– Значит, Вы говорите, у Вас есть девушка. – Профессор несколько раз хмыкну в усы. В его чуть прищуренных глазах скакали искорки. – И, как я понимаю, прошение на личную разработку одной из пещер как-то связано с этой особой?
– Ну, я всегда хотел иметь свой дом. – Дмитрий внимательно посмотрел на старика, соображая, куда тот ведёт. – Но я не совсем понимаю, как это связано с работой, которую Вы мне предлагаете.
– Кхе, кхе… Связано напрямую. В связи с тем, что работа будет находиться немного в удалении от города, кстати сказать, совсем рядом с той пещерой, на которую Вы, молодой человек, подали заявку, все сотрудники должны быть семейными. – Профессор повернул к Дмитрию монитор с картой окрестностей. Тот, бросив буквально один взгляд, сразу понял, что профессор прав – расположение будущей работы действительно находилось совсем рядом с тем местом, где он хотел «построить» дом. – Я изучил Ваше личное дело. И хочу сказать, что Вы мне подходите, за исключением одного момента…
– Как я понимаю, это то, что я официально не женат? – Догадался Дмитрий. – Но это не проблема. Я давно хотел сделать Вере предложение. Но надеялся внести жену в новый дом… Профессор, а с чем будет связана работа? Вы ведь так ничего и не рассказали.
– Работа будет связана с обеспечением Новой Атлантиды энергией. Сейчас, когда идёт строительство нашего общества, мы можем быстро исчерпать запасы ядерных установок. С предстоящим открытием таких проектов, как металлургический завод, потребление энергии возрастёт многократно. – Профессор замолчал, устремив взгляд на карандаш который вертел в руке. – Капитан ещё в самом начале поручил найти альтернативные источники. И они найдены. Хотя на реализацию проекта потребуется несколько лет.
– Профессор! Это всё здорово, но что это за источник энергии такой? – Дмитрия сильно волновало, хватит ли его квалификации для работы.
– Источник биоэлектрический. – Профессор немного замялся. – Нам, естественно, всем придётся учиться, но уже сейчас многие уверены, что оно впоследствии станет единственным источником для будущих поколений. – Старик, наконец, оторвав взгляд от карандаша и посмотрев в непроницаемое лицо Дмитрия, тяжело вздохнул и продолжил. – Энергию будут давать электрические скаты. Если Вы знаете, сила тока взрослой особи может достигать почти сорок ампер при напряжении в триста, четыреста вольт. Для нашего общества, построенного на низком потреблении энергии, это поистине гигантский источник! Особенно после того, как мы научились её собирать и аккумулировать. Вам, молодой человек, я предлагаю вступить в группу людей, которая будет создавать эту станцию по выращиванию скатов и обработке электричества. – Профессор снова вздохнул – Очень перспективное производство…
– Я могу подумать, профессор?
– Посидите, подумайте… – Профессор поднялся из-за стола. – А я пока принесу договор и сканер для внесения Вас в списки.
– Профессор! – Дмитрий явно смутился. Он рассчитывал подумать хотя бы день. Посоветоваться с Верой… – А почему Вы уверены, что я соглашусь? У меня сейчас ведь есть работа. И не плохая!
– Тут, молодой человек, всё просто! – В глазах профессора снова заплясали искорки. – Потому что в случае согласия Вы получите свой дом. И, как сказал Ваш друг, Илья, Вы можете влезть в любую авантюру, если она покажется Вам интересной. А что может быть интереснее «фермы» с живыми скатами, дающими электричество, кожу и мясо для всей цивилизации? Я больше, чем уверен, что в будущем таких «ферм» будет много…
– А откуда Вы Илью знаете? – Дмитрий искренне удивился.
– Ваш друг несколько последних месяцев усиленно учился на курсах «рыбные фермы». И ещё несколько дней назад подписал контракт на работу. – С этими словами профессор вышел, оставив Дмитрия одного. Обдумывать предложение.
Это вполне объясняло, где пропадал Илья. Дмитрий уже давно пытался с ним встретиться, но тот постоянно отговаривался – то у него одно, то другое…
Молодой человек сидел и думал… Хотя, в глубине души он уже отлично осознал, что давно всё решил. Теперь его мучил всего один вопрос – согласится ли Вера переехать из города? Ведь расстояние практически в десяток километров. Понятно, что со временем проложат туннель, возможно, с какой-нибудь машиной для передвижения. По крайней мере, проекты уже создавались… Но ведь до этого момента нужно будет пользоваться батискафами, а девушка их не очень любила.
Профессор вернулся и положил перед юношей договор. И план его будущего дома. Тот самый, который он предоставил ещё полгода назад. И судя по данным, его строительство уже подходило к концу. И если Дмитрий подписывает бумаги….
Он вышел от профессора через пять минут. Его билет дополнился новой записью, а счёт небольшой суммой кредитов, в качестве аванса. За строительство дома Дмитрий подписал контракт на восемь лет, но это того стоило. Он был счастлив, что его мечта о собственном помещении осуществится так скоро. Сегодня ещё предстояло сдать судовые карты исследованных районов за последнюю неделю и зайти попрощаться с начальством. Расчёт он получил автоматически, когда подписал договор на новую работу. В Новой Атлантиде не возникало бумажной волокиты – всё делалось электронно, через центральный сервер.
Дмитрий, увидев на стене общественный телефонный аппарат, сначала хотел позвонить Вере, чтобы сообщить ей новость. Но потом, передумав, решив сделать сюрприз.
* * *
– Дим! Может, ты всё-таки скажешь, куда мы сегодня плывём? – Спросила Вера, закидывая в дорожную сумку взятые в столовой бутерброды и свитер. Она с небольшим беспокойством смотрела на приготовления возлюбленного. Тот кинул в сумку тёплую одежду и переносной аккумуляторный фонарь. – И я хотела бы с тобой поговорить….
– Давай чуть позже. Ладно? – Дмитрий подошел к девушке и, поцеловав в щёку, шепнул на ухо. – Я отлично знаю, о чём ты хочешь поговорить. Обещаю, что после нашей поездки мы поговорим.
– Конечно, знаешь… – Девушка тяжело вздохнула. – А зачем тебе шлейка?
– Пупсика с собой возьмём? – Дмитрий вопросительно глянул на девушку. – Ему должно понравиться.
– Эх… Главное, чтобы мне понравилось. Но, так и быть – возьмём. Только его я понесу.
Дмитрий не возражал, и они вышли из каюты – он, с двумя сумками в руках, и Вера, с котом на шлейке. Тот не очень спокойно сидел на руках, постоянно норовя выпрыгнуть – море не исследованных мест, где он, Кот, ещё не потёр своим хвостом, чтобы пометить территорию…
В батискафе Пупсик уже несколько раз плавал, обычно восседая на небольшой площадке около прозрачного купола. Кот, устроившись рядом с установленным фонарём, который давал немного тепла, наблюдал за привлечёнными светом рыбёшками. А пока шлюз заполнялся водой, он исследовал внутренности маленького судна.
