– Заткнись! – рявкнул он на Красотку.
– Но…
– Хотя если хочешь, можешь идти и разбирать завалы. Тебя никто не держит. Ты не из нашего племени. Ты не нужен нам.
– Но только благодаря мне вы…
– И поэтому ты остался жив! – возразила женщина. – Мы не допустим, чтобы нами кто-то помыкал. Теперь мы свободное племя и не нуждаемся…
Она еще говорила и говорила, но слух Руслана снова отключился. Он думал совсем о другом. Они сказали «нет», следовательно, сделали свой выбор, а он ошибся…
Отвернувшись, он решительным шагом направился прочь. Больше в пульте управления ему делать нечего. И хотя он злился, но понимал, что муты в чем-то правы, вот только что он скажет майору? А сказать что-то придется. Он остановил военных в надежде на помощь новоиспеченных «суперменов». Только помощи никакой не будет… И еще должен ли он предупредить относительно нападения на другие базы. С одной стороны, это будет освобождение и восстановление справедливости, с другой…
Что самое удивительное, Красотка молчала. Затаившись, ждала, какое он примет решение. А может быть, как Визирь в свое время, играла в какую-то известную только ей игру.
Тяжело носить предателя в голове.
– Но, ты, в выражениях-то поосторожнее…
Однако Руслан только отмахнулся.
Медленно шагая по выщербленному пенобетону взлетных полос к руинам Марсбурга, он думал о том, что делать дальше, и спор с Красоткой его совершенно не вдохновлял.
Он уже подходил к развороченному взрывом КПП, когда, раскачиваясь и со скрежетом перемалывая обломки, из-за ближайшего здания вырулил пескоход. Огромный, много больше стандартного. В ожидании дальнейшего развития событий Руслан остановился. В этот миг ему было безразлично, кто перед ним: друзья или враги. Он стоял и с тупым равнодушием смотрел на подъезжающую машину, мысленно, один за другим, перебирая самые невероятные варианты дальнейшего развития событий. Однако, когда пескоход притормозил рядом с ним, реальность превзошла его самые смелые ожидания.
Гусеницы со скрежетом остановились, дверь кабины распахнулась, и на разбитый бетон спрыгнула… Рафа. Теперь Руслан точно знал, кто перед ним. Без сомнения, это была она, а поверх плеча Рафы из кабины выглянула Кристина. Как он мог перепутать Рафу с ее подобием?
– И долго ты собираешься так стоять? – вопросила девушка.
– А что, есть какие-то предложения? – с насмешкой в голосе поинтересовался Руслан.
– Нет, пусть все идет, как идет! – фыркнула Рафа. – Мы, собственно, собирались помочь тем, кто остался под руинами.
– Вопреки остальным, – добавила Кристина. – Этот пескоход из Медицинского центра. В кузове есть шлюз и запас масок.
– Но мы не сможем спасти всех.
– Спасем, кого сможем.
Руслан испытующе посмотрел на девочку.
– Что ты об этом думаешь? – обратился он к Красотке.
– А мое-то мнение тебе зачем? – удивилась она. – Что бы я тебе ни посоветовала, ты уже все решил.
– Я?
– Подумай хорошенько. – И Руслан понял, что она права. Он сам давно все решил. Словно отгоняя злые мысли, он направился к машине.
– Поехали, но сначала нужно завернуть в городской центр. Намечается большое кровопролитие, и нужно попытаться остановить его.
– Кровопролитие?
– Обращенные хотят освободить всех мутов с ближайших баз. Охране госов не выстоять.
– И что ты предлагаешь?
– Попробую уговорить майора, чтобы он приказал отпустить каторжников. Выдать мутов, чтобы не было резни.
Рафа какое-то время стояла задумавшись, а потом кивнула.
– Ты думаешь…
– Ничего я не думаю… – зло фыркнул Руслан. – Поехали. – А мысленно он ругал себя, потому что больше всего ему хотелось развернуться и уехать подальше от этого Марсбурга, от военных, от госов и мутов… и зарасти все травой… пусть они делают все, что хотят, хоть захлебнутся кровью, хоть друг друга на мелкие куски изорвут! Но вместо этого он прижался лбом к холодному металлическому поручню.
Пескоход вздрогнул и покачиваясь покатил по заваленной обломками мостовой.
– Куда едем?
– В центр связи, – не поворачиваясь к Рафе, ответил Руслан и снова замолчал, думая о чем-то своем…
– Остываешь? – поинтересовалась Красотка.
– Ага, скоро достигну комнатной температуры, – зло прошипел Руслан.
– Ну а я-то тут при чем? Я тебе не мешала принять «правильное» решение.
– Правильное для кого? Для меня? Да я всю жизнь ненавидел… – и тут Руслан запнулся, потому что конкретно сказать, кого он ненавидел, не мог. Сказать, что он ненавидел полицейских? Нет, пожалуй. Он даже был знаком с одним из них, тот работал в архивах, и они порой выпивали по баночке пива. Они не были друзьями, но в компании Федора, так звали полицейского, Руслан чувствовал себя вполне комфортно… Сказать, что он ненавидел президента и госкорпорации? Тоже нельзя. Президент Санкт-Москоу всегда казался ему милым придурком, за глупостями которого приятно наблюдать по головизору… Так кого же он на самом деле ненавидел всю свою жизнь?
– Систему, – услужливо подсказала Красотка. – Ты ненавидел систему, а теперь, чтобы сохранить жизни отнюдь не самым хорошим людям, ты должен пойти с ней на компромисс.
– Нет! – вздыбился Руслан. Со всей силы стукнул кулаком по дверце машины, оставив вмятину на полированном металле. А потом перед глазами его встало содеянное им на базе. Растерзанные тела, помещения, залитые кровью. На мгновение он почувствовал ее живительный вкус на языке. – Нет! – и он снова от досады долбанул кулаком по крышке люка.
– С тобой все в порядке? – услужливо поинтересовалась Рафа.
Руслан только отмахнулся.
– Прекрати беситься и прими все как должное.
– И что я должен принять… Ты бы мне еще посоветовала…
– Фи!.. – протянула Красотка. – Ты, конечно, можешь изменить свое решение, только потом будешь кусать локти и винить себя. К сожалению, системе не удалось уничтожить самое бесполезное из твоих врожденных качеств – совесть.
– Вот только морализующих лекций мне не хватало. Ах эта совесть! Сейчас пущу слезу!
Пескоход резко тормознул.
– Приехали. Центр связи. По крайней мере, раньше меня уверяли, что он расположен именно тут.
Повернув голову, Руслан посмотрел на здание – серый бетонный куб без окон. С первого взгляда создавалось впечатление, что кто-то, крушивший город, саданул по его крыше огромным топором и едва не развалил здание надвое. Однако, несмотря на разрушения, еще можно было разобрать надпись, протянувшуюся по верхней части каждого из боковых ребер куба:
ЦЕНТР МЕЖПЛАТНЕТНОЙ СВЯЗИ – МАРСБУРГ
004-053-000-001-124
– Интересно, чем Владыки развалили здание?
– Тебе лучше не знать… Или ты думаешь, что они уничтожили город только с помощью теней и физической силы?
