— Вот черт! Куда это он пошел? — удивился Ген Старший и пошел к выходу.
Оба скрылись, и через пару минут появилась Ини. Она прошла вперед, оглядела всех и произнесла:
— Ну, раз все в сборе, можем начинать.
— Зинки куда-то удрали. — произнес кто-то.
— О них особый разговор. — ответила лайинта, переходя на свой язык. — Кто меня сейчас не поймет, пусть пеняет на себя. — И она начала рассказывать что сделала с зинками. Половина слушавших покатилась со смеху, а другая стала спрашивать, в чем дело, мол, не совсем поняли то, что было сказано.
Кто-то объяснил ситуацию и смех усилился.
— Попрошу всех помолчать. Сейчас я включу связь, и вы сможете насладиться умением зинков говорить.
Послышался какой-то шорох, затем слова одного из генов.
— Брат, ты случайно не заболел? Что с тобой?
— Я всю ночь тайком от тебя учил язык. — ответил второй.
— Как это тайком? Мы же с тобой полночи просидели?
— А потом ты заснул, а я продолжал сидеть и учил язык. И ты знаешь, я его почти выучил.
— Не шутишь?
— Послушай. — произнес Ген на языке лайинт и начал говорить так же свободно, как и лайинта.
— Ген! Я не верю своим ушам! Ты должен научить и меня! Я просто в ужасе, как подумаю о том, что мне придется сидеть с лайинтой одному.
— Ты будешь не один, Ген. — прозвучали слова на языке лайинт.
— Что? Я не понял.
— Слушай. — произнесла лайинта, находившаяся в виде зинка. — Ты. Будешь. Не. Один. — Она начала раскладывать слова почти по слогам и переводила их.
Ини переключила связь и показала второго брата Гена, который сидел с другой ее частью, и так же лайинта говорила по слогам, раскладывая слова, и брат зинк явно горел желанием научиться говорить так же быстро.
Прошло почти полтора часа. Занятие фактически должно было подходить к концу. Двое зинков сидели с двумя частями лайинты и начинали что-то говорить. Лайинта больше старалась говорить на своем языке, объясняя им значения слов на пальцах, вернее, на когтях.
— Послушай, Ген! Мы же занятие пропустили! — вдруг произнесла лайинта-зинк. То же самое произошло и со второй парой. Оба зинка переполошились и направились к выходам из кают.
Никому не было видно, как они расстались с лайинтами, но оба появились из двух дверей с разных сторон класса.
Весь класс грохнулся со смеху.
— Чего смеетесь. Мы учили язык. — произнес один из Генов.
— Да. — ответил второй. — Мой брат знает его теперь лучше всех. — Послышался смех.
— Ген, это же ты его выучил. — удивляясь произнес первый зинк.
— Как? — заморгал второй. — Я? Но ты же…
Они оба уставились друг на друга, не понимая. Класс снова смеялся.
— Вы были не одни. — произнесла лайинта фразу на своем собственном языке. Ту самую фразу, которую она вколачивала в зинков на уроке.
И тут до них дошло! Раздался вопль, который оглушил всех. В этот момент в двух дверях поавилось два дргих зинка — копии.
— Как вам понравился урок? — спросила Ини. Настоящие зинки смотрели на двойников, не понимая, кто есть кто. — Ладно. На этом сегодня можно закончить. — Двое зинков-лайинт переменили свой вид, превратившись в красных существ, похожих как две капли воды на Ини, и прошли к ней. — Познакомьтесь. Это Ини, это тоже Ини. И я Ини. И я, и они — одно и то же. Все три лайинты соединились в одно целое, и Ини оказалась одна, но несколько большего размера, чем была перед этим.
Класс сидел и завороженно смотрел на ее фокусы. Лайинта постоянно что-то показывала. То превращения, то какие-то опыты над собой. Однажды в тире она подменила мишени и, когда началась тренировка, никто не мог понять, почему все стали мазать. Когда же разобрались, оказалось, что пули попадали в лайинту, но отверстия в мишенях тут же зарастали, и казалось, что попадания не было.
Лайинт-Эрт вернулся в центр, и экипажам была дана неделя отдыха перед отправлением в основную экспедицию.
Теперь все было готово к старту. Два с половиной месяца подготовки не прошли даром. Эрты и зинки, терр и стиглеры, все стали если не друзьями, то товарищами.
Лайинта все так же оставалась особняком. С ней свободно общались только стиглеры, Ринау, Ринк и Ли. Ринк и Ли в большей степени благодаря рассказу Лино, Эрта Четвертого Младшего. Ринау — скорее по незнанию свойств лайинт и природному чувству превосходства в силе над всеми. Почему не боялись лайинту стиглеры, оставалось некоторой загадкой. Но они почти во всем были загадкой. Ринк постоянно чувствовал, что они многое не говорят, но в то же время не было ни единого случая, чтобы у стиглеров не нашлось объяснения своим действиям или словам.
Отлет было решено отметить в самом лучшем ресторане города. На вечер были приглашены все. В том числе и Ринау, и стиглеры, и лайинта. Диа Рон явно третировала служащих ресторана своим видом. Официанты чувствовали себя не очень хорошо, особенно, когда надо было подавать на стол, за которым она сидела. Ринау и стиглеры были в стороне от самого застолья, но они не остались в стороне от праздника.
Лино, Эрт Четвертый Младший произнес напутственную речь, затем выступил его отец, который также был приглашен неофициально. В один из моментов Лино подозвал официанта и что-то произнес ему на ухо, показывая на лайинту. Эрт раскрыл рот и выронил поднос из рук.
— Умнее ты ничего не мог придумать? — спросила Диа Рон, глядя на Лино. — Можно вас на секунду? — спросила она официанта. Тот не знал, что и делать. Кто-то его подтолкнул, и он подошел к лайинте. Она также что-то ему сказала на ухо, отчего эрт заморгал глазами, словно услышал что-то непонятное.
— Так нечестно. — произнес Лино. — Я ничего не слышал.
— Скажите ему на ухо то, что я вам сказала. — произнесла лайинта, направляя официанта к Лино. Лино тут же выронил из рук вилку и с раскрытыми глазами уставился на Диа.
— Это что, правда? — спросил он.
Никто не понимал, о чем речь, но смотреть на это было забавно.
— А как ты думаешь? — спросила лайинта и через мгновеное рассмеялась. Лино также рассмеялся, и после этого поползли вопросы о том, что же все-таки вызвыало такие эмоции у Лино, у лайинты и у официанта.
Застолье и веселье продолжалось до поздней ночи. Ринау прошла на середину зала и ссадила с себа Ким. Ким также сначала сидела за столом, но, когда Ринау решила тоже произнести речь, забралась ей на спину, как прежде. Затем Ринау попросила Ини переводить ее слова, и Ким получила от нее благодарность.
— Мне очень жаль, что ты не сможешь лететь с нами, Ким. Ты настоящий друг. — произнесла Ринау и, усадив Ким перед собой, облизала, как маленького котенка. Ким, не ожидая таких нежностей, завизжала, а потом рассмеялась, под смех окружающих.
