– Понятненько… – протянул Шпала. Откинулся в кресле, побарабанил пальцами по подлокотнику. – Придется вернуться в центр обитаемого сектора. Если верить данным Максима, его брат поселился на Санкт-Доминусе, в техногенном мире. Логично, с другой стороны, – он словно рассуждал сам с собой, но Матвеев догадался, что шеф обсуждает ситуацию с Романом Давидовичем, – ведь именно на его серверах совершается больше всего сделок, приносящих прибыль в реальном мире. А это значит, что многочисленные сервостанции планеты – идеальное место для сокрытия информации, ее там просто океаны. А еще – защищенное в настоящей жизни…
– Рассуждаешь разумно, – прокомментировал Мастер-Чиф, наблюдающий за напарниками откуда-то извне. – Кстати, я проверил свежие базы по квестам и ивентам, на вас ничего нет.
– Спасибо, Мастер…
– А что такое квесты? – Алексею было немного стыдно за собственное невежество, но желание разобраться в ситуации делало храбрее. – Или эти… ивенты?
– Квест – это задача, поставленная перед игроком. Чаще всего поставленная программой, ее мобами. Например, пройти сквозь пещеру и принести ценную вещь. Или убить кого-то. Или что-то собрать, – Шпала говорил неторопливо, подбирая понятные напарнику слова. – В зависимости от сложности квеста растет размер и качество награды. А ивент… это некое событие, сочиняемое и запускаемое гейм-мастерами, контролерами игрового процесса. Ивентом, например, может стать внезапно объявленная охота на двух вооруженных бандитов, если ты понимаешь, о чем я говорю…
– То есть Костя может объявить на нас ивент? – На миг забыв о том, что лежит в безопасном кресле совсем другого мира, Матвеев закусил губу. – Объявить охоту за награду?
– Максим этого опасался, – не без сожаления констатировал Шпала. – Но ты сам слышал, что повода для тревоги нет. Во всяком случае, пока…
«Креветка» вздрогнула, мягко отрываясь от бетона, принялась втягивать опоры. Связавшись с диспетчерами, Шпала быстро миновал неизбежную рутину – запрос-разрешение на взлет с территории Мраморного Кольца. Разглядывая остающиеся внизу шумные улочки, Матлекс так и не смог понять, почему городок назвали именно так.
Шлюз выпустил их на поверхность спутника, и совсем быстро тот остался за кормой, мрачно чернея на фоне сказочно изумрудной Тажиханны. Когда «Креветка» отошла от орбиты на достаточное расстояние, космос вокруг корабля вновь поглотила разноцветная вспышка, бросившая судно в тоннель стремительного перехода между планетами.
Восхищаясь сверканием красок, окружавшим суденышко, Матвеев вновь подумал о Покрышкине. Шпала сидел справа, погруженный в невеселые думы, совершенно не глядя в иллюминаторы. А Леша представил себе шефа, с закрытыми глазами лежащего под прозрачной крышкой гроба. Разминая мышцы, почти незаметно работал вибромассажер, специальные датчики следили за состоянием организма, через тонкую иглу в вену подавался поддерживающий раствор.
Матлекс опустил взгляд на чемоданчик, стоявший возле кресла. Если кто-то смог создать программу, с помощью которой люди превращались в послушных марионеток… Если кто-то смог создать пули, уничтожающие не только персонажа, но и его учетную запись… Значит, кто-то мог создать оружие, убивающее не только в игре, но и в настоящей жизни.
Поежившись, словно в рабочем кабинете Мастер-Чифа вдруг стало излишне прохладно, Леша прикоснулся пальцами к краям несуществующих подлокотников. Теперь новый, вполне осязаемый мир уже не восхищал его, как было пару часов назад. Он настораживал и пугал, словно океанская бездна, в которой живут поистине исполинские чудовища.
Бррррред… Парни и девчонки. Комрады, я тут послушал, чо вы тут несете. Тут чо, одни фээсбэшники в чате, реальных поцанов нет? Может, хватило уже туфтой заниматься? Вы все дебилы и дураки. Свобода слова, свобода воли, что за ЦЕНЗУРА такая?.. Все это полная ЦЕНЗУРА, я атвечаю. ЦЕНЗУРА, когда все поймут, что настоящую свободу придумали не политики, а ученые. Респект Бескровным, ЦЕНЗУРА, ура вампирам! Нет, я не из тех, кто им в своей комнате свечки зажигает, я ж не ЦЕНЗУРА какой… Но отвечаю, что они совершили мегаизобретение, типа как колесо или атомная бомба. Я лично нырять начал еще в детстве, два года назад, и свой гроб никогда не променяю на… А? Да, мама, уже иду, не кричи…
Расшифровка видеообращения блоггера liZunchik2023, фонетическая орфография сохранена, сетевая публикация, 2036 год.
Уровень загрузки – 62,8%
– Все же это очень странно. – Дожидаясь, пока тоннель выбросит их в новой точке виртуального пространства, Матлекс наблюдал за дикой пляской цветных всполохов – настороженно, словно вспышки могли похитить часть его сознания.
– Что странно? – Шпала отвлекся от приборов, покосился на напарника.
– Ну… я про Бескровных. Братья воюют друг против друга. Это так противоестественно.
– Реалии современности. – Отпустив штурвал, гигант развел могучие руки. – Хотя первый матч описан еще в Библии. Более того, лично я уверен, что братья рвут друг другу глотки чаще, чем малознакомые люди, не являющиеся родственниками. Проклятие Каина, если хочешь…
– Всегда считал, что братская дружба бесценна. Особенно у таких талантливых людей.
– Бесценна? – Шпала даже оторвался от дисплеев, разворачивая кресло влево. – Свою цену имеет абсолютно все, а особенно настоящая дружба. Понять такое можно, только перенеся потерю. Пока длится дружба, стоимостью ее разрыва может стать чужая женщина, предательство, деньги, географическая удаленность. Кстати, иногда эта сделка стоит того, чтобы ее совершить, можешь поверить… А вот если дружба заканчивается со смертью одной из сторон, только тогда можно утверждать, что ценник зашкаливал за все разумные пределы.
– Как цинично.
– Зато честно. – «Креветка», провисевшая в цветном урагане чуть больше времени, чем при первом прыжке, выскочила в открытый космос. Шпала вернулся к приборам, берясь за штурвал. – А вот и Санкт-Доминус…
Порадовавшись, что примитивный шлем и перчатки неспособны передать резко испортившееся настроение, Матлекс взглянул в иллюминатор. Планета, к которой они вышли, висела ровно по курсу, огромная и словно бы светящаяся изнутри. В отличие от Тажиханны, этот шар был глубокого ультрамаринового цвета, и в поле зрения попадал всего один континент, сравнительно небольшой по земным меркам.
А вот орбита Санкт-Доминуса оказалась окруженной космическими судами, как электрическая лампочка мошками в летнюю ночь – они кишели вокруг синей сферы настоящим роем. Выискивая курс в этом плотном скоплении, Шпала повел «Креветку» вперед.
