- Неплохо, - поднявшись, одобрительно сказала Гедда Горд. Чувствуются навыки.
Я тоже встал. Парень ворочался на скамейке.
- Я тебя предупреждала, - насмешливо сказала Гедда Горд. - Не связывайся с полицейскими офицерами, Олаф, а то не спать тебе спокойно; будут потом являться во сне и носом тебя - в кусты!
Я не успел осознать смысл сказанного Геддой Горд, потому что задира Олаф, перестав ворочаться, вдруг резко поднялся и бросился на меня. Я не собирался драться, а тем более, причинять ему какие-нибудь увечья; ну, обиделся человек, с кем не бывает? Я увернулся, вновь подставил ногу - и неуклюжий Олаф проехал на животе по красивому мраморному полу.
- Порекомендуйте ему уйти, - обратится я к официантке, - иначе придется ему до утра отдыхать в ближайшем участке, а потом еще и заплатить штраф за невоспитанность.
- Дурак он, когда напьется, - с раздражением сказала Гедда Горд.
Парень вновь поднялся, на этот раз медленнее, и тут из-под арки вылетел Стан. Верный своему принципу "ошеломить", он бросился на оторопевшего бедолагу Олафа, и через мгновение тот вернулся в положение "лежа". Стан склонился над ним, заломив ему руку за спину, и начал приговаривать:
- Спокойно, спокойно, спокойно. Дыши глубже, приятель, и отдыхай.
- Забери его, - сказал я.
- Только не надо в участок. - Гедда Горд поморщилась. - Пусть его просто выведут. Вообще-то он мальчик неплохой.
Стан похлопал Олафа по голой спине, и тот совсем уже медленно поднялся и, трезвея на глазах, пообещал мне:
- Мы тебя еще отделаем!
- Иди, иди! - Стан слегка подтолкнул его к арке. - Не наживай себе лишних неприятностей.
Я вновь остался наедине с Геддой Горд.
- Мы уже обо всем поговорили? - спросила она. - Меня клиенты ждут.
Что-то такое я открыл для себя... Что?.. Этот дурень Олаф... Вот! Все у меня прояснилось, и возник в моем сознании образ огромного прозрачного кристалла, и в глубине кристалла, сменяя одна другую, проплывали отчетливые картины.
Вновь сидел за столом в номере отеля "Сияющий" агент Свен Блутсберг, щелкая ногтем по только что вынутому из кармана квадратному пакетику... И такой же пакетик, только разорванный, лежал у кровати рядом с окровавленной грудой человеческого мяса, в которую превратилось тело агента Блутсберга... Господин Орфей-Минотти кивал на столик у окна своей комнаты, и я явственно слышал его голос с жалобными интонациями: "Нервничаю, никак заснуть не могу..." Эдмон Сезар, мой коллега из Унипола, стоя в лифте, говорил: "А вдруг домашние мои так разойдутся, что никакими транквилизаторами не успокоить?.." "Не связывайся с офицерами полиции, Олаф, а то будут потом являться во сне", - вразумляла нетрезвого приятеля Гедда Горд...
Меня просто бросило в жар, словно желтые кусты вокруг действительно превратились в полыхающие звездные протуберанцы.
- Госпожа Горд, - проговорил я чуть ли не срывающимся от напряжения голосом, - а в тот вечер, третьего мая, когда вы вернулись домой... вы сказали, что у вас болела голова... Вы пользовались какими-нибудь медикаментами?
Гедда Горд с легким удивлением посмотрела на меня; она почувствовала мое волнение, но не могла понять его причину.
- Да... кажется... Да, - уже уверенно ответила она и все мои внутренние струны враз оборвались с гулким торжествующим перезвоном. - И сейчас пользуюсь иногда. Рекомендовали, и на самом деле не обманули. Помогает - релаксация отменная.
- Что именно?
Она открыла сумочку и порылась в ней. Мне показалось, что какой-то гигантский насос начал стремительно откачивать из зала воздух; я почувствовал, что задыхаюсь.
- Вот. Утром ощущаешь себя только что сотворенной Евой.
Гедда Горд еще не успела показать мне то, что отыскала в своей сумочке, а я уже знал, как выглядит этот медикамент. Да, именно он лежал на ее ладони. Белый квадратный пакетик с черным, выщербленным сверху квадратом. Два черных, проникших друг в друга треугольника, которые я видел в недавнем сне! Теперь я совершенно четко вспомнил, что видел их во сне неведомый свежий ветер сдул дымку с моих воспоминаний.
"Ледяной Коцит" - так называл это средство Свен Блутсберг... нет! "Льды Коцита" - вот так. Именно так.
Я повертел упаковку в руках, но никакого названия не обнаружил. Только черный квадрат. Почему Свен Блутсберг называл транквилизатор "Льдами Коцита"? Понятно, почему: так сказали в аптеке, где агент купил его.
"Название хоть куда..." Мне показалось, что Свен Блутсберг шепотом повторил за моей спиной эти же слова, сказанные им в тот вечер в номере отеля на Журавлиной Стае. "Льды Коцита"...
- Вы не намерены отпускать меня? - донесся откуда-то издалека голос Гедды Горд.
- Да, - сказал я, зачарованно наблюдая, как она возвращает пакетик в свою косметичку. - У меня больше нет вопросов, госпожа... госпожа...
- Красавица принцесса. - Она усмехнулась. - Приятно было познакомиться. - И заскользила босыми ногами по мраморным плитам, удаляясь к углу зала.
- Подождите! - спохватился я. - Где вы взяли этот транквилизатор?
- В аптеке возле "Света Синицы", - обернувшись, ответила Гедда Горд.
Она ушла - а я медленно опустился на скамейку у помятого куста. Картина, которая только что внезапно высветлилась в моей голове, была сродни полотнам Босха или нашего великого Гжегоша Руттерманга. Она не отражала реальность, не удваивала ее; она сама была какой-то иной, почти невообразимой, почти нереальной, но - реальностью...
22. ИВОЛГА. КОРОНА С ЗУБЦАМИ
Выйдя из ресторана, я торопливо зашагал по пустынной ночной улице в том направлении, откуда мы со Станом пришли в "Уголок валькирий". Стан спешил следом. Он ни о чем не расспрашивал, а мне некогда было вдаваться в объяснения. Я рвался в бой с еще большей энергией, мне не терпелось как можно быстрее перебрать все звенья цепочки и выйти к ее началу, к истокам того кошмара, что черными реками растекался по обитаемым мирам. С трудом вообразимый узор, сложившийся в моей голове, при всей своей фантастичности, был внутренне логичен. Требовалось, конечно, получить еще кое-какие подтверждения - с Коршуна, Звездного Какаду, Земли и так далее - но я почти не сомневался, что все элементы моего в муках созданного узора располагаются теперь в единственно правильном порядке.
Свернув за угол, мы вышли на почти опустевший бульвар, и я устремился прямо к ярко горящей вывеске аптеки, расположенной по соседству с отелем "Свет Синицы". Дверь аптеки оказалась запертой, но я, не прекращая, посылал сигнал вызова до тех пор, пока не ожил маленький квадратный экран над дверной ручкой.
- Что угодно господам? - потирая глаза, не очень приветливо спросила с экрана немолодая сонная женщина.
Я поднес к экрану служебную карточку и коротко сказал:
