- Так какого черта здесь понадобилось мсье следователю из Восточной Империи?
- Я не мсье.
- А кто?! - опять удивился полицейский. Никогда не видел человека, которого можно было бы так легко удивить.
- Хрен в пальто!!! В Восточной Империи, да будет вам известно, говорят не "мсье", а "господин"!
- Мсье, господин... - проворчал шериф. - Для нас, американцев, все это - один хрен! В пальто, - добавил он.
Я не смог сдержать улыбки.
- Ты из АИБа? - спросил шериф.
- Нет.
- Это хорошо, - кивнул шериф. - Терпеть не могу аибовцев! Так что же тебе нужно, господин мсье? Ах да! - Он хлопнул себя по лбу. - Ты же явился сюда на кого-то настучать! Наверное, тебе не дала горничная в гостинице, да? Ну, стучи!
- Сергей Антонович Костенко, - медленно произнес я, внимательно глядя полицейскому в глаза.
- Восток? - Полицейский стал неожиданно серьезным. - Наркотики, говоришь?.. Хм... А тебе-то какая выгода, парень?
- Вообще-то этот человек скрывается...
- В Америке? - почему-то возмутился полицейский.
- Мы так думаем, - подтвердил я.
- Ага, - кивнул шериф. - Короче говоря, дело ведь здесь совсем не в наркотиках, верно?
- Да.
- Его просто нужно задержать?
- Да.
- А почему бы тебе не пойти в ОСБ? - Шериф прищурился.
- Я не люблю ОСБ, - признался я. - И АИБ - тоже.
- Солидарен, - пробурчал шериф. - Мы, полиция, обеспечиваем безопасность граждан, а ОСБ - Отдел Сохранения Безопасности - эту самую безопасность только СОХРАНЯЕТ... Значит, говоришь, наркотики... И много ты их ему подсунул?
- Не очень.
- А сам-то ты где их раздобыл? - Шериф усмехнулся. - На улице нашел? Или вам, на Востоке, их для таких целей специально выделяют?
- Можете считать, что выделяют.
- Ты не крути, парень! - строго сказал шериф. - Слишком уж дурно все это попахивает! Чем тебе насолил тот человек?
- Не мне, - поправил я. - Нашей компании.
- Какой компании?
- "ДВК".
- Bay!!! - Шериф посмотрел на меня с недоверием, быстро глянул в мое удостоверение, которое все еще держал в руках, и на лице его проступил слабый намек на уважение.
- И что он там у вас натворил? - Шериф явно решил разобраться во всем, в чем можно было.
- Взломщик, - коротко сказал я.
Я рассчитал верно. Это слово подействовало на шерифа лучше, чем все мои разговоры о наркотиках. В памяти его все еще были свежи события в Мемфисе.
- Пошли! - Полицейского словно подменили. В нем проснулась какая-то необъяснимая энергия. Он выскочил из-за стола и, схватив меня за рукав, потащил в соседнюю комнату.
- Всякая дрянь со всего света бежит прятаться сюда! Они думают, что в Америке им самое место! - ворчал на ходу полицейский. - Они думают, что мы здесь просто просиживаем свои задницы и ни на что больше не способны!..
В соседней комнате оказался стол с включенной ЭВМ. Я невольно улыбнулся - наша продукция! А шериф припал к экрану и торопливо застучал по клавишам.
- Как этого твоего дешевого хрена зовут? - сурово спросил он.
Я сказал как. И подумал, чем это дешевый хрен может быть хуже дорогого?!
- Так! - довольно выдохнул шериф через секунду. - Он здесь! В гостинице!
Шериф гордо назвал адрес и высокомерно посмотрел на меня.
- Вообще-то я это уже знаю, - скромно заметил я.
- Что? Ну да... - Шериф, не обращая на меня внимания, уже вовсю орудовал кнопками телефонного аппарата. Он вызвал каких-то людей, какую-то "дежурную группу", обложил своего собеседника по телефону черными словами, потом спросил его о здоровье и семье и в заключение приказал поторопиться. Затем шериф положил трубку и полез в ящик стола. Он выудил оттуда какой-то бланк официального вида и быстро-быстро его заполнил.
- Подпиши-ка! - Он протянул мне бланк.
Я пробежал его глазами. Это было мое заявление о наркотиках, хранившихся у Костенко.
- Это нужно? - спросил я.
- Понимаешь, парень, - заявил шериф, - мы же работаем в полиции. А в полиции, как и в сортире, самое главное - бумаги! Так что если ты действительно хочешь насолить своему знакомому, подписывай скорее и не пудри мне мозги!
Я пожал плечами и поставил свою подпись. В этот момент в кабинете шерифа раздались голоса.
- Явились наконец-то! - пробурчал он. - Пока их дождешься, весь город разграбить можно.
Я подумал, что шериф несправедлив. Его люди приехали очень быстро.
Мне хотелось поехать с ними в гостиницу, но шериф этому желанию воспротивился категорически. Он приказал мне остаться в управлении и дожидаться его возвращения. А чтобы я не особенно скучал, шериф поручил одному из полицейских - молодому угрюмому парню с громадным ружьем в руках составить мне компанию. Парню этому было велено вести со мной беседы, поить меня горячим кофе с булочками и в случае моей попытки покинуть комнату стрелять без предупреждения. Я так и не понял, в шутку ли говорил все это шериф или всерьез. Но парень, видимо, решил, что всерьез. Потому что в течение двух часов, что мы с ним коротали за кофе, он не выпускал из рук своего ружья.
Собеседник из него оказался - хуже некуда. Кроме кино, он, по-моему, ничем и не интересовался. И я был несказанно рад, когда в комнату вновь ввалился шериф. Однако при взгляде на него я сразу же понял, что не все прошло так, как я рассчитывал.
Шериф угрюмо посмотрел на меня, стащил с себя куртку с меховым воротником и бросил на стол небольшой пакетик с белым порошком. Затем он отпустил моего угрюмого охранника и уселся на свое место за столом. Я осторожно потрогал пальцем пакетик с порошком и вопросительно посмотрел на шерифа.
- Сахар, - пояснил он и зачем-то добавил: - Колумбийский.
До меня начало доходить.
- Он узнал о наркотиках! - воскликнул я.
- Разумеется! - фыркнул шериф.
- И подменил их!
- Само собой! - подтвердил шериф. - Так что мы ничего не смогли ему предъявить, парень. А вот он... Он смог!
И шериф запустил руку в карман, вытащил оттуда плотный конверт и протянул мне. На конверте крупным почерком Сергея Антоныча было написано мое имя.
- Это тебе! - торжественно заявил шериф. - Твой взломщик просил передать! Он превосходно знал, что это твоих рук дело!
Я его уже не слышал. Торопливо вскрыв конверт, я обнаружил в нем листок бумаги.
"Дорогой Марсель!
Ценю твое усердие, но поверь мне, это напрасный труд. Если хочешь узнать обо всем подробнее, жду тебя в номере. Сегодня в половине пятого.
С. А. Костенко".
Я сложил листок и спрятал его в конверт.
- Что пишут? - не без сарказма поинтересовался шериф.
- Он хочет меня видеть, - машинально ответил я.
- Крутой парень! - похвалил шериф, непонятно кого именно. - Пойдешь?
- Да, - кивнул я.
- Ладно. - Шериф презрительно посмотрел на меня. - Проваливай! И учти мои люди буду следить за тобой, и если ты все это придумал с какой-то непонятной мне целью, я откопаю тебя не то что в Восточной Империи, а даже в аду! Понял?
