Шаман почтительно поклонился Дракону:
– Значит, я правильно догадался, что вы – Мудрые Древние. Но я не буду просить прощения, клятву меня вынудили дать.
– Ну, насчет древности не спорю, а насчет мудрости сомневаюсь. Будь они умными, хрен этот ящер дал бы так легко себя облапошить, да, чемодан? – хихикнула моя невоспитанность.
– Да-да, ты лучше попроси его рассказать, что она вынуждала его делать, – прохихикал Сосискин, всегда гордящийся мной в такие торжественные моменты.
Наш большой друг в ответ только страдальчески закатил глаза и нацелился поскандалить. Но обнаглевший в конец гоблин попросил сродственничка показаться в истинном виде и не дал нам поупражняться в остроумии. Видимо, он чем-то понравился моим птеродактилям, если они, попросив всех отойти на безопасное расстояние, перекинулись. Второй раз за день я смогла удивить нашего непробиваемого душегубца и получила ни с чем не сравнимое удовольствие, наблюдая, как вампир сам себя кусает за палец, проверяя это он все видит во сне или наяву? А впавший в религиозный экстаз шаман бухнулся на колени и начал класть земные поклоны в район когтистых лап моих стервецов. Всю дорогу назад Головастик не переставал давить мне на психику своими восторгами:
– Еще ни у кого из моего рода не присутствовали на ритуале настоящие драконы. Мне теперь не стыдно, что я принес клятву человеку.
Вот так гоблин и встал к нам на довольствие. Через день мне надоело его безделье, и я заставила его делиться с детишками криминальным опытом и передавать свои навыки участия в драках. Мало ли когда им это пригодиться, может у Наместника Тьмы, как у Кощея Бессмертного, смерть в яйце храниться, а он его в кармане носит, да и вампир им только теорию по части устройства заварушек прочел.
А вообще Головастик оказался многоликим товарищем. Он, то, как прожженный ловелас, волочился за Плюшкой, то, как самый отпетый дебошир, сцеплялся с Сосискиным, то с умным видом рассуждал о высоких материях в компании орка и мага. Я прекрасно понимала, что его настоящего не видела еще ни разу, но не теряю надежды раскусить его в ближайшее время. Впереди нас ждало совместное плаванье и освобождение из плена его друга, и я надеюсь, совместное преодоление трудностей поможет мне разобраться в особенностях его души.
В ночь перед отплытием я проснулась среди ночи от чувства тревоги. Защита полыхала на мне, как елочная гирлянда, а сердце норовило выпрыгнуть от груди. Я зажгла свет, выпрыгнула из кровати и стала лихорадочно метаться по комнате в поисках сигарет. Как всегда, они оказались почему-то совсем не там, где я их вроде как клала. Прикурить я не успела, так и застыла с приклеившейся к губе сигаретой, когда прям из зеркала ко мне шагнул папашка Ника.
– О, смотрю, они прям как настоящие, – вместо приветствия заявил он и уставился в вырез моей майки.
– Миленькое дельце, когда у девушки грудь больше второго размера, все окружающие начинают подозревать, что там силикон, – ответно поздоровалась никогда не теряющаяся наглость.
– Вообще-то, я имел в виду этих крылатых тварюшек у тебя на теле, – усмехнулись мне в лицо.
– Но смотрели почему-то в декольте, а не на коленки, где у меня их целая колония, – подача тут же была отбита.
– Боевая ничья, – демиург шутливо поднял руки.
Я, наконец-то, смогла закурить, и, сердито выпуская дым, поинтересовалась:
– Напомните мне, склеротичке, страдающей болезнью Паркинсона, где это в нашем контракте написано, что ко мне могут запросто сюда являться всякие посторонние личности? Или вы дозрели признать мою победу?
Зазмеившейся на холеной морде улыбке мог позавидовать сам доктор Зло:
– В настоящий момент я нахожусь на одном очень важном заседании, и весь Совет Демиургов, включая твоих горячих поклонников Главного и Тринадцатую, под любой присягой это подтвердят. Так что ты видишь всего лишь мой аватар, а до победы тебе так же далеко, как моему сыну до возвращения домой.
– Пришли предложить мне сдаться или сообщить о тех гадостях, что посыплются на меня, как из рога изобилия? – разглядывая маникюр, скучающим тоном осведомилось дурное предчувствии.
– Ну что ты, Дарья, какие неприятности, о чем ты? – наиграно удивился паскудник. Поверь, мне и моим соратникам нет никакого резона мешать тебе, гораздо приятнее будет увидеть, как ты срежешься в самом финале. Ты же всерьез не думаешь, что сможешь победить?
Неужели этот моральный урод думает, что я, как неопытная дурочка, кинусь его убеждать в своей крутизне или стану делиться своими планами? Нет, он слишком серьезный противник, и не пришел бы ко мне просто так, у него есть цель, и было бы неплохо узнать про нее. Будем тянуть время и надеяться на чудо, вдруг расколется. Все это пронеслось в голове, пока я неопределенно пожимала плечами.
Решив поиграть в гостеприимную хозяйку, я предложила визитеру сесть. Он поблагодарил вежливым кивком, мы расселись по креслам и стали играть в гляделки. Первый ход сделала я:
– Затевать революции – хлопотное дело и не всегда выигрышное, неужели вам так хочется сесть в кресло Главного, что вы устроили всю эту бучу? Уж простите, но в вашу любовь к сыну мне не верится.
Меня насмешливо спросили:
– Даша, не разочаровывай меня, ты же умная женщина, неужели до сих пор не догадалась о наших мотивах?
И в этот момент я все поняла. Надо отдать должное, демиург дал мне сохранить лицо, на мгновения оторвав от меня взгляд, чтобы сдуть невидимую пылинку. Мне хватило и этой малости, потому что, когда я ответила, мой голос ничего не выражал:
– Вам снова стало скучно, и вы решили в очередной раз за мой счет пощекотать нервишки. Следить за своими отпрысками нет никакого интереса, они слишком предсказуемы, да и никто, кроме Главного, не знает, в каком они мире проходят свой квест. И гражданской войны не было бы, вы отнюдь не дурак и понимаете, что Творец Сущего не допустит ни передела власти, ни гибели своих лучших, как он думает, творений. Вам и вашей клике просто в очередной раз захотелось хлеба и зрелищ. Вы втравили в это дело Совет, поставивший на кон не только свое положение, но и бесценную для вас всех Ткань Мироздания. Проиграю я или выиграю, в любом случае вы получите то, что хотели. Только в случае моего поражения в качестве бонуса вы получите сына неудачника и теплое местечко. Поправьте меня, если ошибаюсь.
Он, привстав, по-шутовски поклонился:
– Я не ошибся в тебе. Все именно так и задумывалось. Единственное что мы не смогли предугадать, так это то, что ты втянешь во все это наших подростков. Но так даже интереснее. Ты представить себе не можешь, с каким удовольствием мы следим, как ты, из, как у вас говорят, 'лузеров' пытаешь сделать бойцов. Ведь мы действительно отправили сюда самых слабых из наших детей. Скажу больше, ни у кого из них нет Дара, и они никогда не станут Творцами Миров, поэтому все давно махнули на них рукой. Они парии, Дарья, ни на что не годные создания, а ты смогла заставить их поменять свое мировоззрение и поверить в себя. Жаль, что вы все равно не сможете свергнуть Наместника Тьмы. Хотя ты же от этого практически не пострадаешь, ну подумаешь, у твоего друга не будет такого уникального артефакта, зато даже сейчас ваше состояние продолжает пополняться, судя по счетам, которые приходят от твоего пса. Да и дружбу Главного и своей обожаемой Пра ты не потеряешь, в конце-концов, они же понимают, что ты всего лишь человек. Поэтому не беспокойся, никто тебе не будет мешать, да и ты заставила нас поклясться именем нашего Отца, сама знаешь, чем нам грозит нарушение правил.
