− Я не уверен. − Сказал доктор.
− Плевать! Делай! − Приказал Дерс. − Черт возьми, ты и вправду глупая баба!
− Ты сам дурак! − Закричала Манта. − Я что ли вертолет взорвала?!
Стингирка не умерла. Через полчаса прилетел новый вертолет и крылатую кошку отправили в специальный госпиталь, где врачи сделали все что бы она выжила.
Дерс был сам не свой. Он ходил почти как полоумный.
− Я не понимаю, Дерс, в чем дело? − произнесла Манта.
− Ты не понимаешь? Ты не понимаешь? Она тебе помогла, а мы отплатили за это злом!
− Но она сделала это не поэтому! Она хотела влезть к нам в доверие!
− И что из этого?! Ты это считаешь преступлением, Манта?! Или ты думаешь, что все на столько глупы, что не понимают где кончается доверие и начинается тайна?
− Это ты не понимаешь! Она шпионка!
− Глупая баба. Еще раз глупая баба! − выкрикнул Дерс. − Ее сюда привезли мы. Сами. Поймали в космосе и привезли. Ее корабль наши ученые развинтили на миллионы частей и вытащили все их секреты. Она просто попалась нам. И прожила здесь много лет в клетке. Она прекрасно знает, что мы не выпустим ее с планеты. И ей бессмысленно что либо узнавать. Она не может управлять нашими кораблями. И стингиры сюда никогда не прилетят. А если прилетят, то только через тысячу лет, когда узнают о нас. Не понимаешь?
− Не понимаю, почему ты так взбесился из-за какой-то крылатой кошки! Словно она тебе дороже меня!
− Она мне не дороже тебя, Манта. Просто меня бесит то что ты с ней поступила как свинья. Хоть она и крылатая кошка. Поняла? Меня не волнует выживет она сейчас или нет. Меня волнуешь ты! Ты, Манта! И ты этого не понимаешь почему-то! А я знаю почему! А все потому, что ты считаешь приемлемым нарушать элементарные законы этики по отношению к врагам. А это недопустимо! Ты понимаешь?! Это недопустимо, Манта!
− Возможно, я была и не права. Но ты все равно не имеешь права с меня требовать, что бы я защищала ее! Ты сам первый бы набросился на меня, если бы я там сказала тебе хоть слово в ее защиту.
− Не набросился бы.
− Правда? Может, я и глупая баба, но я не забыла, что ты сделал всего две недели назад. Ты это забыл?
− Я не забыл. Но это было не здесь. Вокруг было полно врагов и это была единственная возможность для нас. Если бы мы не убили их, мы сейчас были бы мертвы. И это ни в какой мере не сопоставимо с тем, что произошло здесь!
В комнату вошли Дерфи и Тим.
− Читаешь ей морали, командир? − спросил Дерфи.
− Читаю. Ты можешь себе представить, что бы человеку помогла стингирка?
− Глупости. Такого не бывает. − сказа Дерфи.
− Ну, а если было, Дерфи.
− Что, на самом деле?
− На самом деле. − ответил Дерс. − С ней. − Он показал на Манту.
− Ну, если она ее не съела и не загрызла, то это еще не помощь.
− А если она ей сломанную ногу перевязала?
− Стингирка? Ты шутишь, командир?
− Она это сделала, Манта? − спросил Дерс.
− Сделала. − ответила Манта.
− Вы меня разыгрываете. − сказал Дерфи. − Командир, я не такой идиот, что бы поверить.
− Это, что, правда, Манта?
− Правда. − ответила она.
− Это та самая крылатая кошка, которую мы из космоса привезли. − сказал Дерс.
− Она же в клетке где-то.
− Сейчас она в спец-госпитале. − ответил Дерс. − И была явно не в клетке, когда ей помогала. К тому же она еще и сдалась нам сама.
− Это либо дьявольски хитрый план, либо я больше ничего не понимаю в крылатых кошках. − сказал Дерфи. − А че она в госпитале? Ее ранили?
− Наш вертолет рухнул и взорвался. Люди все оттуда ушли, а стингирка была связанной и не могла выскочить. − ответил Дерс. − И никто о ней не подумал даже.
− Не мудрено. − ответил Дерфи. − Думать о крылатых кошках, когда сам можешь взорваться…
− И что с ней будет теперь? − спросил Тим.
− С кошкой? − спросил Дерфи.
− Да.
− А я по чем знаю?
− Правильно. Думаете о ней, а обо мне уже и позабыли. − сказала Манта.
− Никто о тебе не забыл. − ответил Дерфи. − Просто солдат со сломанными ногами дофига, а крылатая кошка помогающая людям только одна.
− Ты думаешь, она заслуживает доверия? − спросила Манта.
− Может и не заслуживает. Че мы все о кошке, да о кошке. Пора и о людях поговорить. Как ты, Манта?
− Никак. Сделали из меня дуру и теперь обзывают.
− По моему, дураков сделали из всех нас. − сказал Тим. − Как вышло, что ты ее мертвой посчитал, командир?
− У стингиры был стабилизатор поля. − ответил Дерс. − Поэтому мы и ее не видели.
− А откуда он у нее?
− А черт ее знает откуда? Может, он у нее был все время. Мы же ее не проверяли, когда посадили в клетку.
− Я ее проверял. − ответил Дерфи. − У нее не было никаких металлических предметов. И никаких электрических.
− Значит, она его где-то взяла. Она же сбежала каким-то образом. Надо это узнать еще.
Прошло несколько дней. Дерс узнал лишь что база, где содержали пленную была разгромлена ударом подпространственной мины. Там ничто не уцелело и было не ясно почему осталась живой крылатая кошка. Информации о том, что она сбежала оттуда раньше не было.
− Ходят слухи, что в вашей команде намечается пополнение. − сказал профессор Лонгер.
− Странно. Я о них не слышал. − ответил Дерс. − А кто ее пополнит в слухе ничего не говорится?
− Говорится. Это инопланетянка.
− Инопланетянка? − удивился Дерс. − Вы не шутите, профессор?
Лонгер вынул бумагу из папки и передал ее Дерсу. Это был приказ командования о переводе группы Дерса в особый режим и о назначении в эту группу крылатой кошки.
− Я не понимаю. − произнес Дерс, взглянув на профессора.
− Ты читай дальше. Там говорится о том с какой целью это сделано.
Целью было установление возможности нормальных контактов со стингирами. Группа должна была найти этот контакт.
− Я понимаю, но я не понимаю. − сказал Дерс, прочитав бумагу. − Какое отношение к этому имеем мы? И почему именно мы?
− Потому что вы имели с ней контактов больше всех.
− Вы хотите сказать, что там, где она сидела с ней никто не контактировал?
− А хочу напомнить тебе, что там где она сидела осталась только одна большая воронка и никого. Как она выжила вовсе не ясно. Хотя, возможно, это и прояснится в скором будущем. Если вы выполните то что вам приказано.
− А нам приказано стать ей друзьями. − сказал Дерс. − По моему, более глупого приказа сложно придумать.
− Можно придумать и более глупый приказ. − ответил профессор. − Например, уволить вас за неподчинение.
Дерс стоял и смотрел на Лонгера с каким-то странным ощущением. Оно было похоже на обиду и в то же время Дерс хотел понять.
