На часах было 2.40.
Еще минут 7–8, и можно продолжать, решил Уайт, внешне бесстрастно наблюдавший за происходящим. Когда камера наехала крупным планом на экран со вспыхнувшим оранжевым флажком, под которым мигала белая надпись “Gateway INSC”, он повернулся обратно и стал наблюдать за реакцией зала. В первые секунды как будто ничего не произошло, но потом по залу пронесся возглас удивления и стало тихо.
Сенаторы и без комментариев поняли значение происходящего, как и значение недельной артподготовки в прессе.
Уайт не отказал себе в удовольствии нарушить тишину.
— Мы здесь говорим о бюджете, — начал он. — Волей случая и News Channel мы получили чудовищный пример нечестной и грязной игры. — Джимми заметил, что вновь появился Разделенный экран, и он снова идет Live. — Я не зря сказал, что люблю этот канал. Они, как никто, умеют оказаться в нужное время в нужном месте, но вернемся к нашим делам. Мы предлагали цифру 15 процентов в качестве сокращения ассигнований INSC, и я не хотел бы уходить от этой цифры. Но сейчас я предлагаю оставить (!!) 15 процентов всех ассигнований, а 85 — сократить.
Уайт почувствовал, что выиграл. В другое время ему не дали бы продолжать, согнали бы с трибуны, и председатель бы не помог, но сейчас зал молчал. Зал глотал все, что бросал ему с трибуны Уайт — настолько сокрушительным был нанесенный удар. Джимми оторвался от текста, прилежно подсказываемого компьютером, и посмотрел на телеэкран. News Channel продолжал передачу в режиме Разделенный экран, параллельно освещая оба события: его выступление и репортаж о вирусной атаке. Джимми не мог знать, о чем идет речь во второй половине экрана, да это и не было так важно.
— Пользуясь своим правом Сенатора, предоставленного мне народом Соединенных Штатов Америки, — сказал он, — я вношу запрос о незаконной, противоправной и антиконституционной деятельности Internet Standards Commission (INSC) и призываю Прокурора Штата, а также Федеральное Бюро Расследований незамедлительно начать следствие. Официальный запрос будет передан сразу же после окончания моего выступления, но я прошу считать, что он действует с этой минуты, — сенатор посмотрел на часы, — пятнадцати часов ноль двух минут сегодняшнего дня.
* * *
— Дело сделано! — горячая волна возбуждения нахлынула на Питера ТВ, когда он услышал в наушниках слова Джимми Уайта, вносящего сенаторский запрос, — ай да Хьюстон, такой репортаж выдать! Это вам не на фоне забора девяносто секунд с микрофоном. Держать полчаса Live, да не простой Live, а в обоих частях разделенного экрана, 30 минут, 1800 секунд, двойной Live, потеснив трехчасовые новости, — это высший пилотаж!! Такого никогда не было, это же просто мировой рекорд! Держи, дружище, держи этот фантастический Live, пока можешь, о нем и так потом будут легенды ходить.
Питер почувствовал охотничий азарт, теперь у него появился спортивный интерес: сколько времени он продержит в эфире эту идущую уже полчаса небывалую передачу.
Заметив на экране компьютера белые флажки, он прямо-таки вцепился в Дейва и привел того в крайнее смятение: антивирусная защита SVS начала давать сбои!
Неожиданность застала врасплох почти всех. Поль схватился за голову, Кэрол прикрыла рукой глаза, а Дейв растерялся и мямлил перед камерой.
— Хм… да, — начал он в ответ, — действительно, есть какой-то сбой. Да… я вижу, что не сработала программа защиты на сервере университета, так… еще дырка в компании Крайслер… еще на Дельте… пока это все, я надеюсь, что больше сбоев не будет. Надо срочно сообщить в компании…
В этот момент Поль, испугавшийся за исход мероприятия, заметил, что Сэм и не думает проявлять признаки беспокойства. Он сидел в стороне от экранов, с интересом наблюдая за появлением белых флажков, как-будто ничего не случилось, а идет обычная шахматная партия. Огибая камеры, чтобы не попасть в кадр, Поль добрался до Сэма и свистящим шепотом зашипел ему на ухо:
— Объясни мне, что происходит? Твои дурацкие шуточки? Ты понимаешь, что делаешь?
— А что? — спокойно спросил Сэм, — что случилось? Не может же все идти как по маслу, должны же быть какие-то сбои, баги, что-нибудь, а то ненатурально получится, — Сэм хитро взглянул на Поля. — Такой вирус коварный, невидимка, и чтобы ничего не попортил, нехорошо, а? — …Этот вирус еще очень мало изучен, — продолжал оправдываться Дейв, — могут быть самые разные неожиданности… но уже в самом ближайшем времени наша компания…
На этом месте Сэм прыснул, он зажал рукой рот, чтобы смех не попал в микрофон, и откатился в кресле подальше, задев Санди Питера, шепотом его обругавшего. Поль понял, что Дейву надо идти на помощь.
— Мистер Росс, — Поль попытался принять как можно более спокойный и нейтральный вид, — какова, по-вашему, вероятность поражения этим вирусом еще какой-нибудь компании, или какого-то отдельного сервера?
— Э-э… очень мала, если честно, то я вообще не понимаю, как он мог просочиться через наши заслоны, — ответил Дейв, — я надеюсь, что этим дело и кончится, — завершил он фразу. — О, черт! Он нашел еще одно слабое место — BGTI, смотрите, четвертый белый флажок. Вот дрянь!
Поль хотел задать еще вопрос, но краем глаза увидел, что Сэм придвинулся к компьютеру и быстро проводит какие-то манипуляции. Здесь Полю стало ясно, откуда все эти сбои и белые флажки.
— Дьявол! — выругался про себя Поль, — даже мне ничего не сказал, подлец.
Положение обязывало Поля вмешаться, ситуация становилась опасной.
— Пожалуйста, мистер Росс, — спросил он, — какой ущерб может нанести такой вирус по вашей оценке?
— Э-э… трудно сказать, мы еще не имели дела с настоящим живым вирусом. В принципе, он может делать все: портить файлы, данные, программы, как обычный вирус, но может, скажем, изменить конфигурацию, вмешаться в действия сервера, повлиять на защиту…
— Вот оно! — подумал Поль. — Скажите, мистер Росс, какое воздействие вирус может оказать на защиту?
— Э-э… это непредсказуемо, это зависит от типа вируса, а если он еще и мутирует… очень трудно сказать определенно.
— Пора заканчивать, — подумал Поль.
Он ушел из кадра и выскочил в холл, размахивая перед Питером ТВ руками крест-накрест. Тот сделал удивленное лицо.
— Заканчивай, — прошептал ему на ухо Поль, отодвинув наушник.
Питер нехотя послушался, он взял пульт управления, появился перед камерой и сообщил:
— Мы заканчиваем прямой репортаж из лаборатории фирмы SVS, но камеры продолжают работать. Питер Хьюстон, для News Channel.
Какое-то время было тихо. Питер ТВ нацепил наушники и вернулся к пульту — оставалось еще 15 минут трансляции. Только бы Уайта хватило до конца, подумал Питер ТВ. Но никто и не думал прерывать Джимми. Дейв, обливаясь потом, в изнеможении сидел на полу, но глаза его блестели. Санди Питер продолжал говорить в диктофон.
