Сергей вскочил и быстро оделся. Время было раннее - солнце едва взошло и пробивалось в окна первыми лучами, играло на обшарпанном деревянном полу.
- Пошли скорее! - Инга потянула Сергея за рукав. - Он соберет вещи и опять сгинет в болотах.
- Как он по ним ходит?
- Наверное, Черный колдун научил.
- А где он сам, хозяин-то?
- Непонятно. То мне кажется, что его нет, то вдруг как живой перед глазами встает. Пошли, пошли.
На улице было просто здорово. Но вновь подморозило. Через час солнце поднимется чуть выше, и опять начнется весна со всей ее грязью деревенских дорог. А сейчас только хруст под ногами. Они свернули на обочину, пошли по прошлогодней траве. За двумя высоченными елками, в низине, стоял дом колдуна. Они подобрались к нему почти бесшумно, притаились за камнем. Из дома доносились какие-то звуки, потом кто-то начал насвистывать бравурный марш. Совершенно неожиданно окно, выходившее на их сторону, вылетело вместе с рамой и стеклами, по камню, за которым они сидели, невидимка выпустил пару очередей из автомата. Сергей навалился на Ингу, прислушался: хлопнула входная дверь, и кто-то, плюнув на осторожность, хрустя утренним льдом, помчался по дороге прямо к болоту. Сергей выскочил из-за камня.
- Стоять! - закричал он, чего можно было не делать, и пару раз выстрелил в бегущего, целясь по ногам.
Тот бежал с рюкзаком, в мотоциклетном шлеме и с автоматом. Неожиданно развернулся - Сергей едва успел спрятаться за огромным стволом, который невидимка тут же накормил свинцом. В следующий миг Сергей услышал уже совершенно иные звуки - невидимка шел по болоту.
Сергей дождался Ингу.
- Что будем делать? Автомат он выбросил.
- Давай подойдем поближе, и я его "сниму". Если ты плечо подставишь.
Сергей без лишних разговоров двинулся к болоту. Невидимка шел споро, ломая лед не хуже ледокола.
- Он уже метров на пятьдесят от берега ушел.
- Давай быстрее, метров через тридцать чистое пространство, сразу за кучей валежника. Он обязательно должен будет его переходить.
Сергей опустился на колено. Левым плечом уперся в ствол, а правое подставил Инге.
- Так и стой, - сказала она, положила руки Сергею на плечо, прицелилась.
Невидимка как раз находился за кучей валежника, и ему оставалось одно - идти направо, через открытое пространство. Он что-то несколько раз крикнул, но что именно - понятно не было. В любом случае, задача ставилась однозначно - стрелять на поражение. Затем над ветками взметнулся белый флаг, но Сергей сказал:
- Даже не думай обращать на это внимание. Все равно обманет.
Беглец пару раз резко высовывал голову, что-то кричал, показывая на флаг, но в ответ на его призывы не прозвучало ни слова. Тогда он вышел, белый флаг был заткнут за пояс. Он поднял руку и тут же получил пулю в сердце. Сергей четко видел, как начало растекаться по ткани красное пятно. Затем невидимка взмахнул рукой и повалился в болото, с треском ломая лед. Он начал погружаться в воду, его перевернуло спиной вверх, видимо, в рюкзаке было что-то легкое, но очень скоро болото затянуло труп в себя.
Сергей смотрел на пузыри, которые изрыгала болотная вода, и совсем забыл про Ингу. Потом вдруг почувствовал, что она наваливается на него, подхватил, усадил спиной к дереву.
Послышался гул мотора, и вскоре возле них затормозил "газон", из которого выскочил Иван Иваныч в ватнике.
- Это что тут у нас? - спросил он. - Даже одеться не успел, слышу - стреляют. Из автомата?
- Точно так, - кивнул Сергей.
- Кого-то вы там подстрелили? Колдуна?
- Нет. Колдун, я думаю, сам уже давно в этом болоте. Тут птица покрупнее попалась. Надо обязательно вытащить. Сегодня сможем?
- Нет, наверное. Дня два-три. Сюда надо вездеход, а он в ремонте. Да и неизвестно, сколько времени под водой ковыряться придется, пока найдем.
Затем Иван Иваныч молча кивнул на Ингу.
- Немного посидит и отдышится, - сказал Сергей.
- Не привыкла к стрельбе?
- Это она его положила. - Сергей вспомнил вдруг, как вскочил и вышел из комнаты Игорь, как аккуратно были сложены трупы и оружие в квартире Анны.
- Но она же врач? - удивился Иван, достал "беломор", предложил Сергею.
- Спасибо, - кивнул Сергей, вспомнив, что сигареты оставил на столе. Затянулся, еще раз - пошло без запинки, даже не ожидал от себя. - Она по диплому врач, а по призванию стрелок.
- А так бывает?
- Бывает.
Весь день Инга пролежала в кровати, лишь временами выходила на скамеечку перед сельсоветом и грелась на солнышке. Сразу же появлялись местные - посмотреть на милиционершу, застрелившую опасного преступника.
Вечером, как ни странно, вездеход появился, проложил себе путь к месту, где "затонул" невидимка. Какие-то мужики долго ковыряли в болоте баграми и в конце концов вытащили труп за рюкзак. На берегу их ждал Сергей и Иван Иванович. Сергей снял мотоциклетный шлем.
- Так ведь это Черный колдун, - удивился участковый.
- Давай мы его положим в мешок и больше никому об этом ни слова, - предложил Сергей, доставая удостоверение майора ФБНБ. - Такое у меня к тебе есть предложение. Спецтранспорт я уже вызвал, труп увезут в Питер. - Сергей вновь одел на колдуна шлем. - Он в нем лучше смотрится.
- Не тот? - спросила Инга, не поворачивая головы.
- Не тот, - согласился Сергей. - Скоро за нами приедут.
Сергей не ошибся. Минут через сорок возле сельсовета остановился джип "Нива", в котором сидел Вадим. Через десять минут приехала и "труповозка".
39
17 апреля, 10:00
Гарлину принесли несколько документов и вырезку из малотиражной газеты, выходящей в Лужском районе. Заметка называлась "Неизвестное свечение":
"13 апреля сего года рыбачившие на озере Лисьем трое рыбаков стали свидетелями странного явления или предмета, проплывавшего под водой со стороны протоки из болот. Рыба или огромный угорь, размером с человека, нес перед собой светящийся предмет величиной с футбольный мяч. Объект быстро проплыл мимо, повернул к реке Лись, где его и потеряли из виду. Идентифицировать объект, по косвенным данным, не удалось".
