Наверное, по понятиям драконьей логики Иплотегр был прав. Он считал, что может либо властвовать, либо бездействовать. Среднего пути он для себя не видел. Я не разделял его точку зрения, но понимал, что не смогу его переубедить. Однако я использовал последнюю возможность:
- Хорошо. Сами вы готовы вернуться в свою темную пещеру и бездумно смотреть телевизор. Но что делать вашему выводку?
Иплотегр раскрыл крылья, как бы обнимая юных драконов :
- Мудрость предков подскажет им правильное решение. Я приму его, каким бы оно ни было.
Маркандея едва заметно кивнул головой. Он был доволен словами своего друга-дракона. Тетя Вика скептически кривила губы, не скрывая своего неприятия теории "непротивления злу насилием". Отшельник глубоко задумался, очевидно, мысленно взвешивая и сравнивая аргументы "за" и "против". Свою же позицию я определил уже давно и еще раз подтвердил ее на вершине горы Меру.
Несколько минут мы поглощали пищу в тишине. Внезапно неподалеку от нашего стола в воздухе образовался ярко сияющий белый прямоугольник размером с дверь. Из прямоугольника вывалилось лохматое существо с выпуклыми фасеточными глазами. Затем прямоугольник исчез. Не прошло и секунды, как в руках у тети Вики оказался автомат, а я поднял в воздух и раскрутил диск от циркулярки.
- Стойте! - крикнул Маркандея. - Это свои!
Существо схватилось за шерсть на своей голове, потянуло ее вверх... и стало видно, что это не голова, а большая шапка. Следом за шапкой незнакомец снял с лица очки, которые я принял за фасеточные глаза, и открыл свое лицо. Незнакомец оказался незнакомкой - молодой женщиной лет двадцати пяти-тридцати.
Тетя Вика дрогнувшей рукой положила автомата на стол, привстала и спросила, словно не веря своим глазам:
- Браспаста?!
- Виктрикс! - обрадовано вскрикнула пришелица.
Обе женщины бросились навстречу друг другу, крепко обнялись и многократно расцеловались. Все присутствующие, кроме Маркандеи и Иплотегра, наблюдали за этой сценой в немом изумлении.
- Ну, давай, раздевайся! - скомандовала тетя Вика. - Здесь жарко.
Она помогла Браспасте снять шубу из шкуры неизвестного мне животного. Под шубой на Браспасте была одета довольно странная одежда. Все ее тело до самого подбородка, ноги до щиколоток и руки до запястий закрывала гибкая броня из маленьких прямоугольных пластинок. Броня плотно прилегала к телу и не стесняла движений. На ногах у Браспасты были ботинки на толстой подошве, а руки закрывали перчатки из такой же гибкой брони, но состоящей из еще более мелких пластинок.
Стянув с рук перчатки, Браспаста устало опустилась на стул и оглядела всю нашу компанию. Ее взгляд задержался на мне:
- Здравствуй, Калки. Я, как узнала о твоем возвращении, сразу же начала разыскивать Маркандею. Я была уверена, что найду вас обоих в одном месте, и, как вижу, не ошиблась. А уж встреча с Викстрикс стала для меня особенно дорогим сюрпризом.
Тетя Вика, не отрывая сияющих глаз от Браспасты, сказала:
- Сильфита и Люц поручили мне беречь Калки до того времени, когда начнет проявляться его магическая сила. Но получилась так, что оборотни нашли нас раньше. Пришлось защищаться... а иногда и нападать.
- Тогда мне многое становится понятным, - кивнула головой Браспаста. А то я очень удивилась тому, что на вершину горы Меру поднялся столь юный маг по крови.
Я решил, что пора и мне вмешаться в разговор:
- Я рад, что вам все понятно. Мне бы тоже очень хотелось сказать о себе то же самое. Кстати, это не вы та самая Браспаста, что десять лет назад попала в Детский мир через чердак в общине Варинамина и Нарастои?
Браспаста печально улыбнулась:
- Детский мир... Как давно это было... Да, я попала туда через чердак в одном из домов. Тогда старшими в общине были Баладара и Каруфин. Как ты сказал, Калки? Варинамин и Нарастоя? Нет, я их не помню. Тогда они были слишком маленькими, я лично с ними не разговаривала.
- Я помог Браспасте попасть в Мир Магии и пролететь над горой Меру, сказал Маркандея.
Женщина усмехнулась:
- Только я, в отличие от тебя, Калки, не заявляла о себе столь эффектно. Правда, и необходимости тогда в этом не было. Драконы еще свободно летали по небу этого мира.
- Да, славные были времена... - вздохнул Иплотегр. - Почему ты тогда не обратился ко мне, Маркандея.
- Ты был где-то на другой стороне плоскости. Поднять колесницу я попросил Калбара, Баурута и Увура.
Я понял, что сейчас начнутся воспоминания о прошлых деяниях, а мне в первую очередь хотелось бы получше разобраться с тем, почему тетя Вика знакома с Браспастой и как с ними связаны я и мои родители.
- Нельзя ли объяснить мне все по порядку? - попросил я, обращаясь не к кому-то конкретному, а как бы одновременно ко всем сидящим за столом. Я не знал, кто пожелает ответить на мой вопрос.
Слово взял Маркандея:
- Ты, наверное, уже понял, Калки, что вокруг тебя сплелись судьбы обитателей разных миров. Виктрикс Валерия - двоюродная сестра Браспасты. Они родились в мире, который называется Дублем. Помнишь, я тебе про него рассказывал?
Я вспомнил майю, созданную для меня Маркандеей в Детском мире. Тогда во дворце он показывал мне картины на стенах и рассказывал о самых разных мирах. Насколько я помнил, Дублем назывался мир, состоящий из двух равных по размерам планет, которые вращались вокруг своего солнца по одной орбите. Эти планеты населяли не только люди, но и другие виды разумных существ. Между планетами существовала какая-то связь, которая позволяла их обитателям свободно перемещаться с одной планеты на другую. Там возникла странная и причудливая цивилизация, отличавшаяся от Изначального мира и от Земли еще больше, чем Мир Магии... А я и не знал, что тетя Вика родилась так далеко!
Маркандея продолжил:
- Виктрикс Валерия не обладала магическим талантом, поэтому она поступила в Корпус Самообороны. А Браспаста несла в себе кровь магов, так что пошла по своему пути.
Тетя Вика кивнула головой, подтверждая слова Вечного Ребенка. Затем заговорила она сама:
- Командование Корпуса Самообороны поручило мне охранять Сильфиту, которая вышла замуж за Люца, мага из Изначального мира.
- Понятно, - сказал я, складывая в единое целое кусочки информационной мозаики. - Значит, мои родители принадлежали к разным мирам. Как же они познакомились?
- Ну, это очень долгая история, - тетя Вика вопросительно посмотрела на Маркандею. - Может быть, ты расскажешь? Ведь это ты организовал пересечение их судеб.
- Расскажу... попозже, - ответил Маркандея. - Сейчас же мне хотелось бы сообщить Калки более важные сведения. Как вы понимаете, сделать я это должен с глаза на глаз. Это касается только магов по крови. Ты же, Браспаста, и так все знаешь. Мы с Калки отправимся в Детский мир. А тебя, Браспаста, я попрошу забрать с собой Виктрикс и Отшельника. Не думаю, что им стоит оставаться здесь, в Мире Магии.
