В батискафе Пупсик уже несколько раз плавал, обычно восседая на небольшой площадке около прозрачного купола. Кот, устроившись рядом с установленным фонарём, который давал немного тепла, наблюдал за привлечёнными светом рыбёшками. А пока шлюз заполнялся водой, он исследовал внутренности маленького судна.
– Верунь, не хочешь сегодня сесть за штурвал?
– Ты же знаешь, что я с большим удовольствием просто посмотрю, что творится вокруг. – Девушка демонстративно достала фотоаппарат. – Может, и несколько снимков сделаю. Получится небольшой репортаж об окрестностях нашего города.
– Репортаж ты точно сделаешь. Правда, немного о другом…
– Тогда может, всё-таки, начнёшь рассказывать, куда мы плывём? – Девушка внимательно посмотрела на улыбающееся лицо Дмитрия, и её снова охватило любопытство. Об этой поездке она узнала ещё вчера вечером, и после этого долго выпытывала, куда и зачем они отправятся. Но у неё ничего не получилось. – Мне же нужно начать «собирать информацию»!
– Потерпи немного. – Дмитрий глянул на экран локатора. Они уже проделали половину пути и теперь поднимались к поверхности. – Мы уже почти приплыли.
Батискаф, на мгновение зависнув перед вертикальной каменной стеной, начал медленно подниматься вдоль неё вверх. Серый монолит, лишённый растительности, выглядел голо… Даже красные водоросли, встречающиеся повсеместно, не смогли удержаться на этой гладкой поверхности. Наконец, прожектор осветил вход в шлюзовую камеру. Точнее, даже не шлюз, а просто пещеру, по крайне мере, из батискафа она выглядела именно так.
Дмитрий уверено провёл судно в узкий проём, маневрируя около скал. Казалось, что ещё немного, и прозрачный купол может упереться в гранитный свод. Маленький вход расширился в просторную пещеру со сводчатым потолком. Подводный катер развернулся практически на месте и опустился на дно. Послышался звук захлопнувшегося затвора, и вслед за ним пещеру наполнил гул выкачивающих воду насосов. Вокруг зажёгся свет. Наконец, давление уравновесилось, и батискаф «открылся», впуская внутрь прохладный влажный воздух.
– Мы где? – Вера посмотрела на гранитный потолок, ещё блестящий от влаги, и поежилась – было прохладно. Обычно все шлюзовые камеры имели стальные стены и потолок… А тут песок под ногами. – А я всё думала, зачем свитер с собой брать!
– Мы в нескольких десятках метров от будущей электростанции. – Дмитрий чуть ушел от ответа. – У них есть свой вход, но я подумал, что тебе будет интереснее начать знакомство отсюда.
– Что ж, давай начнём знакомиться. – Вера перегнулась, чтобы подхватить Пупсёнка, а заодно и взять с собой фотоаппарат. – Пакеты оставляем?
– Оставляем! Мы за ними попозже вернёмся.
Кот перекочевал на руки к Дмитрию, и оттуда лениво наблюдал за обстановкой. Скользнувшая в сторону внутренняя створка шлюза, к удивлению Веры, вывела не в коридор, а в просторный холл, наверное, около сорока квадратных метров, с высокими потолками и круглым столом посередине. Вдоль стен стояла мебель из мягкого камня – произведённая в одной из мастерских города. В ней стояла встроенная техника – небольшой телевизор, рядом водяной кулер и стиральная машинка. Наличие последней, очень удивило Веру, ведь обычно все пользовались общественными прачечными. А это помещение на неё совсем не походило… Свет струился из панелей, расположенных по стенам. Создавая иллюзию, что вся комната светится изнутри. Куда бы ни упал взгляд, он не смог бы найти и следа тени…
Пупсик спрыгнул с рук и начал обходить новые владения, отираясь обо все углы. Его кошачья сущность искала сородича – ведь по стечению обстоятельств, в городе оказалось ещё шесть собратьев, но все они были котами…
– Дим, всё-таки, может, ты мне расскажешь, куда мы попали?
– Тебе здесь нравится?
– Здесь необычно… – Девушка ещё раз обвела помещение взглядом. Теперь более внимательно. Из этого холла-столовой вело несколько дверей, точно таких же герметичных, как и везде в их городе. Ещё девушку сильно удивила каминная решетка около одной из стен. Насколько Вера помнила, открытый огонь на территории города до сих пор запрещён. – А что находится за дверьми? Ты ведь здесь уже был?
– Нет, не был. – Дмитрий широко улыбнулся растерявшейся девушке. – Но всё здесь изготовлено по моим чертежам. Я ещё полгода назад подал заявление на разработку этой пещеры. Ты ведь знаешь, что искатели имеют право на определённый процент находок. Вот я и зарезервировал себе участок. А профессор тут всё оборудовал, чтобы я точно подписал контракт.
– То есть, это всё твоё? – У девушки от удивления расширились глаза.
– Не совсем. – Дмитрий чуть смутился. – Ты ведь согласишься жить со мной?
– В качестве кого?
– В качестве моей жены….
– Как я понимаю, это предложение? – Девушка прошла чуть вперёд. Осматриваясь. – Дима, Дима… Ты ведь не знаешь ещё одну новость. А я её хочу донести до тебя уже второй день. Хотя, наверное, теперь она подождёт…
– То есть, ты согласна? – Дмитрий понял, что сердце в груди на секунду остановилось.
– Конечно, я согласна. – Вера рассмеялась. – Я согласилась ещё год назад, когда у нас первый раз зашел об этом разговор… Ладно. Ты покажешь мне остальные комнаты? Где мы будем жить, и что меня больше интересует, то, где мы будем спать…
– Ты полюбишь это место. Это я тебе обещаю. В этом доме полно неожиданностей!
И Дмитрий, взяв девушку за руку, повёл ей показывать дом. Как оказалось, каминная решётка была не просто декорацией, а самой настоящей. Учёные города разработали топливо на основе найденных залежей водорослей. Оно горело и практически не сжигало кислород. Но даже такое топливо использовалось исключительно в автономных отсеках, имеющих свои оранжереи. А в этом доме совсем не маленькое помещение оказалось засажено невысокими саженцами, которые со временем должны будут превратиться в цветущий сад.
Заглянув в оранжерею, они прошли дальше. За следующей переборкой девушка увидела небольшой отсек с письменным столом и креслом, компьютером и диваном вдоль стены. Судя по всему, кабинет…
– А интернет тут есть?
– А как же! Иначе тебе пришлось бы каждый день плавать в город!
– Мне не хотелось бы потерять свою каюту…
– Я это уже обсуждал… Она останется за тобой, как служебная каюта газеты. А вот мне со своей придётся расстаться. Пойдём дальше, ты ведь ещё не видела самого главного.
То, что находилось за очередной дверью, ввело девушку в ступор. В комнате лился водопад. Не очень высокий – около четырёх метров. Но даже этот поток воды, падающий в гранитную ванну около трёх метров в диаметре, в сочетании с подсветкой просто завораживал взгляд.
