Здоровяк остановился, взял раненого поудобнее, узкоглазый сделал так же. Альбинос посмотрел с недоверием и раскрыл рот для вопроса, но Яр опередил его:
– Именно – двое. И где сейчас один из этих двоих?
– Я здесь, – здоровяк тряхнул головой, похоже, он тугодум.
– Ты-то здесь. А второй?
Воцарилось молчание. Парни шагали с каменными лицами, только альбинос то морщил брови, то поджимал губы, то мотал головой. Упал на колени, приложил ухо к земле:
– Замрите.
Его глаза округлились, кровь прилила к бледным щекам, он произнес непонятные слова – очевидно, выругался. Усадив раненого, узкоглазый и здоровяк сделали так же. Яр последним припал ухом к земле и услышал мерный гул, от которого кровь стыла в жилах. Сколько единиц техники выдвинулось на охоту, он не знал. Представлял бесконечную стальную колонну, в авангарде – машины Спарты, за ними приземистые броневики соседнего анклава. Сотрясается земля, из-под колес летят клубы пыли, и кажется, что колонна горит.
– Твою ж мутанта мать! – воскликнул здоровяк, вскакивая.
– Что там такое? – вяло отреагировал раненый, лег на землю и вытаращил глаза. – И правда ведь… Но откуда?..
– Вставайте уже! – прикрикнул Яр и зашагал вперед. – Демон ведь из ваших? Предал он вас и ведет сюда чистых. У него девушка умирает, а чистые пообещали ее спасти. Такие дела.
– Он не мог так поступить! – воскликнул альбинос, поравнялся с Яром.
– Поверь, еще и не так мог. Зря вы его отпустили, надо было прикончить. Или он сбежал?
– Поймаю – голову откручу, – пообещал здоровяк и смолк, когда вдалеке появились брошенные дома.
– Поздно, – вздохнул Яр и пропустил вперед альбиноса, знающего дорогу.
Мутанты больше не нападали, и это заставило парней насторожиться. Здоровяк встал и тряхнул головой:
– Чужаку дальше нельзя.
– Да какой я чужак? – возмутился Яр – вдруг они поверят, что он свой? Они ж не знают его историю и могут подумать что угодно. – Побежали, скорее!
Парни, волокущие раненого, отстали, альбинос и Яр бежали впереди по асфальтовой улице, покрытой опавшей листвой. Справа и слева были покосившиеся заборы, из-за которых выглядывали крыши домов и кроны деревьев, одетых в золото.
Повернули, немного пробежали по более широкой улице, потом снова повернули и двигались до ее конца. Яр еле шевелился, а альбинос даже не запыхался, сделал знак, чтоб гость остановился, юркнул в разваленный дом. Заскрипели петли.
Идти следом за проводником Яр не решился, он стоял и осматривался в поисках следов, а их тут было предостаточно: вот – отпечатки подошв, вот – ребристый след… Неужели гусеницы? Или все-таки колеса? И куда они дели технику?
Снова скрипнули петли, и донесся взволнованный голос альбиноса:
– Откуда мне было знать? Он назвал тебя Учителем, вот я и подумал – свой! И он же предупредил – чистые уже близко!
Из-за стены с обвалившейся штукатуркой выступил он. Призрак. Поднял автомат, прицелился в Яра, а у него не было сил, чтобы метнуться в сторону, постараться уйти с линии огня. Ощущение было, будто перед ним стоит потустороннее древнее существо, на плечах которого – опыт умершей цивилизации, сотни тысяч лет, миллионы жизней.
Серая широкополая шляпа с узором по бокам, камуфлированная куртка, фляга и кобура на кожаном поясе, штаны из грубой темно-зеленой ткани, заправленные в коричневые кожаные сапоги. Но глаза… ярко-синие, равнодушные, льдистые, нереально яркие на смуглом лице, изборожденном морщинами. Белые, как у альбиноса, волосы подчеркивали загар.
Яр поднял руки и невольно отступил на шаг, сосредоточив взгляд на пальце, обтянутом черной кожей перчатки, лежащем на спусковом крючке. Сглотнув слюну, Яр закрыл глаза и проговорил:
– Не теряй времени. Чистые уже близко. Или стреляй, или давай спасаться вместе.
– Кто ты такой?
Если Призрак заговорил, значит, идет на контакт и в ближайшее время не собирается убивать Яра. Вздохнув, он распахнул глаза и протараторил, поглядывая на юг, откуда надвигалась опасность.
– Меня зовут Яр. Кто я, расскажу потом. Сейчас мы заодно, чистые – моя смерть.
– Это правда, что меня предал Демон? – проговорил Призрак, и ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя чувствовался гнев… нет, ощущалась холодная, колючая злость, дыхание февраля.
Представились последние минуты Демона. Призрак подкрадывается сзади, чирк лезвием по горлу и – в тень. Ни слов упрека, ни даже взгляда глаза в глаза.
Думал Призрак секунд пять. Кивнул, протянул руку в черной перчатке:
– Фридрих.
Повернувшись к парням, поддерживающим раненого, он скомандовал:
– Снег, перевяжи Березку. Радим и Леший, пригоните сюда технику и приготовьте к погрузке. Яр, идем за мной, поможешь вынести необходимое.
Ну и прозвища у них, думал Яр, спускаясь за Призраком в темный подвал. Значит, альбиноса зовут Снег, раненого – Березкой, узкоглазый – Радим, здоровяк – Леший. Еще должен быть какой-то Беркут, его упоминал Демон.
– Почему Демон это сделал? – спросил Фридрих, открывая дверь.
– Он думает, что чистые спасут его девушку.
– Идиот. Беркут!
Вышел молодой темноволосый мужчина с узким лицом, миндалевидными глазами, тонким хищным носом и губами-нитками.
– Демон нас сдал. – По коридору Фридрих направился к последней двери справа, открыл ее. – Яр, иди сюда. Буду подавать тебе вещи, а ты – носить их к выходу. Беркут и остальные разложат их по броневикам. Заодно и поговорим.
Наверху зарычали двигатели, Яр дернулся и схватился за автомат, но Фридрих передал канистру и сказал:
– Это наши машины.
Яр крякнул, поволок канистру к выходу, поставил на ступеньки, отмечая, что Фридрих мудро отвел ему роль: он все время на глазах, не сможет ни навредить, ни сбежать. Ощущение было, словно он попал в огромную динамо-машину, бежит, выбиваясь из сил, а повсюду крутятся шестеренки его жизни.
Вторая канистра, третья, четвертая, каждая литров по двадцать. Интересно, что там? Спрашивать Яр не стал, потому что не рассчитывал на ответ. Всего их было десять.
– Так кто ты? – спросил Фридрих, шурша коробками.
– Был чистым. Заразился. Сбежал. У заров встретил Демона, он мне все и выболтал.
– Так просто? – удивился Фридрих, подал коробку.
Яр отнес ее и сказал:
– Я был следопытом, меня учили выведывать нужное. Потом меня разжаловали и при заражении должны были убить, вот я и сбежал.
– Следопыт… – донеслось из темноты комнаты. – Значит, я тебя пристрелю, но позже.
– А ты правда иммунный? Не из наших, чистых?
Фридрих поставил на пол огромный деревянный ящик и проговорил нараспев:
