− Мы согласны. − ответил Лонгер.
− То есть вы признаете, что я крылев и что я имею все права крыльвов, которые не противоречат вашим законам?
− Да, мы признаем.
− Хорошо. У меня есть к вам один вопрос. Вернее, не один, а несколько вопросов, которые связаны друг с другом.
− Спрашивай. − ответил профессор.
− Здесь есть специалист по разумным существам?
− Есть. − ответил Лонгер. − Это я.
− Вам известны все виды разумных, о которых имеется информация в вашем мире?
− Да. Мне известны все основные данные.
− Вам известны такие виды, эрты, лайинты, ратионы, хийоаки, алерты, сетверы…
− Возможно, какой нибудь из них мы называем иначе, но так мы никого не называем.
− Все эти виды, это пришельцы из другой галактики. − сказала крылатая кошка. − Вполне возможно, что их здесь никогда не было.
Лонгер молчал, глядя на крылатую кошку.
− В вашем законе есть какой либо запрет на изменение вида? − спросила стингира.
− На изменение вида? − удивленно спросил профессор. − Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
− Я полагаю, что в ваших законах этого нет, раз вы так спрашиваете. − ответила она. − А по сему…
Она замолчала, а затем поднялась на задние лапы. Через секунду по ее телу прошлись голубые искры, а затем оно все вспыхнуло голубым светом и переменилось. Восемь человек стояли и смотрели на нее с полураскрытыми ртами. Перед ними была молодая девчонка, которой по виду можно было дать лет восемнадцать-девятнадцать.
− По законам крыльвов я имею право находиться в том виде, в каком захочу. − Сказала она. − Сейчас я человек. И никакие ваши тесты не отличат меня от человека.
− Ущипни меня. − Сказал Корсан Манте. − Да ты спятила! Больно же! − Взвыл он.
− Ты сам просил. − Ответила она. − Ты так всегда могла? − Спросила она, глядя на инопланетянку.
− Это способность всех крыльвов. − Ответила она. − Она проявляется после наступления совершеннолетия.
− Ты была ребенком? − Удивленно спросил Дерс.
− Это что, попытка оскорбления? − Спросила она. − Или вам известен какой нибудь вид, у которого все рождаются взрослыми?
− Я имею в виду тот момент, когда мы тебя поймали.
− Нет, я не ребенок. И не была им тогда. По возрасту я старше любого из вас. Крыльвы бессмертны.
− Невероятно. − Произнес Лонгер. − Ты останешься такой?
− А почему нет?
− Тогда, тебе надо что-то одеть.
Инопланетянка осмотрела себя и взглянула на Манту.
− Я сейчас принесу что нибудь. − сказала Лайла и убежала. Она вернулась через минуту с какой-то своей одеждой и передала ее молодой женщине.
− Надеюсь, вы не забыли как меня звать?
− Как? − спросил Дерфи.
− Лаймиринга Крылев.
− Так длинно? А покороче нельзя?
− Покороче Лаймиринга. У меня есть еще одно имя. Скиу.
− А почему ты была в виде стингиры? − спросила Манта.
− Потому что крыльвы рождаются в виде, больше всего похожем на стингиров.
− Похожем или неотличимом? − спросил Лонгер.
− Только похожем.
Лаймиринга оделась.
− У меня такое ощущение, что вы уже решили отказаться от своего предложения. − сказала она. − Впрочем, я не против. Мне пора возвращаться в клетку. − Она вспыхнула голубым огнем и исчезла.
− Куда она делась? − спросил Дерс. Они осмотрелись вокруг и никого не увидели. − Ее надо найти!
− Я кажется понял что произошло. − сказал Лонгер. − Она телепортировала.
− Но это невозможно! − воскликнул Дерс.
− А превращения возможны? И вообще, было ли все это?
− Но мы же видели. − Дерс взглянул на профессора. − Крылатая кошка превратилась в женщину. Это же все видели? − Он обернулся к своей команде.
− Я это видела. − сказала Манта.
− И я видел. − произнес Дерфи.
− Все видели. − сказал Лонгер. − Я имею в виду, что это мог быть какой нибудь трюк.
Она исчезла. Поиски просто ничего не могли дать, когда в руках восьмерых людей были лишь приблизительные данные молодой женщины. А мир был в полной разрухе после войны. Ни о какой помощи полиции нельзя было и думать. Большая часть информации о людях была просто утеряна.
Прошло почти два года. Команда Дерса по прежнему выполняла работу, к которой все привыкли. В мире осталось совсем не много подобных команд и машин, способных вылететь в космос. И это только лишь прибавляло работы. Вылеты в космос были обычным делом. Очень часто приходилось отправляться в разные места планеты для проведения спецопераций. Большей частью это были операции по спасению.
За два года мир несколько пришел в себя. Начали отстраиваться города, появились новые заводы. Продолжали работать и наращивать мощь старые, оставшиеся после войны целыми. А разведка приносила новые вести. Мелары готовились к новому штурму, зная, что люди не готовы отражать атаку.
Подготовка велась штурмовыми темпами. Упор делался на пассивную оборону, потому что она позволяла экономить средства, которых катастрофически не хватало.
Нашествие все же началось. По какой-то причине не сработали стабилизаторы и мелары прорвались на орбиту, сломив слабое сопротивление остатков флота.
Команда Дерса была внизу и когда была готова к вылету это уже не имело значения. Всемером они не могли справиться со всем флотом меларов.
А мелары словно смеялись над людьми. Они передали ультиматум, требуя безоговорочной сдачи. Они просто хотели получить все без войны, которую люди проиграли бы в любом случае. Командование передало меларам сообщение, что ему нужно время на принятие решения и они дали на это полчаса.
В этот момент почти весь мир слушал и смотрел этот канал. Через две минуты после отключения людей канал вновь включился. На нем около полуминуты была какая-то странная заставка, а затем появилось изображение.
− Дерс! − выкрикнула Манта. − Дерс! Это она!
− Кто? − спросил Дерс.
− Лаймиринга! Она на экране!
Она молчала и что-то делала перед собой.
− Прошу прощения, у меня были неполадки со звуком. − сказала она и взглянула на экран.
На втором экране появился мелар.
− Вы собирались выйти на связь через полчаса. − сказал он.
− Это была не я. Это было командование людей. Я Лаймиринга Крылев.
− Нам все равно как тебя звать, обезьяна. Говори зачем вызывала?
− Спасибо, вы были очень красноречивы. − ответила она. − Я передаю вам ультиматум. В течение пяти минут вы обязаны покинуть эту систему. В противном случае все военнокосмические силы крыльвов выйдут в космос и превратят ваши жалкие железки в космическую пыль. У вас пять минут на размышление. Время пошло.
