Не раздумывая, они потащили ее к машине и повезли в "ЦЕНТР НАРОДНОГО ТВОРЧЕСТВА".
- Почему это все время происходит с нами? - спросил Игорь, после того как позвонил и направил в кафе оперативную группу.
Ализа ничего не ответила. Она думала о том, что может произойти в совхозе Серебристом с Сергеем и Ингой. Если у них везение на том же уровне.
36
12 апреля, 22:00
На станции их ожидал милицейский "газон", возле которого, облокотясь о капот и смоля "беломор", стояли двое блюстителей правопорядка. По тому, как у одного из них была надвинута на лоб фуражка, можно было сделать вывод, что данный экземпляр и есть сержант Зуев. Второй, несомненно, являлся его личным водителем. Кроме них на платформу вывалились лишь какие-то бабки с кутулями.
Тем не менее Сергей пошел к машине неторопливо и не застегивая длинного пальто. Если сержант хоть немного в чем-то петрит, подойдет помочь даме.
Зуев смерил приезжих взглядом, затушил и бросил беломорину, поправил фуражку и бодрым шагом пошел им навстречу. Сергей остановился, взял у Инги совсем не тяжелую сумку, дождался сержанта.
Тот подскочил и отрапортовал:
- Сержант Зуев.
- Майор Лукшин, - Сергей пожал сержанту руку и протянул удостоверение, но сержант от него аж отпрянул. - Ладно, познакомились. Это майор Скворцова, врач-криминалист, - представил Сергей.
Инга протянула сержанту руку, и тот аккуратно пожал тонкую кисть. Сергей смотрел на рукопожатие, думая о том, как могла эта ладонь сжимать рукоять пневматического пистолета и не дрожать в самых невероятных турнирных коллизиях.
Зуев взял багаж приезжих и пошел вперед. Инга едва не оступилась в сумерках, и Сергей подхватил ее под руку. Когда сержант обогнал их на несколько шагов, Инга шепотом спросила:
- Зачем ты повысил меня в звании?
- Во-первых, я... Ладно, это-то как раз во-вторых. Пусть считают, что мы с тобой игроки одного класса. Завтра об этом будет знать вся деревня, и ты посмотришь, как к тебе станут относиться.
Сержант остановился у "газона", соображая, куда ему следует сесть.
- Мы с Ингой Петровной оккупируем заднее сиденье, - громко произнес Сергей.
- Я не Петровна, - тихо возразила Инга.
- Поздно, - ответил Сергей, - на ближайшую неделю - Петровна. Так уж получилось. Сама не созналась вовремя, теперь терпи.
Она тихо рассмеялась. Значит, понимает его. Это просто здорово, когда хотя бы двое из группы понимают друг друга без слов. А когда группа и состоит из двоих - настоящий праздник. Особенно, если в группу входит женщина с потрясающей интуицией.
- Кстати, сержант, а как вас по имени-отчеству? -- поинтересовался Сергей.
- Иван, - растерялся сержант.
- А дальше? - спросила Инга.
Сергей покачал в темноте головой - у нее этот вопрос прозвучал совершенно естественно, а он бы наверняка спросил с начальственными нотками в голосе.
- И отец у меня - Иван. Выходит так, что я Иван Иваныч.
- Ну что же, Иваныч, - продолжала Инга, - поехали посмотрим ту горку, с которой катаются на тракторах.
- Поехали, - скомандовал Зуев и рассмеялся вместе с Ингой.
Сергей не понял, чему они так дружно обрадовались. Сам он сидел молча, а водила издал какой-то странный звук, то ли хрюкнул, сдерживая смех, то ли по-свойски подбадривал "газон" завестись с первого раза.
Пока они ехали, ночь полностью легла на дорогу. "Газон" привычно шарил по ней фарами и ни разу не притормозил; наверное, водила мог проехать по дороге даже с закрытыми глазами. В завершение преодолели длинный спуск, а затем еще более затяжной подъем. "Газон" свернул с дороги и замер меж двух толстенных стволов.
- Это дубы? - спросила Инга.
- Так точно, - ответил Иван Иваныч. - Их здесь на холме семнадцать таких вот великанов. И деревня называется Дубовники.
- Красивое место для убийства, - спокойно заметил Сергей.
- И удобное, - добавила Инга, неторопливо выбираясь из "газона".
Сергей не стал ей помогать, но внимательно следил за каждым ее движением.
Совершенно неожиданно небо просветлело, и открылся великолепный вид: кусты убегали вниз по склону и таинственными пятнами блестели в свете фар, поле оставалось изумрудно-зеленым, а дальше начинался могучий лес.
- Как пожар, - сказал Сергей.
- Болота светятся, - сообщил сержант. - Здесь болота с трех сторон. Дубовники на этом холме, как клин в болоте.
- Северное сияние напоминает, - сказала Инга. - Я видела на севере. Но здесь свечение более низкое и плотное.
- Егор, выключи фары! - крикнул сержант.
Инга стояла чуть впереди машины и, стоило фарам погаснуть, легко вскрикнула. Сергей быстро, но без видимой со стороны суеты оказался возле Инги.
- Ты что-то почувствовала?
- Свечение ударило, как иголками. Поясницу пронзило.
- Сержант, можно повторить "включи-выключи"?
Иван Иваныч сам подошел к "газону" и несколько раз включил и выключил фары.
- Достаточно, - остановила его Инга, а затем шепотом сообщила Сергею. - Отчетливое сильное воздействие. И строго отрицательное.
- А... как в целом обстановка на холме?
- Вполне спокойно, - тихо ответила Инга. - Кстати, Черного колдуна здесь нет, как и нашего невидимки. Вполне вероятно, он где-то на болоте.
- Собаку Баскервилей кормит? - спросил Сергей.
- К чему-то готовится.
- Ты в поезде говорила о "большом зле".
- Я назвала его хитрым и обнаглевшим. А теперь вижу, что оно еще и ленивое. Лень ему бороться с искусственным светом. Обычно оно боится солнца. Тут что-то новенькое.
Сергей почему-то воспринимал все ее слова совершенно серьезно. Он хотел что-то спросить, но легкое шарканье по траве сбило его с мысли.
- Добрый вечер, баба Вера, - поздоровался сержант.
- Добрый вечер, Ванюша, - хрипло откликнулась старуха. К тебе в помощь барышню из города прислали?
- Из города, баба Вера, из города, - в тон старухе ответила Инга.
Между ними что-то происходило. Сергей стоял в шаге от Инги, но чувствовал, как по ее руке побежали какие-то токи. От того места, где стояла старуха. Баба Вера почему-то забыла о своей палочке и неторопливо распрямила спину.
- А я видела, как он его трактором-то давил, - сообщила старуха.
- Как он попал под трактор, - поправила Инга.
- А может, и попал под трактор, - согласилась старуха. А может, и не он...
- И лежал ли он под колесом, и сидел ли он за баранкой, продолжила Инга.
- А бес его знает, кто там из ых сидел, кто лежал. Покойника-то уж точно ль переехали, - резонно заметила баба Вера.
- Совершенно точно, - подтвердила Инга. - И трактор по нему вверх-вниз, вверх-вниз раза четыре проехал, как будто ногами его топтал.
