Карсун рассказывал дальше. В общем, после терраформирования на дневной стороне Бэдэй условия жизни стали вполне приемлемыми, ранним утром и поздним вечером холодновато, в самый полдень - жарковато и сухо, но жить можно. Только ночи холодные. До такой степени, что местами углекислота из воздуха превращается в сухой лед.
Таким образом, самый подходящий для планеты образ жизни - кочевать, удирая от холодной ночи. Есть и селения оседлых, Михаил видел одно издалека - тех самых синхронных гнилозубов. Плохо оседлые живут, весь день запасают продукты и топливо на ночь, не покладая рук и не разгибая спины, всю ночь экономят, и все равно время от времени мерзнут и голодают. Сообщества оседлых закрытые, чужаков не приветствуют. Могут и пулей угостить, если сунешься, лучше с ними дела не иметь. Хотя другие жители планеты - перегонщики, самые развитые в технологическом плане, - время от времени помогают оседлым, в тяжелые ночи сбрасывают им с воздуха продукты, топливо, одежду, инструменты, материалы, лекарства. Просто так, из гуманизма.
Нет, лучше по планете кочевать. Тем более, что условия чуть ли не идеальные - планета старая, ее поверхность ровная, вылизанная, и почти вся заросла ровным слоем мха, считай - сплошная дорога. Есть неровности - те же ямы, которые играют какую-то роль в экологии, есть ледники в заполярье, небольшие горные страны - невысокие, всего лишь сопки, есть крупные озера, лесные массивы на экваторе. Но все эти препятствия легко обойти. Кроме того, над степью постоянно разгуливает ветер, дует с ночной стороны планеты, потому широко распространились транспортные средства, название которых звучало на цефане как "дома на колесах с парусами" - не то парусные трейлеры, не то сухопутные яхты.
Кочуют же по Бэдэй люди очень разные, и очень по-разному. Есть кочевники, так сказать, классические, пастухи - перемещаются по степи вместе со своими стадами, держась утренней или вечерней зон, там, где мох самый сочный. Есть кочевые земледельцы - с наступлением вечера они собирают свой инструмент, урожай, пропитание на дорожку и первое время, ставят на колеса клетки с домашней живностью и отправляются через половину глобуса в утреннюю зону, где разворачивают временные фермы. Тяжелый труд, приходится каждый раз заново все хозяйство организовывать, порой даже искусственные водоемы копать, чтобы было чем поливать растения в полуденную засуху. Однако выгодный - продукты идут на пропитание многочисленных путешественников по Осевой и Ключевой дорогам, а также - на экспорт с другие миры через порталы.
Есть кочевые рыбаки, они промышляют в больших озерах, пока те замерзать не начнут, после чего кочуют к следующему водоему. Рыбакам едва ли не сложнее, чем земледельцам - в местных водоемах наловить рыбы на ужин не проблема, но обеспечить такой улов, чтобы рыбалка окупалась, непросто, нужен опыт и удачливость.
Есть торговцы, которые скупают урожай у фермеров, мясо с шерстью у пастухов, уловы у рыбаков. Они устраивают торговые городки на путях откочевки, или же можно договориться с торговцами по радио, тогда они сами пришлют транспорт за товаром.
Есть кочевники высокотехнологические. Проложены на Бэдэй две добротных многополосных трассы, которые называют перегонами, Большой Перегон извивается вдоль экватора, Южный - проходит в умеренных широтах южного полушария. Не просто так перегоны возникли, на них межмировые порталы расположены, которые обслуживать надо, товары доставлять и днем и ночью.
И по перегонам движется постоянный поток транспорта - парусного, механического, смешанного - главным образом на восток, убегая от вечера. Потому и пришлось дорогу с покрытием строить, слишком много колес двигалось по поверхности, мох не выдерживал. Перегонщики нанимаются работать в самые разные предприятия вдоль дороги, а с приближением вечера едут дальше, снова куда-то нанимаются. Тем и живут. Вдоль перегонов расположено много чего - и фермы, и рыболовные хозяйства, и даже производства, хотя их приходится консервировать на ночь или переносить каждый раз из вечера в утро. Есть такие заводы-фабрики, которые не перенесешь и не законсервируешь, они и ночью работают, а работникам, согласившимся ночевать, платят впятерне. И все равно мало желающих мерзнуть, даже повинность когда-то для молодежи вводили - каждый обязан был переночевать заводским работником хоть разок после достижения двадцатилетия, иначе не сможет закончить образование. Также пойманных преступников на ночных работах используют.
Еще Карсун упомянул каких-то "дзоку" - бандиты-рекетиры местные, грабят и перегонщиков, и торговцев, и даже фермеров.
Михаил только глазами хлопал. Что-то тут не сходится - цивилизация мощнейшая, строит дороги между мирами, отправляет звездолеты между галактик. И в непосредственном соседстве со всей этой мощью до сих пор ковыряются в земле лопатами, ездят по степи на парусных телегах и воруют друг у друга урожай. Задворки? Или дошедшее до идиотизма неравенство?
А что касается Карсуна и Талиры, то они из всех кочевников самые непоседливые, охотники. Принадлежат к кочевой охотничьей ватаге, которая мечется от северной полярной шапки до южной, промышляя всякую разную дичь. Сейчас охотятся на тех самых крупных членистоногих, которых Карсун назвал норными креветками. Потому заинтересовались примотанными к палке Михаила панцирями, Карсун начал расспросы с пристрастием:
- Это вы добыли креветку?
- Да.
- А мясо вы... съели?
- Да...
- Мясо сейчас дороже панциря. Но вам, наверное, хранить его было... трудно. Бочонка нет. А... как вы поймали креветку?
Михаил продемонстрировал самострел.
- Это оружие?
- Да.
- А оно далеко стреляет?
- Нет.
- Но... на один рывок стреляет?
- Э-э...
- На пятьсот шагов?
- Нет.
- Меньше?!
- Да. Сто.
- Всего сто шагов?!
- Да.
- И как же вы... сумели?
- Спрятался. Засада.
- Где спрятались?
Михаил продемонстрировал плащ.
- А. А как вы узнали, где устроить засаду? Вы возле норы... спрятались?
- Да, - не рассказывать же им про чутье.
- Тогда вам просто повезло. Креветка могла пойти в любую другую нору. А от лэнгов вы тоже прятались под... этим?
- Лэнгов?
- У них четыре крыла, когти...
- Да. Прятался.
- И они не заметили?
- Заметили.
Этот ответ Карсун принял за шутку, хотя и не сразу. Талира вставила:
- Хорошее у вас... переносное укрытие. Мы вас даже через различители не заметили, пока вы не встали, а у лэнгов нет различителей.
