- Просто я умею это делать. А как это у меня получается, тебе лучше не знать.
- И что ты собираешься делать дальше? Может нанять защитника, подать апелляцию?
- Апелляцию? - рассмеялся Санта. - Хорошая мысль. Завтра же подадим, а пока иди, отдыхай. Мне нужно немного подумать.
Ронни встал.
- Да, - окликнул его на пороге гость. - Возьми сумку, пройдись по дому и собери все наиболее ценное. Технику не бери. Только то, что по настоящему ценил Лосон и ценишь ты. Снимки, ценное оружие, да, если ты знаешь, где лежит его орденская планка, то тоже захвати.
- Как скажешь, - согласился Ронни. - Мы уезжаем?
- Пока да. Ты же слышал, через семь часов. Нет, - Санта взглянул на свои часы, - уже через шесть. Все, иди. Осталось мало времени. Нам нужно хоть немного отдохнуть.
Ронни прикрыл за собой дверь. Санта встал с кресла и, не раздеваясь, рухнул на кровать. Сквозь навалившуюся дремоту он слышал, как тихо барабанит по крыше дождь. За дверью комнаты слышались осторожные шаги Ронни. Затем все разом отключилось, словно перестало существовать.
10
Ронни кто-то тряхнул за плечо. Он застонал и отмахнулся.
- Поднимайся, - донеслось до сознания через сон. - У нас осталось пятьдесят две минуты.
Он открыл глаза и удивленно уставился на стоящего над ним мужчину. Через открытое окно в комнату лился утренний свет. Он искоса падал на лицо незнакомца, мешая разглядеть детали. Ронни прищурился. Наконец он вспомнил вторую половину вчерашнего дня и рывком сел.
- Как спалось? - спросил Санта.
Он выглядел отдохнувшим и свежим, словно только что срезанный цветок.
- Нормально, - соврал Ронни и широко зевнул.
Он откинул одеяло и стал натягивать штаны. Рядом с кроватью стояла небольшая сумка.
- Все собрал?
- Да. Все как ты сказал.
- Хорошо. Умывайся и пошли перекусим. Я разогрел твое рагу.
Пять минут спустя они уже сидели за столом. Санта уписывал за троих - за себя умного и за двоих еще каких-то. Ронни неохотно ковырялся вилочкой в ароматном вареве.
- Ешь нормально, - строго приказал Санта. - В ближайшие дни я тебе такой пищи не обещаю.
- Я кое-что собрал в дорогу, - ответил Ронни.
- Давай, давай.
Ронни вздохнул и подхватил кусок побольше.
- Знаешь, - сказал он. - Я не нашел награды Лосона и еще остался его личный сейф. Я не знаю кода.
- Он большой?
- Нет, цилиндр вот такой длины, - Ронни развел ладони сантиметров на сорок.
- Ясно. Ты доедай, а я пойду взгляну, что можно сделать. Где он?
- В кабинете. Нижний ящик стола фальшивый - не выдвигается. В него встроен сейф. Он так и шел в комплекте со столом.
- Понял. Я сейчас.
Санта отодвинул, пустую тарелку, и поднялся из-за стола. Из дальней комнаты послышался громкий удар и треск. Тут же в столовую вернулся Санта с матовым, металлическим цилиндром в руках. На одном из его торцов блестели полированные кнопочки кодового замка.
- Он там почти не держался, - сказал Санта и пальцами обломил последний кусочек вплавленного в металл пластика. - У тебя в сумке есть место? А то в мою не влезет.
Ронни кивнул.
- На, держи. Сможешь нести? Он тяжелый.
- Смогу.
Санта помог Ронни запихнуть сейф в сумку. Жалобно взвизгнул замок.
- Ну, все. Пошли. Осталось двадцать пять минут.
- Подожди, я уберу посуду.
- Оставь, все как есть. У нас нет времени.
- Думаешь, ровно через двадцать пять минут у поселка сядет тот челнок?
- Сядет, - уверенно ответил Санта. - Если ему ничего не помешает... - У Трода практики - две твои жизни. Если он до сих пор жив, то не в последнюю очередь потому, что все делал вовремя. Это в его-то бизнесе...
Ронни проверил, хорошо ли закрыты жалюзи на окнах, подхватил сумку и выбежал вслед за Сантой. На крыльце он задержался, запирая двери на оба замка. Затем он подбежал к вездеходу и закрыл дверцу водителя на ключ. Санта стоял у ворот, с улыбкой наблюдая за действиями неожиданного напарника.
- Кажется все в порядке, - выдохнул Ронни подбежав к воротам.
- Мы еще ничего не сделали, а ты уже запыхался, - рассмеялся Санта. - Ворота то же будешь закрывать на замок?
Хозяйственный Ронни насупился и промолчал. Сбивая с травы утреннюю росу, они быстрым шагом направились в сторону полей.
- Что, уезжаешь? - послышался скрипучий голос.
Мужчины обернулись. Облокотившись, на сетчатую изгородь, стоял древний старик. Санта приветливо кивнул ранней птице. Старик в свою очередь тряхнул белоснежной шевелюрой.
- Я ненадолго, - не очень уверено ответил Ронни. - Присмотри, пожалуйста, за домом.
- Все вы так говорите, - поморщился старик.
- Сколько в поселке осталось людей? - тихо спросил Санта.
- Человек десять-двенадцать, - ответил молодой охотник.
- Слушай, пойди и скажи ему пусть уедут отсюда на несколько дней. Все, кто остался.
- Куда же они уедут? - удивился Ронни.
- Куда-то недалеко. Пусть хоть к торговому посту. Должны же у них быть знакомые в том поселении?
- А зачем?
- Так надо. Просто скажи ему, что здесь оставаться опасно. Это всего на пару дней. И ничего больше объяснять не надо.
- Он не послушается.
- Можешь мне поверить, что послушается. Конечно, они будут долго обсуждать твое предложение, но я уверен, что к вечеру они уже выедут из поселка.
- Да?
Санта кивнул. Ронни подошел к изгороди и стал что-то в полголоса говорить старику. Тот закивал, не спуская глаз с оставшегося на тропинке рослого незнакомца. Не дожидаясь окончания переговоров Санта, взглянул на часы и пошел дальше.
- Знаешь, кажется, поверил, - выпалил нагнавший его Ронни.
- Еще бы.
Они обогнули последний дом поселка. Долина куталась в обрывки серой, призрачной мглы. Солнца еще не было видно. Оно толькотолько готовилось к своему очередному триумфальному выходу. На востоке, над покатым горным склоном, только разгоралась розовая заря. Поля покрывал пушистый, молочный туман.
- Здесь рядом где-то есть ровная площадка? - спросил Санта. Вниз к полям мы уже не успеем.
- Есть. Вон там, за кустарником.
Они спустились. Сбивая с травы росу, Санта обошел площадку.
- Не такая уж и ровная, зато большая, - сделал он заключение. Он вынул из кармана небольшую штучку, напоминающую брелокпереводчик. Снял его с цепочки и положил в центр площадки.
- Пошли, отойдем, - сказал он и подхватил свою сумку.
- Сколько еще осталось? - спросил Ронни.
- Четыре минуты.
С криком слетела с куста потревоженная птица. Не переставая возмущаться, она заскользила вниз, к полям. Ее негодование поддержали только что проснувшиеся сородичи. Стайка отлетела метров на триста ниже по склону и скрылась среди кустарника.
Санта стоял и глядел на пробуждающуюся зарю. Над темным, поросшим лесом горным склоном, разгоралось все ярче и ярче. Розовый оттенок выцветал прямо на глазах. Без предупреждения из-за горы ударил первый солнечный луч. Туман, заполнявший чашу долины, засветился бледным, молочным светом. Крупные капли росы заискрились под ногами.
