– Шаман, обладая истинным зрением, может видеть то, что скрыто, или обратиться к духам.
– Твой друг носит свое прозвище ведь не за красивые глаза, а за то, что он один из лучших клинков нескольких государств?- вылезла вперед Таисья.
Дождавшись утвердительного ответа, она поинтересовалась, как же тогда его смогла победить кучка жалких пьяниц?
– Он попал под действие 'Подави волю', – зло выплюнули в ответ.
– Но это же темное заклинание, и оно запрещено на территории нашего королевства, да и откуда слабенький городской маг знает его?- задохнулся от ужаса Норкс.
– А кто сказал, что в Лесном урочище теперь нет колдунов? Один из них как раз служит в тюрьме, а еще парочка входит в ближайший круг начальника гарнизона.
– Это измена, надо сообщить королю, – схватилась за сердце Таисья.
– Я немедленно свяжусь с придворным магом, – засуетился коллега Ырка.
Их благие намерения разбились о равнодушное:
– Ну и кто вам поверит? Тебя разжаловали, так что монарх подумает это бабская месть, а ты, если не ошибаюсь, был исключен из Совета магов за свое вольнодумство.
Начался очередной галдеж, перекрываемый деловитым:
– Вскрывшиеся обстоятельства дела считаю не заслуживающими внимания. У суда вопросов больше нет, апеллировать к совести бесполезно, кидайте монетку, кто будет приводить приговор в действие.
Так мой человеколюбивый друг попытался вернуть нас к обсуждению судьбы пленника.
Сделав скучающее лицо, моя осведомленность его бурно поддержала и предложила не толочь воду в ступе, а по-быстрому лишить нежданного гостя жизни.
Хвач ненавидящим взглядом полоснул по мне, как бритвой:
– Кого ты больше ненавидишь, меня или дроу, что так легко сможешь обречь нас на смерть?
Я ласково потрепала его по щеке:
– Что ты, милый, с красноглазенькими блондинчиками у меня связаны самые лучшие воспоминания. Благодаря одному из них я значительно увеличила свое состояние, и в чем-то он даже помог мне выжить там, где другие погибали. Так что к твоему напарнику лично у меня претензий нет. А гоблина вижу первый раз в жизни, никто из вас мне напакостить еще не успел. Так что голову тебе оторвут мои партнеры за ваши старые грешки, а я просто не буду им мешать. Тебе надо было с самого начала сказать правду, что ты вляпался в жир ногами, и за вами охотится все королевство. А теперь уже поздно взывать к моему милосердию, оно легло в спячку. Единственное, что могу сделать для тебя, так только попросить своих друзей лишить тебя жизни безболезненно.
Приговоренный внимательно посмотрел на меня, словно прикидывая – блефую или нет. Но я нацепила маску невозмутимости и смотрела на него самым честным взглядом. Давать его убивать я совершенно не собиралась, не такая уж дура, чтоб такими находками, как реальный шаман гоблинов и обязанный по гроб жизни дроу, разбрасываться. Заметив, как он потянулся к своему поясу, со словами:
– Не советую даже пытаться меня убить, не получится, я в некотором роде неуязвимая, максимум поцарапаешь, а вот после этого тебя точно порвут, – я отрицательно качнула головой.
Его загнанный взгляд переместился к Сосискину, но тот скорчил такую морду, что сразу стало ясно – дохлый номер пытаться продырявить его упитанную шкурку. Но на всякий случай, я встала на линию огня, терять кого-то из демиурчиков или их учителей в мои планы не входило. Мой маневр не остался незамеченным, и Зорро, подойдя к яростно шипящему пленнику, вытянул из его штанов узкий стелет, а потом так посмотрел на своих ученичков, что последним резко захотелось закопаться в землю.
На роже Хвача отражалась нешуточная работа мысли. Наконец, приняв для себя кое-то решение, он сделал шаг вперед и бесстрастно спросил:
– Если я принесу клятву рода, ты поможешь мне освободить моего друга?
– И что я поимею с твоего торжественного обещания юного поганца? – высунула нос здоровая жажда наживы.
Он шумно втянул воздух, сжал кулаки и процедил:
– Я буду служить тебе до смерти в обмен на жизнь моего друга.
– Хорошо, крокодил болезный, хочешь, что бы все узнали твой большой секрет, будет тебе раздача слонов и материализация духов,- во мне включилась стерва.
– Ты забыл уточнить, до чьей смерти и где гарантии, что как только я вытащу твоего корешка из тюряги, ты не покончишь жизнь самоубийством?
Никогда я еще не слышала такого виртуозного иномирного мата. Даже предлоги были нецензурными. Приличным было только 'невежда, не понимающая, какая удача ей выпала'. Пришлось затыкать фонтан его красноречия:
– Выпадают только птенцы из гнезда, а за комплименты спасибо. Но вернемся к нашим баранам. Итак, что входит в понятие служить?
– Я стану твоим слугой, – проскрежетали с таким выражением лица, что сразу стало понятно, плевок в суп это будет самым безобидным.
– Клиент дозрел, – подметила наблюдательность, и я решила – настала пора идти ва-банк, зря, что ли, столько времени убила, читая про Шреков-недомерков и иже с ними.
– Мне не нужен потенциальный враг за спиной, поэтому клятва рода отменяется. Если хочешь, чтобы я сохранила тебе жизнь и помогла спасти Мечника, ты принесешь мне клятву крови.
Гоблин насмешливо посмотрел и скроил мерзотнейшую рожу:
– Ты уверена, что тебе нужен такой брат, как я?
В ответ он нарвался на ехидное:
– Лапуля, у меня столько замечательных родственников, что такая поганка, как ты, легко затеряется на их фоне, а я не буду опасаться удара в самый неожиданный момент. Ведь клятва рода это обманка для доверчивых, не так ли?
На меня во все глаза смотрели присутствующие жители Изменчивого, в глазах которых читалось: 'Нас что, испокон веков имели гоблины?'. Пришлось пояснять, что да, у этих пигмеев такая клятва не стоит ничего, они все это придумали для обмана граждан, которым удалось взять их за жабры. А вот клятва крови это их самая большая тайна, обойти ее невозможно и тот, кто ее принесет, разделит свою жизнь с тем, кому она дается. И я требую произнести слова на древнем языке гоблинов, который не звучал в этом мире почти тысячу лет.
Хвач сделал попытку отмазаться:
– Хорошо подумай, наши жизни и судьбы переплетутся, моя боль станет твоей болью, сможешь ты это выдержать?
Мне с защитой драконов всякие клятвы, как мертвому припарки, поэтому я буквально пропела:
