Никто не поднял руку. Виталий и его товарищи могли, как минимум, похвастаться хорошим участием в операции на Меларе.
- Все умеют стрелять? - с вызовом спросил он.
- Так точно!
Бойцам даже не требовалась дополнительная команда, чтобы ответить максимально слаженно.
- Все помнят свои задачи?
- Так точно!
- Тогда почему столько грусти на лицах? Эти мрази даже не знают, что их ждёт, и вы им покажете.
Всех начало вжимать в пол - траектория аппарата вошла в финальную стадию торможения. Все дышали громко и тяжело, несмотря на то, что нагрузки на тело были не слишком большими. Скорее это было желание ринуться в бой и одержать победу. Оно подстёгивало, усиливалось, и занимало главенствующее положение в мыслях.
Под аппарелью было чуть больше метра пустого пространства, преодолев которое, ноги опускались на каменистую почву, изрядно подмёрзшую и хрустевшую инеем. После высадки аппарат холодно и спокойно взмыл вверх, разрывая связь с остальными силами. Плюс был только в том, что мгновенно наступила тишина.
Всем, кто был на Меларе, вспомниться могла только не она. Холод, иней, лёгкий снег и скалы. Разве что лун на этот раз было целых три, и все они, в разной степени закрытые планетой, висели в небе, давая непривычно хорошее освещение, отчего прибор ночного видения работал в минимальном режиме.
Дорога еле проглядывалась между камней. Тонкая нить, ведущая их в тишину, которая вот-вот взорвётся. Вопрос лишь в том, будут ли они хозяевами взрыва и последующих событий или будут просить эвакуации и подкреплений. Судя по тому, что здесь они не встречали привычных по Меларе патрулей, сопротивление будет средним.
Всего в отряде было пятеро сержантов и капитан. Они шли во главе всего отряда и иногда советовались между собой. Сам Виталий по-прежнему подчинялся Гусеву, но если сейчас ему была бы отдана команда свыше двигаться в строго определённом направлении, он должен был бы её выполнить. Здесь не было общевойсковых командиров, которым они не обязаны были подчиняться. Здесь приказ нужно было выполнять сразу после получения, и это ему нравилось.
Отряды расходились в стороны по мере того, как они спускались вниз. Вот и Виталий и идущий следом Леонид получили приказ поворачивать налево, где была лишь груда камней и больше ничего, но Гусев уверенно вскарабкался по одному из камней и перепрыгнул его. Путь проложен - значит, следовать не так сложно, как казалось изначально.
Да, гравитация на этой планете была заметно меньше, чем на Лайтаере, и это чувствовалось, если не при ходьбе, то при необходимости прыгнуть и перемахнуть препятствие. Ноги сами неожиданно высоко подпрыгивали вверх, а управлять телом, опираясь на что-то рукой было заметно проще. Время как будто замедлялось, когда бойцы выполняли эти трюки, но потом снова была стукающая поступь по камням. Дорога, которая вела их к цели, лежавшей немного внизу. Десантный аппарат не мог настолько приблизиться, потому что эхо, которое создавали бы его турбины, могло бы стать причиной тревоги.
Лагерь начался неожиданно, другое определение сложно подобрать. Просто камни под сапогами сменились укреплённым покрытием, которое привело отряд к базе. Ничего. Ни привычных блокпостов, ни патрулей. За небольшим, сугубо символическим, ограждением начинались ангары, в которых хранились те самые роботы, которые могли осложнить продвижение коллегам-мотористам, и которых нужно было не выпустить отсюда. Впрочем, об этом можно было догадаться с первых шагов - покрытие действительно было достаточно сильно укреплено, значит, рассчитывалось именно под эти машины.
Гусев скомандовал двигаться направо. Слева, благодаря дополнению реальности шлемом были видны другие бойцы отряда, выполняющие точно такие же указания. Они занимали укрытия на окраине базы, высматривая хоть какого-нибудь врага. С точки зрения Солдат Доминиона, ожесточённое сопротивление, хоть и поддержанное роботами, было бы предпочтительнее. Было бы хотя бы ясно, вызывать подкрепление или нет, а сейчас всё это казалось ловушкой. Ты не знаешь, значит ли это, что орбитальная группировка сработала на отлично, или нет.
Да, на планете, полностью подконтрольной одно нации, не было нужды ни в блокпостах, ни в патрулях. Если кто-то и вознамерится сюда вторгнуться, то его засекут ещё на орбите и успеют сообщить. Сработает нерв, и командование усилит активность там, где больно, но раз нерв не сработал, то можно вторгнуться в глубину и нанести сокрушительный удар.
Только продвинувшись вглубь базы и рассредоточившись, они, наконец, наткнулись на часовых. Чисто символическое количество бойцов не спеша расхаживало между рядами ангаров. Чем не нервные рецепторы в областях тела, которые не шибко важны для благополучия организма? Убей одного, и здесь начнётся активность, которую отряд вряд ли сможет выдержать, поэтому первичный план начинался с минирования казарм, содержавших в себе основной гарнизон.
К счастью, рецепторы оказались не чувствительны к тому, что не трогало их по-настоящему, поэтому теням, коими стали Солдаты Доминиона, удавалось скользить между ровных рядов строений, ставя мины в самые уязвимые места. Они делали большое дело, видимое только им, но это нужно было только до того момента, как все залегли в нужных укрытиях и приготовили оружие.
Их маленькая местная операция должна была начаться по приказу капитана, который слушал эфир, и приказывал, исходя из поступавшей к нему информации. До последнего момента Виталий и его ближайшие товарищи должны были прятаться от очень уязвимых противников, лишь бы не испортить общее дело. Автоматы и другое оружие уже давно было приготовлено, и курки как будто стали туже, поддаваясь общему напряжению. Пальцы стали подпружиненными. Подчинённые мозгу, они готовы были в любой момент автоматически выполнить спуск, но только тогда, когда глаза сообщат о том, что вражеская голова находится точно в перекрестии. Это же событие будет отделено от выхода появлением из-за укрытия. Кто знает, сработает ли рецептор в тот же момент, ведомый зрительными нервами, или командованию левиков нужно констатировать смерть одного из бойцов, чтобы поднять тревогу, никто не знал.
Была вероятность, что их бдительность немного приуменьшена - в конечном счёте, что может померещиться человекообразному достаточно стандартного устройства в темноте. Но сообщение всё равно должно будет дойти, и поэтому нужно было избегать даже мелкого попадания в поле зрения.
Все заняли позиции. Кто-то из группы держал палец на кнопке активации взрывчатки, а кто-то на курке оружия, ствол которого был нацелен в голову ничего не подозревавшего врага. Все готовы были начать - требовалась лишь команда. Она откладывалась лишь потому, что кто-то ещё не успел подготовиться. Отряд за это время стал струной, которая всё больше натягивалась, но по другую сторону этого состояния был не мелодичный звук, который человеческий слух охарактеризует как ноту, а бой, где кто-то обязательно будет жив, а кто-то непременно умрёт.
