Муравьи-кентавры накинулись на упавшего, который не мог встать. С головы солдата слетел шлем, и по залитой кровью одежде рассыпались пепельные волосы. Это была девушка.
Внезапно Лайну показалось, что это Латиса. В одно мгновение солдат перестал быть для него боевой единицей и превратился в человека.
- Прикройте меня! - крикнул Квазаров, забросил бомбомет за спину и бросился вперед.
Несколькими выстрелами из пистолета он убил конкурентов, которые готовились вонзить в девушку свои челюсти. Если не считать порезов и ссадин, она осталась цела и невредима. Но на то, чтобы подняться, сил у нее не хватало.
Одной рукой Лайн схватил воротник ее бронежилета, в другой продолжал сжимать пистолет. Волоком он потащил спасенную к кораблю. Девушка перебирала ногами, отчасти помогая Квазарову, отчасти стараясь увернуться от челюстей муравьев-кентавров, которые щелкали в нескольких сантиметрах от ее ступней. Особо ретивым конкурентам Лайн всаживал пулю в голову.
Все шло хорошо до тех пор, пока Квазаров не почувствовал ужасную боль в ноге. Резко обернувшись, он увидел конкурента-воина, который подобрался сбоку и воткнул свои длинные острые челюсти в его колено. В глазах Лайна все потемнело, но он все же успел несколько раз выстрелить в это существо.
На одной лишь силе воли Квазаров сделал еще несколько шагов, продолжая тянуть за собой девушку. Но он понимал, что сейчас на них накинутся разом все твари...
И тут подоспели Питри и Ибис. Дельта-клон легко закинул Лана на плечо и вбежал в световой шлюз. Ибис затащила внутрь девушку. Шлюз выключился. Все люди оказались в безопасности.
- Дорогу! - приказал Питри и пронес Лайна по проходу.
И без того тесная кабина сейчас была до отказа забита солдатами.
Сжимая зубы, чтобы не закричать от боли, Лайн еще успел удивиться тому, что бортовой компьютер каким-то образом определял, какие предметы могут находиться внутри корабля, а какие нет. Раны солдат продолжали кровоточить, но с одежды исчезли грязь и остатки тел конкурентов. То же самое и со скафандрами землян. Они были помяты и поцарапаны, но блестели как новенькие.
Немного бесцеремонно (когда на счету каждая секунда, не до вежливости) дельта-клон растолкал солдат и засунул безвольное тело Квазарова в АвтоГос. Крышка аппарата закрылась, отгородив Квазарова от остального мира. Лайн ощутил легкое покалывание в области ягодиц - это в его тело внедрялись нанороботы.
В крышке АвтоГоса напротив лица имелось небольшое прозрачное окошко. Сквозь него Лайн видел, как Питри сел за пульт управления и одел шлем. На экранах появилось изображение быстро уходящей вниз поверхности планетена. Значит, "Золотая капля" взмыла вверх. Поняв это, Лайн отключился.
* * *
Находясь в АвтоГосе, Квазаров несколько раз приходил в сознание. Первый раз это произошло, когда солдаты покидали борт "Золотой капли".
- Что случилось? - непослушными губами прошептал Лайн.
АвтоГос усилил его тихие слова.
Питри рядом не оказалось, зато Ибис прижалась губами к окошку и дала исчерпывающий ответ:
- Тот хаус, где мы тусовались, теперь стал типа главной крышей. Форменных чуваков накидали целую кучу. Они базарят, что типа всех маток уже замочили. Наша была самая крутая, поэтому мы теперь типа герои и все такое. А сейчас идет конкретная разборка с тараканами. Их еще нехилое множество, но стрелку мы типа держим.
Переведя рассказ девушки на нормальный язык, Лайн понял, что сейчас они приземлились на буровой, которая стала главной базой для наземных войск. Все матки уничтожены, и сейчас солдаты охотятся на последних высадившихся на планетене конкурентов.
- Где Питри?
- Он базарит с местными авторитетами. А я типа слежу, чтобы из нашей тачилы местные какую-нибудь волыну не спиарили. Вот и Питри.
В поле зрения Лайна появилось лицо дельта-клона.
- А что это мы проснулись раньше времени? - ласково произнес Питри голосом нянечки, укладывающей спать непослушного ребенка.
- Как конкуренты? - спросил Лайн.
- Да нормально все, нормально, - уже более серьезным тоном успокоил его напарник. - Эта буровая цела. Конкуренты прошли мимо нее к ближайшему городу... Вот там погибло много народа... И в других местах тоже. Но центральные районы планетена не пострадали от нашествия. Сейчас положение налаживается. Раз нет маток, значит у конкурентов нет резервов.
На невысказанный вопрос Квазарова Питри также ответил:
- Я навел справки. Корреспондентка Латиса Нерал жива и здорова.
Лайн вздохнул с облегчением.
- Значит, мы не зря поработали, - удовлетворенно сказал он. - Каковы наши дальнейшие планы?
- Отдыхать!
Питри нажал на кнопку АвтоГоса, и Лайн вновь провалился в приятное небытие.
Когда он проснулся в следующий раз, то услышал, как Питри докладывает:
- ...Нами найдена девушка-пилот, пролежавшая в стасисе триста лет; спасен дракон, вернее, три дракона, нет, точнее - два размножающихся дракона; укрощены дикие всадники; побежден хозяин четырех планет князь Кенадзим; освобожден джинн; от нашествия конкурентов спасен планетен. И это только самые крупные события.
А потом Лайн услышал голос генерала Варкасова, доносящийся из динамиков:
- Если бы я не знал, откуда вы возвращаетесь, то при посадке вас встретили бы санитары из службы психоконтроля. Что там с Квазаровым?
- Все нормально. Скоро он сам вам все расскажет.
Квазаров понял, что "Золотая капля" подлетает к Оруженосцу-1. Их миссия завершилась. Лайн начал размышлять, что он напишет в своем отчете, каков главный результат их экспедиции? Вывод напрашивался один: многомерный космос вокруг Земли достаточно плотно заселен. Место в нем надо отвоевывать. Поэтому бессмысленно пытаться спрятаться от машинной цивилизации в параллельных мирах - там также придется сражаться за выживание. Значит, надо не бежать, а защищать свой мир. Квазаров был уверен, что и Питри Черский в своем отчете напишет то же самое.
Лайн вспомнил слова Федора Симкова. Командующий был прав: Земля должна стать неприступной крепостью, только так можно сохранить свою цивилизацию.
Глава 10. Краткие мгновения заслуженного отдыха.
В то время, когда "Золотая капля" исследовала параллельные миры, делегация гер-рукиан высадилась на Локру - одну из колоний Североафриканской Республики. Всех инопланетян разместили в громадном семизвездочном отеле на окраине Лабриса - администранивного центра Локры.
Со стороны органов безопасности Очеловеченной Федерации это был весьма хитрый ход. Республика считалась верным и надежным союзником, поэтому на ее территории все спецслужбы имели возможность развернуть полномасштабную операцию по наблюдению за инопланетянами. В то же время никто не мог обвинить Федерацию в том, что она монополизировала информацию о пришельцах. Ведь на Локру сейчас был открыт свободный доступ представителям всех государств Земли и планет земного сообщества.
