И все-таки, богиня пресветлая, мать превеликая, что же у них там произошло? Как Рил решилась уйти от законного мужа?? И как Таш осмелился ее забрать?? Саора, воспитанная на долге и ответственности, по сравнению с которыми все остальное не имело значения, никак не могла этого понять. Они сумасшедшие! Точно, сумасшедшие!!
И, тем не менее, надо немедленно их предупредить!
Она выскочила из освещенной передней прямо в густую темноту ночной улицы и побежала к дому Рил, даже не подумав о том, чтобы взять с собой слуг. Что значила ее жалкая жизнь по сравнению с жизнью Великой Княгини? Сейчас она чувствовала себя не Саорой, пытающейся спасти Рил, а подданной, выполняющей свой долг по отношению к повелительнице. Если в варварской Ольрии не имели понятия о том, как следует оберегать драгоценную кровь, то в Вандее, слава богам, об этом еще помнили.
На улицах было темно и пустынно, и дробный перестук ее каблучков гулко отдавался в ночной тишине. Неожиданно из тени одного из домов вышли несколько темных фигур и преградили ей дорогу.
– Интересно, куда это летит такая птичка? – Поинтересовалась одна из фигур хриплым мужским басом.
– А это она к нам торопится! – Ответила вместо Саоры другая. – Правда, птичка?
Все загоготали, и этого смеха Саора, никогда не попадавшая в подобные ситуации, испугалась чуть ли не до потери сознания. Но, вспомнив Рил, взяла себя в руки и выпрямилась.
– Я иду к Ташу. – Сказала она, и смех сразу смолк.
– Ты изгойка? – Спросил кто-то.
Саора подняла рукав, показывая клеймо.
– Да.
– Что-то к Ташу в последнее время бабы так и липнут! – Насмешливо заговорил еще один, раньше молчавший. Главарь, как-то сразу поняла Саора. – Ты хоть знаешь, где его дом?
Почувствовав себя увереннее, она ответила даже с некоторым вызовом.
– Конечно, знаю! Я часто бываю у них, я подруга Рил, девушки, с которой он живет.
– Ну, вряд ли она теперь девушка, раз он с ней живет! – Хмыкнул главарь.
Остальные опять заржали. – Но да ладно. Эй, Куцый, проводишь птичку! Если окажется, что она Ташу не нужна – веди сюда, нам пригодится.
Под жеребячье ржание от группы отделилась тощая невысокая фигура и подошла к Саоре.
– Ну, давай, веди! – Скомандовал Куцый, судя по голосу, совсем пацан, нахально обнимая ее за плечи.
Саора вывернулась и, неожиданно для себя, пригрозила:
– Еще раз тронешь, я пожалуюсь Фране, и он украдет твое хозяйство так, что ты даже не заметишь!!
Вокруг опять заржали, теперь уже над Куцым.
– А что, Франя может! Ты смотри там, Куцый, не лапай ее, а то вдруг, правда?!!
Куцый раздосадовано ткнул ее в спину.
– Чего стоишь, двигай давай! Или так и будем всю ночь стоять? У меня время не казенное!
Саора послушно пошла впереди, а Куцый за ней следом. За спиной у них с минуту звучал смех, потом быстро затих, и снова наступила полная тишина. Саора уверенно неслась быстрым шагом по знакомым улицам, Куцый еле успевал за ней.
– Эй, ты чего летишь, как на пожар? – Через некоторое время спросил он. И тут же робко предложил: – Может, прогуляемся?
Она удивленно обернулась. Надо же, оказывается, приличный мальчик. Кто бы мог подумать?
– Ты же на работе! – Насмешливо сказала она. – Кто тут у нас командовал: двигай, у меня время не казенное?
Он засмеялся.
– Ну, и язва ты, птичка! Там же учитель был, глупая, надо было рвение изобразить.
А теперь можно и помедленнее. Глянь, какая ночь вокруг!
Саора невольно огляделась. Ночь и, правда, была хороша. Тихая теплая ночь ранней осени – что вообще на свете может быть лучше?
– Нет, – с некоторым сожалением отказалась она, – у меня дело. Нужно торопиться.
– Раз дело, тогда ладно. – Разочарованно вздохнул Куцый. – Тогда пошли.
Впрочем, они уже были почти на месте. Саора свернула на улицу, где стоял особняк Таша и Рил, уверенно открыла калитку и повела своего провожатого через сад к дому. Взялась за кольцо на входной двери и несколько раз громко стукнула.
За дверью послышались шаги, и дверь открылась. На пороге стоял Венк. Саора сделала шаг вперед.
– Венк, это я!
Стоявший позади Куцый отодвинул ее и вышел на свет.
– Эй, мужик, Таш здесь живет?
Венк смерил его тяжелым взглядом и посмотрел на Саору.
– Ты кого сюда привела?
– Венк, пожалуйста, позови Таша! У меня новости для Рил. Плохие.
Венк мгновенно испарился из прихожей. Через минуту в дверях появился полуодетый Таш.
– Привет, Таш! – Растерявший всю крутизну Куцый поздоровался таким жалобным голосом, что Саоре с трудом удалось подавить смешок. По ее мнению, ему сейчас не хватало только преданно завилять хвостиком. – Вот бабу привел. Говорит, у нее к тебе дело. Нужна, или напрасно побеспокоил?
– Нужна. – Спокойно ответил Таш. – Спасибо, что проводил ее, Куцый. Привет Баноргу. За мной должок, с ним и рассчитаюсь.
– Да ладно, чего там!.. – Разулыбался довольный Куцый и исчез в темноте.
Таш взял Саору за руку и втащил в дом.
– Мать твою, ты с ума сошла, по ночам шляться?? – Выругался он. – Надо было прислугу послать, я бы пришел, если нужен. Да и Франя, как я понимаю, у тебя скоро должен быть.
Саора вцепилась в него мертвой хваткой.
– Таш, я не могла ждать! Где Рил? У меня плохие новости.
Рил в халате, наброшенном на ночную сорочку, уже бежала ей навстречу.
– Саора, ты здесь, что случилось?
Но Саора вместо того, чтобы сказать в ответ: привет, Рил, опустилась перед подругой в придворном реверансе.
– Ваше Высочество!
Рил остановилась так резко, как будто налетела на стенку.
– Ты знаешь?…
– Выкладывай! – Таш сжал Саоре плечо, и она взахлеб, торопясь и проглатывая слова, выложила все, что рассказал ей Южный.
Закончив, Саора посмотрела на подругу и ее любовника, ожидая их реакции, но к ее изумлению, они испугались полученных сведений значительно меньше, чем должны были.
– Нашел-таки, поганец! – С некоторым удивлением высказался Таш. – Я надеялся, пример Мытяни вразумит непонятливых.
– Это должно было случиться. – Скорчила презрительную гримаску Рил. – Но как же не вовремя! Ну что ему стоило подождать несколько дней?!
– Почему не вовремя, солнце мое? – Очень недобро усмехнулся ее любимый. – Как ты смотришь на небольшую войну? По-моему, самое время объяснить парню, что нечего зариться на то, что ему не принадлежит. Уверен, что Самконг меня поймет!
– Самконг поймет, а храм? – С тоской спросила Рил. – Как они отреагируют, если я устрою тут бойню? Богер же в курсе, что я… он же магов за мной прислал!! Это такой фейерверк получится!
