произнесла Лайни и куда-то ушла. Она вернулась через пять минут и начала вставлять ключи на свои места. Ключ в центре был ключом Лайверка.
Все оставалось по-прежнему.
— Последний раз все ключи были собраны вместе больше тысячи лет назад. — сказала Риан. — Сейчас я не знаю, что делать. Надо попытаться разбудить Лайверка.
Лайверк лежал без движения в зале. Его принесла Сайра. Драконы и тигры окружили его.
Сайра тронула его своим когтем, а затем нанесла небольшую рану.
— О, нет! — Воскликнула она, глядя на то, что вышло.
— Что случилось?
— Лайверк умер. — Сайра показала часть, которая оказалась в ее руке. Она рассыпалась серым прахом. — Он умер давно. Наверное, несколько месяцев назад.
— Но почему?! — Взвыла Риан.
— Это смерть от голода.
— Он же сказал, что все будет нормально. Отец! — Риан бросилась к нему, подняла с пола и держала на руках. Она плакала.
И не было никаких сил, чтобы ее утешить. Риан вынула из себя металлическую пластину со знаком дракона. Никто не знал, почему она это сделала, но внезапно вокруг все переменилось. В звезде, в центре зала, вспыхнул яркий свет и все обернулись к нему. Свет исходил из звезды и сходился восьмью лучами в центре над звездой. Там возник голубой шар, который вырос в шар энергетической фазы какого-то существа.
Тигры ощутили отключение стабилизации поля. Свет исчез, но шар остался. Он вылетел со своего места и приблизился к находившимся в зале, а затем опустился, и из него возник человек.
— Приветствую всех, кто находится здесь. — произнес он. — Я Тион Вес Лим, хранитель этого мира. Я знаю четырех из вас. Назовите себя.
Риан, Анлита, Лайни и Арнеллис назвали свои имена. Наступила очередь тигров.
— Мы — отряд исследователей космоса. Мы называем себя Тиграми. — Произнес Дик, а затем все семеро назвали свои имена.
— Вы прилетали сюда двести пятьдесят лет назад.
— Да. — Ответил Дик.
— Я видел все ваши действия. — Сказал он, обращаясь к драконам. — И я согласен с тем, что вы оставили людей. Только ваше единство могло привести вас сюда со всеми ключами. Я надеюсь, что вы будете справедливы и в будущем. Вы можете спросить меня о чем угодно.
— Ты знаешь Лайверка? — Спросила Риан.
— Да. Он умер. И его уже не вернуть.
— А мою мать?
— Да. Я знаю ее. — произнес Тион, и через мгновение свет из звезды образовал еще одно голубое облако, из которого через мгновение появилась женщина. — Это твоя мать, Риан.
— Ты жива! — Воскликнула Риан, бросившись к ней.
— Риан! Наконец-то! Я так ждала этой встречи! Я почти уже не наделялась, что встречу тебя!
— Вы не могли выйти раньше? — Спросил Дик.
— Нет. Существует система защиты планеты. Мы — часть ее, и мы не можем ее покидать надолго.
— Значит, все управление ключами идет к вам?
— Да. Я был удивлен, когда получал сигналы от вас, а не от ключей. Я видел ваши действия в то время, и почти сразу понял, что вы друзья.
— Как получилось так, что мама умерла для меня? — Спросила Риан.
— Система постепенно разрушается. Мне был нужен помощник, и я понял, что им может быть только она. Антваррес вершил зло. Лайверк не мог им стать, потому что он — другая крайность. Он не мог выполнять все. Единственной осталась твоя мать. Ты была маленькой и не могла всего этого понять.
— Но Антваррес мог убить меня.
— Не мог. — Ответила мать Риан. — Он знал, что я не умерла, и знал, что я защищаю тебя.
— А потом? У меня родилась Анлита, и Антваррес похитил ее.
— К сожалению, мы не все можем. — Сказал Тион. — Если бы мы могли, мы остановили бы и Антварреса. А если бы он понял, что мы не можем его уничтожить, он сотворил бы еще очень многое.
— Вы не могли компенсировать действие его ключа? — Спросила Сайра.
— Нет. Мы не могли выйти, пока все ключи не оказались бы собранными здесь вместе. В них заключена большая часть всей силы.
— А почему ключи перестали действовать? — Спросила Риан.
— Система плохо реагирует на множественный радиосигнал. Кроме того, она продолжает разрушаться. Некоторые участки планеты стали нечувствительными к сигналам ключей. И решающим стало то, что драконы жили, не вмешиваясь в дела людей. Действия ключей не требовалось.
