Алексей Доронин - Сорок дней спустя

Жизнь… зараза. За что тебя любить, если ты такая?

У самого Саши особой любви к жизни не было и раньше. Только привычка, которую он не мог изжить. И теперь, когда черная бездна Провала манила его, как магнит и приглашала разделить судьбу города, который существовал только в его воспоминаниях, он не сделал единственного шага.

*****

Он шел на северо-восток. Больше держаться гор было нельзя - в этом месте они уходили далеко от города. Пришлось искать другие ориентиры. Провал, наконец, остался позади и вокруг, насколько хватало света фонаря, потянулась твердая земля. Вернее, снег. То тут, то там из его толщи торчали отдельные обломки металла, бетона и обугленного дерева, по которым невозможно было узнать, чем они были раньше. И бог знает, что могло быть там внизу - не только артефакты цивилизации. Спасибо снегу, что он ничего не видел. Именно поэтому Саша не торопил весну.

Он шел, а из-под снега постепенно вырастал город. Сначала только фундаменты, почти неразличимые среди сугробов. Потом отдельные стены, углы домов и вставшие вертикально балки. Затем первые этажи.

Внезапно слева от него из темноты выплыл искореженный силуэт. Парень узнал его и обрадовался как родному. Обгоревший до неузнаваемости, трамвай был смят в гармошку, словно кто-то огромный отвесил ему сзади хорошего пинка, и придавлен чем-то, что Александр сначала принял за дерево. Приглядевшись, он понял, что это железный столб, поваленный ударной волной. Снег, скрывавший легковые машины почти целиком, доходил вагону до окон. Данилов обошел его, стараясь не заглядывать внутрь, хоть и догадывался, что за полтора месяца звери должны были избавить его от самого страшного. Он уже видел следы - собачьи или волчьи. Чего не было, так это следов лыж. Пока ему встретилась только одна облезлая собачонка, но и та догадалась не попадаться ему на пути и юркнула за сугроб. Правильно сделала. Ему давно хотелось свежего мяса. И если там за сугробом сидел еще десяток тварей покрупнее, Александр чувствовал себя готовым встретиться и с ними.

Провалиться ему на этом месте, если он не знает, что это за улица. Вернее, проспект, носящий гордое имя главной профессии жителей города - Шахтеров. Чуть поодаль поперек бывшей кольцевой развязки лежала юбилейная стелла "100 лет городу", напоминая стрелку часов. Ее вершина указывала в сторону, противоположную той, где был эпицентр - в сторону вокзала. Ему надо было не туда, зато теперь он мог определить нужное направление.

Мысль шевельнулась у него в голове и Александр снова перевел взгляд на трамвай. Когда-то тот был красным, теперь стал бурым. Но на облезлом боку можно было разглядеть аршинные буквы рекламы. "Оптима". Это был торговый центр, причем очень большой для такой дыры на карте. Каждый третий житель города бывал там ежедневно, а за неделю, наверно, проходили все до единого. И если уж искать уцелевших, то не в глухой чащобе, а там, где могла найтись пища. А ее в "Оптиме" - вернее в супермаркете "Палаты", занимавшем весь первый этаж - хватило бы двухсоттысячному городу на неделю. Ведь там же был и склад, продукты хранились в огромных коробках на стеллажах-паллетах прямо над торговым залом - Александр помнил, как, распугивая покупателей, по нему проезжали кары-погрузчики.

Уцелевшие - полдела. Прежний Данилов кинулся бы на шею к любому, кто не стал бы в него стрелять, даже к сумасшедшему старику, так похожему на доброго дедушку.

Прежний и теперь питал слабую надежду, что кто-то из тех, кто был ему дорог, уцелел. Но прежний умирал, а новый мыслил другими категориями. Он хотел пережить зиму и знал, что для этого нужно. Создать запас, а потом лечь на дно. План этот родился еще во время похода. В теории он был прост: найти еды на три-четыре месяца и дом с печкой как можно дальше от обитаемых мест. В идеале там, где и раньше людей не было.

На практике… вокруг не было бы так много трупов, если бы еда была доступна. Холодами в Сибири никого не удивишь, а радиация угрожала людям далеко не везде.

Он пошел по дороге - она тут была одна. Именно дорога, хоть та и называлась улицей Проспектной. Она шла большей частью через места, которые городом назвать нельзя даже с бодуна.

Зато сбиться с пути было трудно - рекламные щиты по обе стороны торчали через каждые двадцать-тридцать метров, большинство из них выступали из-под снега, хоть и клонились как пьяные. Они стали новыми ориентирами.

Идти по этой дороге - значит попасть на Тырган, где находилась и "Оптима", и все остальные крупные ТЦ. Идти придется километров пять, но после четырехсот от Новосибирска - это смешно. Да и заблудиться в этих местах он не боялся.

Данилов перехватил лыжные палки поудобнее и двинулся в путь, стараясь обходить сугробы, в которых еще можно было узнать автомобили.

Сугробы…

Гробы.

И все же он чуть не сбился с дороги. В этом месте его застиг первый сильный пеплопад - инфернальный аналог дождя и снега. За пару минут лыжные очки покрылись толстой черной коростой. Какие-то вредные микрочастицы нашли дорогу там, где очки неплотно прилегали к лицу, и глаза начало есть. Закрывавший нос и рот шарф забился пеплом и начал душить как кляп. Но, что хуже всего, видимость упала почти до нуля даже при включенном фонаре. Он двигался словно в густом киселе.

Данилов почти на ощупь вышел к низенькому железному ограждению остановки "Площадь Шахтеров". Тут он выждал несколько минут - это погодное явление длилось недолго - после чего продолжил путь.

Совсем скоро он оказался в чистом поле. Только что вокруг были руины кирпичных строений, и вдруг как отрезало. Александр вспомнил - тут были деревянные постройки, а они, конечно, сгорели дотла. Теперь только снежные холмики, похожие на небольшие курганы, отмечали места, где были дома. Над ними буграми возвышались печные трубы.

Вскоре с другой стороны дороги потянулись развалины обогатительных фабрик и угольных предприятий - хаос обломков кирпича и железобетонных плит, среди которых попадались смятые и перевернутые железнодорожные вагоны.

Наконец, по левую руку земля опять нырнула вниз, начался откос - но это был уже не Провал, а естественный рельеф этих мест. Почти каждый клочок внизу был застроен, кое-где домишки лепились на склоне с уклоном в пятьдесят градусов. Теперь все скрывал снег.

Еще минут через двадцать склон выровнялся и пропал, начался полуобвалившийся бетонный забор, разрисованный веселыми картинками - утятами, солнышками, львятами. Данилов вспомнил это место. Остановка "улица Марии Старцевой". Вот и кирпичные останки навеса трамвайной остановки - и еще один сгоревший вагон. Половина пути была пройдена.

В этих местах трамвайные столбы устояли - и теперь их силуэты, похожие на католические кресты без нижней перекладины, выступали из темноты бесконечной чередой. На некоторых висели обрывки проводов, концы которых стелились по земле и изо всех сил старались ухватить Сашу за ноги. По обочинам стояли дважды убитые огнем и льдом деревья.