- Так я не понимаю, он машина или пришелец?
- Машина. — проговорил Терри.
- Пришелец. — ответила одновременно с ним Киула.
- Значит мы вернулись к тем же баранам, не так ли? — произнес Пилокка. Это было действительно так. Снова никаких доказательств ни в ту, ни в другую сторону. — И что они сейчас делают?
- Ничего. — ответила Десиннот. — Пришелец ждет ответа от Дакатов.
- По поводу чего?
- Я плохо поняла, но, похоже, он предложил уничтожить крейсер. Мне кажется, что он хочет, чтобы они сдались.
- По-моему, это не лезет ни в какие ворота. — произнес Терри.
- Машина еще не сделала полный анализ. — сказала Киула. — У нас есть несколько слов Дакатов, но их явно недостаточно, чтобы понять все.
- Может, спросишь у него? — усмехнулся Терри.
- Я бы спросила, да только непонятно как. — Она взгланула на Пилокку, словно ожидая чего-то от него, но тот даже не заметил этого.
- Я думаю, что нам надо исходить из ситуации. — проговорил Кийот. — Что мы имеем? Пришелец он или машина, сейчас уже не имеет значения. Раз он вступил в контакт с Дакатами..
- Он еще не вступил. — произнесла Киула.
- Я думаю, что вступит в ближайшие часы. — сказал Кийот. — Так вот, раз он вступил, то он наш враг.
- И враг Дакатов, не так ли? Раз он вступил в контакт с нами.
- Дакаты этого могут и не знать.
- Они это знают. — снова вступила в разговор Киула. — И это абсолютно точно следует из их разговора.
- Это не имеет значения. — снова говорил Кийот. — Мы не можем отличить его действий от действий машины, а значит, он враг, и еще более сильный, чем мы думаем.
- Почему? — не понял командир.
- Вы видели, как он переместил крейсер? — произнес Кийот. — А как он переместил три наших корабля, которые оказались около Ти-два? Я почти уверен, что точно так же он может переместить и наши базы. А если это так, то ему ничего не стоит переместить их, скажем, к звезде, этак на расстояние в пару диаметров звезды. И тогда мы просто все зажаримся в одну секунду.
- Но если он мог это сделать и не сделал, то он не враг. — возразила Киула.
- Ты думаешь, что Дакаты не надоумят его это сделать? — снова говорил Кийот.
- Что ж. — проговорил Пилокка. — По крайней мере, мы через день-другой будем знать точно, кто он.
- Почему? — не поняла Десиннот.
- Если мы не изжаримся, то он не враг. Собственно, нам пора принять это как факт. Как только он станет врагом, мы об этом уже не узнаем. Нас не будет.
- Значит, вы думаете, мы с ними не справимся? — спросил Терри.
- С кем? С пустым местом? Или с тем, что остается от этого места, когда корабль перемещается? — Пилокка еле сдерживал себя от крика. — Вы же видели, как он увел крейсер. Нам нужен день, чтобы добраться до Ти-два, а ему достаточно одной секунды.
- Снова началась передача. — произнесла Лита. — В помещении послышались щелчки и свисты неизвестного языка. Было даже трудно разобрать, где начинаются и где кончаются слова. Понятно было только то, где говорит один, а где другой.
Киула села за монитор и начала работу. Через несколько секунд она была отвлечена наблюдением странных событий. Сначала из крейсера вышло три небольших корабля, затем пришелец отпрыгнул и корабли остановились. Снова послышались слова, а затем корабли пошли вперед и… Были уничтожены оружием пришельца. Все три одновременно.
После этого снова послышался разговор. По нему нельзя было сказать о настроениях и чувствах переговаривающихся. Никто не знал, как их выражают Дакаты.
Разговор окончился довольно быстро и пришелец вошел прямо в крейсер, используя небольшой корабль.
- О чем они говорили? — невыдержав паузы спросил командир.
- Похоже, они просто договаривались о встрече. — ответила Десиннот.
- Я думаю, командир, что все наши действия напрасны. — произнес Терри. — Посылать флот к Ти-два просто бессмысленно.
- Нам ничего не остается делать. — ответил Пилокка. — В любом случае, Дакаты не оставят нас, если у них будет эта возможность. Мы можем попытаться их остановить. Есть вероятность, что пришелец с ними не договорится.
Прошли почти сутки. Наблюдения не показали никаких действий пришельца и Дакатов.
Их переговоры явно затянулись. Корабли Такесаннов уже были рядом с Ти-два, когда после очередного витка крейсер вдруг оказался вдали от планеты.
Дакаты использовали планету как прикрытие для начала своего отхода. По какой-то причине он не прыгал вместе с пришельцем, а пошел своим ходом, с обычным для Дакатов ускорением.
- Значит, они не договорились. — проговорил Терри.
- Или пришелец ждет нас. — ответила Киула. — Я почти не сомневаюсь, что он встанет на пути машин, которые пойдут вдогонку.
- Посмотрим. — произнес командир.
Все произошло так, как и предвещала Десиннот. Пришелец среагировал почти мгновенно, когда с кораблей вышли автоматы. Он даже попытался с ними связаться по радио. С автоматами!
И после этого — вспышки, вспышки. Точки автоматов гасли, словно спички под ветром, на некоторое время превращаясь в более яркие объекты. Пришелец не подпустил их к себе и крейсеру даже на десять расстояний выстрела. Все автоматы были уничтожены, как люди уничтожали вредных насекомых, а затем..
Затем пришелец пошел на флот Такесаннов. Он включил ускорение..
- Этого не может быть! — воскликнул наблюдатель. — В сорок или пятьдесят раз..
- Все может быть… - медленно проговорил Пилокка. — И может быть, что мы с вами разговариваем в последний раз. Приготоивить все свободные генераторы! — Его голос вдруг стал жестким, как никогда.
- Командир! — вскрикнул наблюдатель. Он словно отшатнулся от монитора, на нем появилась быстронесущаяся к станции точка. Она была как свет от звезды. — Он атаковал станцию! — послышался крик человека.
- Спокойно, пока мы еще живы. — произнес Пилокка. — Где он?
- Он рядом, здесь, около станции.
- Генераторы к бою. — приказал командир, и на его мониторе начали загораться точки генераторов, готовых привести в действие оружие, которое обычно не подводило против машин. Но сейчас надежды на него было мало. Пришелец не поддавался его действию.
Все точки были готовы.
- Включение. — проговорил командир. Его слова скорее были комментарием к его собственному действию, нежели приказом. Генераторы не сработали.
«Надеюсь, все меня слышат.» — вдруг возник в голове голос, подобно тому, как это было при мысленной связи. Пилокка вскочил со своего места. Он увидел, что все люди в растерянности. Они смотрели друг на друга, не понимая, откуда исходит связь. — «Я думаю вы поняли, что я Айвен Мак.» — снова зазвучал голос.
«Пришелец! Он все же знает, что такое мысленная связь!»
