Несмотря на страх, сердце Дианы возвращалось в нормальный ритм по мере того, как излишки адреналина растворялись в её крови. У неё болели ноги.
– Я поняла, – проговорила она. – Можно присесть? Эта сила тяжести так давит.
– Нельзя, – отрезала мисс Джоуд с мерзкой ухмылкой. – Вот мой первый вопрос: где?
У Дианы зашумело в ушах.
– Это какой-то неконкретный вопрос, – сказала она.
– Деньо, прицелься в колено мисс Дианы, будь любезен. – Деньо подчинился, и ствол его пистолета качнулся вниз. – Я спрошу опять, милая, и либо ты ответишь, либо мой друг Доминико выстрелит тебе прямо в колено. Заверяю тебя, это будет неимоверная боль! Спроси у своего дворецкого, мистера Яго, что валяется на полу! А мы всего лишь выстрелили ему в стопу! Колено гораздо хуже. Но тебе придётся пересилить боль, потому что я задам ещё один вопрос. И если ты не ответишь, я прикажу Деньо тебя перевернуть, чтобы прострелить колено с другой стороны. Первый выстрел проделает дыру в кости и вырвет кусок плоти. Это очень больно, однако коленный сустав всё ещё можно будет спасти. Но второй разнесёт коленную чашечку на кровавые ошмётки, которые разлетятся по всей комнате. Ты потеряешь ногу. Веришь, что я могу так поступить с тобой?
– Определенно верю, – сказала Диана.
– Отлично. Итак, где?
Самым странным в происходящем было то, что Диану внезапно начало клонить в сон. Дело не в том, что она утратила страх, – как раз наоборот, от страха у неё сдавило грудь. Она едва дышала, по её лбу текли капли пота. Но в то же время ею овладело желание уснуть. «Плохая идея», – сказала она себе. Тело Берфезена лежало совсем близко – лишнее доказательство того, что мисс Джоуд и впрямь была до смерти искренна. Яго – раненый, но живой – был где-то рядом, где-то позади, она его не видела. Если она заснёт, то Джоуд взбесится. Поспать ей не дадут. Но от сонливости никак не удавалось избавиться.
Конечно, для Дианы сон был тесно связан с решением задач. И, возможно, в этом была вся суть: перед ней поставили задачу с жесткими условиями – ответь на вопрос Джоуд или тебя изуродуют и искалечат, – и потому её разум попытался переключиться в привычный режим решения проблем. Не вовремя, конечно. Она не понимала вопроса, что уж говорить об ответе. Где – что? «Не спать», – приказала она себе. Чтобы отогнать сон, Диана представила, как пуля вылетает из ствола пистолета Деньо и несётся к её ноге с быстротой фотона. Она увидела мысленным взором, как круглое солнцеподобное лицо её коленной чашечки разлетается под ударом. Вообразила, как оно взрывается, изливая потоки сверхнового света. Она вспомнила аббревиатуру.
– БСС, – сказала Диана дрожащим голосом.
– Именно, – кивнула мисс Джоуд. – Итак, где?
У неё было несколько альтернатив, и все ни к чему не вели. Если она скажет, что не знает – хоть это и правда, – то поплатится коленной чашечкой. Выдуманный ответ поможет ей выиграть время, но потом ей придется назвать правдоподобное место, где спрятано искомое, а она понятия не имеет, где бы оно могло быть. И вообще, как можно спрятать БСС в одном определенном месте? Что требовалось Джоуд – действующий межзвёздный корабль, скрытый в поясе астероидов? Или совокупность уравнений и технических спецификаций на инфочипе? Удовлетворит ли её ответ в духе «в голове такого-то и такого-то»? Диана никак не могла придумать подходящую ложь. Она открыла рот, не имея ни единой мысли в голове, и, когда слова прозвучали, то удивили её не меньше, чем всех остальных. Краем глаза она видела, как что-то поднялось. Но она не смотрела в ту сторону. Она смотрела прямо в лицо Джоуд. И она сказала:
– Я пришла к выводу, мисс Джоуд, что вы мне не очень-то нравитесь.
Она собралась. Точнее, попыталась собраться. Как, вообще, люди это делают?
Дьявол.
Звук удара, выстрел. Деньо разрядил пистолет в пол с жутким грохотом. Спустя миг Диана поняла, что кто-то стукнул Деньо по руке прямо перед тем, как он нажал на спуск.
Потом всё случилось очень быстро, в ритме стаккато. Сначала голова Деньо откинулась назад, так что его подбородок уставился в потолок, и хлынуло красное; потом тело Деньо крутанулось на правой ноге и стало заваливаться на мисс Джоуд. Мисс Джоуд всё с тем же бесстрастным видом протянула руку к кобуре за пистолетом. Деньо глядел в потолок, по его груди текли потоки красного. Его дёргающееся тело столкнулось с мисс Джоуд. Она отпрыгнула назад, и там уже был Яго – лицом к лицу с ней. Диана не поняла, как он там оказался. Он словно возник из пустоты, держась совершенно прямо. Он ударил, целясь в грудь Джоуд. Его кулак пошел вперёд, а потом вернулся в прежнее положение – и из груди мисс Джоуд хлынула кровь.
Впервые на лице мисс Джоуд отразилась не уверенность в себе, а нечто иное. Она казалась растерянной и злой. Её взгляд упал на Диану.
– Мы с тобой, – сказала она, – еще встретимся.
На слове «встретимся» у неё изо рта хлынула кровь, и слово захлебнулось в крови, а мисс Джоуд завалилась на левый бок и рухнула на пол.
Диана вдохнула, выдохнула.
Её сердце неслось галопом.
Она снова вдохнула. Выдохнула.
И посмотрела вниз. На белом каменном полу лежали три трупа. Вдоль стыков между плитами растекалась маслянистая красная жидкость. Граница этого быстро растущего пятна приблизилась к её туфлям, и она шагнула назад, чтобы не запачкаться.
Потом подняла взгляд. Увидела Яго. Немыслимое дело – у него не было правой ступни: ниже щиколотки нога оканчивалась каким-то выступом. И никакой крови.
– Яго, у тебя нет пистолета, – сказала она.
– Верно, мисс Диана, – признал он, переступая через ноги лежащего навзничь Деньо и беря её за руку. Он скособочился из-за отсутствия ступни, но, похоже, необходимость опираться на обрубок не причиняла ему неудобства.
– Дверь бы запищала, если б у тебя было оружие, – повторила Диана, ощущая себя немного глупо. Потом она сказала: – Тебе повезло, что пуля не задела никаких сосудов в твоей ноге.
Тут она поняла, что сморозила глупость, потому что сказанное вообще ничего не объясняло.
– Нам надо срочно уходить, – произнес Яго совершенно ровным голосом.
Диана лишь теперь начала осознавать, что произошло.
– Что ты натворил! – закричала она. – Ты убил Деньо! Моя богиня, ты же его убил!
– Вы бы предпочли, чтобы он выстрелил вам в ногу?
– Нога, – ахнула она, вновь – и с нарастающим ужасом – уставившись на его отсутствующую ступню. – Нога! Нога!
– Как нетрудно заметить, мисс Диана, ноги у меня искусственные, – сказал Яго. – Обе. От одной кусок отстрелили – неудобно, однако механизм, похоже, работает.
И ум Дианы, заточенный под решение проблем, тотчас же выдал: вот почему он так беззаботно переносил эту сокрушительную силу тяжести.
