Но если возникнет необходимость, можно проделать всё с такой скоростью, что охранники ничего не успеют понять, а не то что подать сигнал тревоги.
Анатолия смущали пятьдесят младенцев... И не потому, что не имел своих детей. Где их собираются прятать? Здесь, под землёй? А чем кормить? Или заберут вместе с матерями? Ещё лучше... Плюс пятьдесят женщин - итого сто. Для круглого числа? А как сказать матерям, чтобы ехали с ними? Ночью, внезапно? Да они поднимут такой визг, что никакой сигнализации не надо - полгорода проснётся!
"А может, у них какие-то специальные способы убеждения? - подумал Анатолий. - Типа того же пульверизатора? Брызнул на голову - и получил согласие..."
А, ладно, чего зазря голову ломать? Завтра ночью операция...
И решил уснуть.
Наутро к нему в комнату зашёл Аркс-сах и проводил в столовую.
Народу на завтрак собралось много, человек тридцать.
- Это не все, - предупредил Аркс-сах, пока они стояли в очереди к раздаточной стойке. - Остальные либо позавтракали, либо ещё не пришли. А вообще здесь около двухсот человек.
- Наверное, мало на целую империю?
- Остальные работают под прикрытием. Как я до недавнего времени.
- А может, зря ты покинул службу? Не жалеешь? Там ты принёс бы больше пользы.
- Нет, - замотал головой Аркс-сах. - Я должен был спасти тебя.
- Спасти? - Анатолий удивился.
- Да. Извини, я не сказал раньше. Тебя хотели убить.
- Почему?!
- По разным причинам. Во-первых, кое-кто не верил, что ты инопланетянин. Думали, раз ты из необычных полноголовых, то где-то укрываются подобные тебе...
- Да, укрываются, - усмехнувшись, проговорил Анатолий, - только очень далеко...
- Во-вторых, именно потому, что ты инопланетянин. Из среды сторонников Императора выдвинули предложение познакомить его с... тобой.
- Ну и отвели бы! - вырвалось у Анатолия. - Я сам хотел...
- Ты не понимаешь, - помотал головой Аркс-сах. - У нас "знакомство" подразумевает, что часть мозга... Понимаешь? Тебе бы вскрыли черепную коробку, а потом...
- Да... Весьма специфическое знакомство... - иронически заметил Анатолий. - С помощью сверла!
- По-другому мы не можем, - развёл руками Аркс-сах.
Пока они переговаривались, подошла их очередь. Обеды организовали комплексными, выбирать не приходилось: бери, что дают.
Взяв подносы и устроившись за столиком, Анатолий решил идти до конца:
- Ещё причины имелись? - спросил он.
- Кек-шнах, помнишь, хотел побороться с твоей личностью в своей черепной коробке. У него не то мания, не то хобби. Так что...
- А ты, значит, решил спасти?
- Да. Мне всё равно пришлось бы уходить. Помнишь, я рассказывал тебе в капсуле о смешивании, усреднении мозгов?
- Да, конечно.
- Операция закончилась, профессор исчез. Уже хотя бы по этой причине стали бы проверять всех. А тогда узнали бы и о подполье. Я не мог рисковать. Это хорошо, что удалось спасти и тебя.
- Спасибо! - Анатолий крепко пожал ему руку.
И, чтобы обдумать всё, погрузился в тщательное пережёвывание.
Да, он стремился попасть на приём к Императору. Но не в таком же виде - в контейнере, как профессор. А, учитывая их способ отбора проб...Это тебе не пункция. Да и от пункции Анатолий бы отказался. Голова с лишней дыркой - не голова, а свисток.
Анатолий вспомнил "пожарную помпу" и его чуть не затошнило. Да, в этом случае контакт двух разумов вряд ли состоялся бы. Хотя был бы осуществлён непосредственно.
Аркс-сах предложил пройтись по лабораториям и ознакомиться с разработками.
- Мы ведь не одну взрывчатку готовим да оружие. Мы ещё и методы развития мозга совершенствуем. И пытаемся создать новые.
Анатолий согласился: интересно. Всё равно ничем другим нельзя заняться - о досуге под землёй никто не заботился. Хотя он и подозревал, что дело не только в знакомстве с исследованиями, но и в знакомстве исследователей с ним. Должно же у людей иметься хоть какое-то развлечение? Плюс ко всему мощный пропагандистский шаг: мол, посмотрите, братья-полноголовые - на других планетах живут разумные существа, у которых нет дырки в голове! Значит, наше дело правое! Всё, как у Водилы. Интересно, они друг с другом знакомы? Но пока Анатолий решил о Водиле не упоминать. Так, на всякий случай.
Они пошли по лабораториям. К удивлению Анатолия, большинство методов развития мозга напоминали земные развивающие игры для детей. Ему встречались разработчики логических задач, ребусов, шарад, головоломок (обычных, не палаческих!) и так далее...
Он увидел отдалённые подобия "кубика Рубика", "молдавской пирамидки", "вавилонской башни", "пятнашек", "бирюлек" - и множества других, самых разнообразных игр.
- У нас тоже проектирует подобные вещи, - сказал он изобретателю четырёх продетых друг в друга палочек с колечками на концах. - Когда я доберусь до своих, то пришлю вам образцы и книги с описаниями...
Перешагнув порог очередной лаборатории, Анатолий замер в чрезвычайном удивлении. Стоящий посреди комнаты двухметровый верзила, повернув голову на скрип двери, и увидев, кто входит, возопил:
- Ба! Молодой человек! Вас ли я вижу?
Анатолий недоуменно уставился на верзилу. Тот вряд ли старшего него. И откуда он его знает? А верзила продолжал:
- Вам удалось спастись? Расскажите, как? И вообще, что произошло после того, как меня откачали и поместили в контейнер? И что сталось с моим бывшим телом?
В мозгу Анатолия лихорадочно пощёлкивались варианты: Аш-шнар? Не та лексика. Блехшерк? Мы с ним вроде не знакомы. Офицер охраны? Ни их никто не высасывал, ни они... Во всяком случае, я не видел. Возничий? Нет. Водила?
- Вы меня не узнаёте? - прогрохотал верзила. - Я ещё купил у вас орех и вы милостиво согласились донести его до лаборатории!
- Профессор! - ахнул Анатолий. - Так это вы?
- И я и не я, - самодовольно произнёс "профессор", поигрывая бицепсами. - Признаться, я давно мечтал о подобном теле. Наука иссушила не только мою душу, но и плоть. А теперь - совсем другое дело! Я даже благодарен жисвумистам за то, что меня похитили!
- И чем вы теперь занимаетесь? - вежливо осведомился Анатолий.
- А тем же самым, что и там, - беспечно ответил профессор, абсолютно забыв, по свойственной всем истинным учёным рассеянности, что и там ничего не рассказывал Анатолию о своей работе.
Но Анатолий не сдавался:
- А всё же? - спросил он.
- Направлений много, - признался профессор. - Например, химическое обучение.
Он указал на ряд пробирок с надписями.
- Тут содержатся химия, физика, математика, философия... Ну и всё остальное. Второе направление - сепарация личностей.
- Как это? - решил уточнить Анатолий.
- Видите ли, клетки мозга различных людей имеют относительно разные размеры. Соответственно, разную удельную плотность, цвет... и всё остальное. А порой возникает острая необходимость отделить одну личность от другой... если их вдруг случайно - или специально - смешали.
