Длинный коридор привёл к служебным помещениям. Человек остановился около вывески «электрик» и нажал кнопку вызова.
– Да, что Вы хотите?
– У меня в каюте нет света. Вы не могли бы подойти?
– Вам стоило оставить заявку через интерком. – Голос за дверью немного удивился. Чтобы не горел свет в одной из пассажирских кают, явление необычное. Корабль построили на столько основательно что даже лампочки не перегорали… Хотя их запас имелся. И не плохой. – Назовите номер палубы и каюту, я пришлю электрика в течении получаса.
Человек за дверью немного замялся. В его планы не входил вызов штатного дежурного. Ему предстояло проникнуть именно в само помещение.
– А у Вас можно будет заказать замену ламп над потолком? – Человек улыбнулся в висевшую над дверью камеру. – А то у меня стоят обычные, а хотелось бы поставить диодные панели, с ручной регулировкой освещения. Возможно, если ко мне придёт электрик, он сможет их сразу заменить? Кажется, я сейчас могу себе это позволить.
Мужчина достал из внутреннего кармана пластиковую карту и помахал ей перед камерой. На ней светилась зелёная полоса, говорившая о платёжеспособности человека. Он ещё раз широко улыбнулся в камеру, но сердце глухо билось в груди – если не получится попасть к электрикам, операцию придётся отложить. Наконец, раздался щелчок магнитного затвора, и дверь скользнула в сторону.
– Подождите в коридоре, я сейчас спущусь – посмотрим каталог. Выберете, что вам нужно.
Мужчина скользнул внутрь, плотно прикрыв за собой дверь. А буквально через десять минут он уже вышел назад. На его плечах красовалась куртка с надписью на груди «дежурный электрик, Maria Celesta», а во внешнем кармане куртки лежал добытый пропуск – последний необходимый компонент для следующего этапа операции. Впустивший его служащий лежал, оглушенный самодельным шокером и связанный скотчем, в стенном шкафу. По времени он только заступил на свою смену. Как надеялся человек, его не скоро обнаружат. А если и найдут и проследят путь до конца, всё равно будет слишком поздно. Его уже не остановить.
* * *
Батискаф лежал на дне в полной темноте. Все системы судна безмолвствовали, только циркуляция воздуха иногда включалась, наполняя тесное пространство чуть слышным свистом. Даже дыхание иногда звучало громче… Илья в очередной раз поднял голову вверх, всматриваясь в темноту. Погасшие наружные прожектора повергли всё пространство вокруг во тьму. Свет не горел и внутри, отчего и так небольшое пространство подводного кораблика выглядело ещё меньше.
Юноша, устав всматриваться в пустоту океана, перевёл взгляд на приборную панель – лампочка связи мигала. Единственный мост, соединяющий с городом.
Он потянулся, разминая застывшие мышцы. Просто сидеть было неимоверно скучно. Первые два часа он читал, подставив книгу под свет единственной лампочки. Привлечённые её светом, в стекло бились несколько мелких рыбок. Они плавали вокруг купола, заглядывая внутрь, стараясь понять, почему туда не попасть. Потом пришли мысли, заполнив собой всё вокруг. Мысли о жизни… Ведь, возможно, это последние часы… Часы, проведённые в одиночестве и в темноте. Ничего вокруг, одна вода и тишина… Илья начал вспоминать свою жизнь. До того, как он попал на корабль, все его увлечения сводились к вечеринкам, травке и девушкам, у которых он не пользовался особой популярностью. Потом в его жизни появился Дмитрий, и она наполнил его жизнь приключениями. Он до сих пор помнил, как первый раз погрузился в подводный мир озера Ильмень. Тогда он не мог и представить себе, что это увлечение перерастёт в нечто большее. Вместе с подводным плаванием появились новые друзья, новые горизонты. Илья тогда уже подумывал о возвращении в институт, но этому мешала травка. Он никак не мог от неё отказаться. Да-а-а… Спасибо отцу, отправившему его в этот круиз. Тут, в этом городе, Илья впервые почувствовал себя Человеком. Тем, кто нужен обществу. У него появилась работа, которая приносила кроме денег ещё и удовольствие. С его мнением многие считались. Он перестал быть тем мальчиком, которого просто не замечали.
– Спасибо, отец! Ты оказался прав, море действительно меняет человека… – Взгляд Ильи переместился на стоящую у приборной доски вазу с цветами, и пришла грусть. Красивая девушка. И почему он не сходил к ней раньше? От размышлений его отвлёк звук селектора.
– Медузы по течению. – Короткая фраза, возвещающая о приближающейся смене. Сейчас все работы в городе были приостановлены. Все огни погашены. Приказ о радиомолчании выполнялся неукоснительно. Никто не передвигался по бесчисленным коридорам… как в прочем и не разговаривал. Лежавшее на дне поселение надеялось остаться не замеченным…
Илья снова начал всматриваться в темноту. Где-то там, освещая пространство прожекторами, к ним двигалась смена. Вместе с сообщением пришли облегчение и надежда на возвращение в город. А потом появилось нетерпение. Илья уже положил руки на тумблер, чтобы оживить батискаф при первых отблесках света.
– Медузы на базу. – Прозвучал в репродукторе напряжённый голос. – Черепахи! Акула над вами!
Сердце дрогнуло и остановилось. Пришел страх, который тут же вновь сменился дрожью. Щёлкнул тумблер, оживляя батискаф. Загорелась подсветка приборов. Вспыхнули прожектора. Илья поднял голову и увидел наверху, чуть в стороне, чёрную массу подводной лодки. Зарокотал двигатель, и лёгкий батискаф взмыл вверх. Манипуляторы выдвинулись вперёд и, нащупав метал корпуса, присосались к нему электромагнитами. Ещё через несколько секунд батискаф плотно прижался к корпусу подлодки. Он превратился в мощную мину, взрывателем которой был заключенный в ней человек.
* * *
Как всё оказалось просто. Все слишком надеялись на автоматику. Человек, подойдя к служебному лифту, провёл перед сканером украденным пропуском и вошел внутрь. Платформа, обнесённая сеткой, спустила его в самый низ, к ядерному реактору. Был путь и по лестнице, но, насколько человек знал, двери с неё открывались изнутри. Или по пропуску категории «Y», которой дежурный электрик не обладал. Даже старший смены.
Сразу за дверями лифта находилась площадка с единственным дежурным за столом. Вооружённым охранником, который, видя, что лифт едет вниз, уже ждал у дверей.
– Вы куда? – Дежурный, рассмотрев комбинезон электрика, немного расслабился.
– Плановая проверка предохранителей в центральной щитовой. – Человек успел порыться в компьютере электриков на предмет, зачем можно подойти к реактору.
– Пропуск поднесите к сканеру, пожалуйста. – Охранник отвернулся к компьютеру. – А потом ладошку на считывающее устройство.
