Конечно, помните: уж Экзюпери, поди, все читали. Так вот этот конкретный удав сожрал синего кита, десяток бегемотов, полную трехлитровую банку хомячков И только потом закусил слоником.
Удав заговорил человеческим голосом. Так это же Федя, приятель из Москвы с которым мы не виделись… Ох, теперь и мозг придется напрячь… Лет пять точно. Лайки в соцсетях, приветы в SMS — это святое. Все в курсе, как живут друзья и соседи. А времени на живое общение в столице нет, однозначно.
И тут неожиданно пересеклись на солнечном пляже. Далеко-далеко от столицы. Хотя, чему удивляться? Первое лето после возвращения Крыма — москвичи сюда и понаехали. Модный курорт, что ты.
Бумс! Мозг окончательно включился. Тело стало активно подниматься с лежака. Пусть я уже никого не спасу и нашему рукаву галактики теперь кирдык. Но надо же разобраться… Пять лет назад Федя был высоким и стройным. В баскетбол играл по вторникам. И вдруг превратился в ЭТО.
— Федя, можно сразу вопрос: почему ты за все эти годы так…
— Растолстел?
— …так и не поменял фото на аватарке?
Да, хотелось спросить именно — «растолстел». Но мы ж культурные люди. Поэтому и слово «стыдно» в вопросе не прозвучало. Хотя, видимо, читалось где-то в интонациях.
— Вовсе не стыдно, — Федя засопел и подтянул клетчатые шорты. — Я набрал лишний вес из-за любви.
О как! Все несчастные влюбленные обычно сохнут, томятся и худеют. А счастливые постоянно сжигают калории — за один поцелуй уходит не менее двадцати. Не говоря про всякие обнимашки.
Приятель прозрачно намекнул, что при жене, — а вот она идет к нам из моря, какая роскошная русалка, — подробности лучше не обсуждать.
— Давай вечером, за ужином. А сейчас побегу.
Смотреть на стремительного Федю не хотелось. Я закрыл глаза и лег на спину. Шанс спасти всю планету упущен. Но, может быть, хотя бы Гренландию. Или острова Кука…
На всю центральную набережную Ялты в брюках были только трое — мы и памятник Ленину под пальмой. По веранде ресторанчика вальяжно бродили официанты в белых рубашках, с бабочками. При этом в плавках ядовитых цветов — маркерами их красят что ли?
Феде явно хотелось выговорится.
— Дорогая с подругами ушла в сауну, но долго париться не любит. Мне — только воду. Со льдом! — бросил он официанту и снова повернулся ко мне. — Не знаешь, кто придумал афоризм: «Путь к сердцу мужчины лежит через желудок»?
— Кто-то из древних. Допустим, грек. А это важно?
— Надеюсь, судьба его была тяжелой и безрадостной. Ненавижу! Всю жизнь мне сломал.
Как? Очень просто. У Феди есть жена и любовница, только тс-с-с! Обе безоговорочно верят древнему, допустим, греку.
— Вот и представь. Каждый день после работы заезжаю к любовнице. Она готовит — пальчики оближешь. Набиваю брюхо по полной программе: первое, второе и компот. Потом иду домой, а там снова ужин. Жена-то кулинарный техникум оканчивала. За два года в этой пищевой цепочке, ну — сам видишь.
— Так в чем проблема, — удивился я. — Оставим за скобками возможность бросить жену. Или любовницу. Это подвиг, который немногим по силам. Но! Ты же можешь просто не есть. Откажись от ужина и вперед, к прежним габаритам.
Федя распустил нюни. Не может культурный человек так поступить. Потому что даже когда он отказывается от «может еще кусочка», любовница начинает плакать и заламывать руки. Такая вот ранимая. Если вообще трапезу отменить, решит — разлюбил. А жена настолько подозрительная, что сразу руки в боки: «и кто это тебя подкармливает?!» Поэтому приходится съедать не два, а фактически три ужина. С добавками. Чтоб все были довольны.
— Я уже на грани. Сейчас они называют меня пухликом, плюшевым мишкой, шутят и умиляются. Но еще чуть-чуть и я стану им противен. Да что там, я себе противен! Записался на фитнес, к диетологу сходил — все в один голос: надо меньше жрать. Хотел желудок зашить, так хирург напугал: съешь, говорит, три тарелки и взорвешься! Пробовал как эти модели, анорексички — после ужина два пальца в рот. Но, блин, противно!
Согласен, жителям помянутой ранее Гренландии или тех же островов Кука, проблемы нашего жиртреста покажутся надуманными. На всю голову. А я проникся. Федя ведь, по сути, рыцарь — этакий сэр Проглот. Жертвует собой ради спокойствия прекрасных дам. Надо помочь. Как бросить его одного на съедение всех этих борщей, бифштексов и эскалопов?!
— О, так может быть тебе гостей звать почаще — и к жене, и к любовнице. Когда делишь еду на всех, тебе же меньше достанется. Я бы вот с радостью поучаствовал в званых ужинах.
Федя зажмурился и замотал головой.
— Пробовал, так еще хуже. Застряли друзья в пробке, позвонили — простите, не приедем. А эти две уже наготовили с запасом. Кому доедать? Мне опять же. Замкнутый круг!
Круг? Ну да, круг. Федя круглый. Тарелка тоже. Вон, в караоке кто-то поет песню Круга. А где-то еще я видел недавно?..
— Вставайте, граф! У меня озарение. Решим эту проблему раз и навсегда.
— Правда?
— Правда. Но прямо сейчас, Федя, тебе придется много жрать!
Третьего дня обедалось мне в кафе «Гончар». Приятное такое: глиняная посуда, овощи-гриль, шашлычок. И круг, гончарный круг — на самом видном месте. А рядом табличка…
— Читай, Федя. Вслух читай!
— Если сумма счета превысила 3000 рублей, вы получаете бесплатный мастер-класс по гончарному делу. Все изготовленные вами кувшины, чашки и тарелки забирайте на следующий день — после обжига. И что?
— Не понимаешь… А так? — я нарисовал на салфетке сердечко и разорвал его аккуратно пополам.
— Так еще хуже стало, — у Феди даже глаз задергался. — Очень это на задницу похоже.
— Ладно, в процессе объясню. Ты еще скажешь спасибо тому древнему греку. Официант!..
Получилось даже лучше, чем я ожидал. Сам хозяин заведения вышел полюбоваться. А уж он знает толк, больше 30 лет с глиной работает.
— Как элегантно! — восхищался гончар. — Тарелочки и мисочки в форме капель. А если соединить две — получается сердце. Идеально для романтических ужинов. И надпись правильная: путь к сердцу мужчины! Только почему они такие маленькие? Для детей?!
Секрет мы раскрывать не стали, конечно же. Да и мастер уже отвлекся — обсуждал с помощниками, что если вот на эту тарелочку влепить надпись «Ялта-2014», то получится шикарный сувенир. С руками оторвут.
На следующий день Федя показал тарелочки супруге и та пришла в дикий восторг. Особенно, когда узнала, что ни у кого больше такого сервиза нет. Один ужин на двоих — это так романтично, котик…
Второй
