class="p1">А ты спи, лисичка, спи. Набирайся сил. Следующая песенка-то еще длиннее будет…
Шарик солнца. Мягкий. Текучий… Словно масло на булочке. Как же она тут называется? Ах да, бриошь. Пища богов: Луи и Огюста.
Да-да, наш оператор тоже переспросил: кого? Братьев Люмьер, бестолочь! Людей, которые дали тебе в руки эту чудо-камеру… Что? Сам взял под роспись на Мосфильме? А, ну тогда конечно. Хотя за то, чем мы здесь занимаемся, великие французы прокляли бы всю съемочную группу. Днем возле Нотр-Дам десять дублей рекламы презервативов. Вечером у Эйфелевой башни — халтурка, клип восходящей поп-звезды. Высокая такая, волосы каштановые, юбка короче некуда. К счастью, никто не запомнил, как зовут. Но шлягер привязался, аж до тошноты!
«Сладкой жизни сок,
Ночь стучит в висок.
За окном весна,
Не усну одна!»
И в таком же духе минут пять. Ладно, это мелочи. Можно и потерпеть. Тем более что заказчик рекламы и любовник певицы, — оказалось, что это один человек, — выдал мне три тысячи евро. Поеду в Монте-Карло. Азартом заряжусь. Эмоциями. Давно пора вырваться из круга безликих шабашек. Напишу искрометный сценарий, сниму блокбастер. Сколько можно ходить в статусе «подающий надежды», пора уже замахнуться на большое кино.
Хочешь сюжет позабористей, иди в казино. Они на Лазурном берегу настолько радушны, что днем сюда пускают даже в шортах. Одноруким бандитам на дресс-код плевать, они раздевают не только тех, кто в смокингах и вечерних платьях. А уж за столом рулетки коленок и вовсе не видно.
Оревуар подкрался незаметно. Оказалось, все нажитое непосильным трудом можно проиграть за час. Даже быстрее. Прав был Ницше, хоть и немец. Двух вещей хочет настоящий мужчина: опасностей и игры. И обе доведут до цугундера, ага… Хорошо еще гостиницу заранее оплатил, не придется под мостом ночевать. Но как назло, без завтраков и обедов. Ницше в такой беде вряд ли поможет. Вот Ильф и Петров — это люди. Заранее подготовили к щекотливой ситуации: «мсье, же не манж па сис жур»! Пригодится в цветниках Монте-Карло. Или на пристани, среди носатых яхт. Там же сплошные миллионеры.
О, один из них как раз вышел на палубу. В халате и капитанской фуражке. Аппетит нагуливает. Почесывается, зевает сладко. Спал, поди, буржуй. Средь бела дня! Ну, что ж, завидовать будем. Молча. Вряд ли этот тип поймет мой французский, я даже название кораблика без словаря прочесть не смогу. «Une centaine d’ennemis». Заглянем в приложение. Ага… «Сто врагов», значит. Неожиданно. Назвал бы свою плавучую усадьбу в честь жены или, что более вероятно, любовницы — вопросов бы не было. А так вдруг появились…
Вот только как их задать?
Видимо, я слишком пристально разглядывал миллионера. Тот поймал любопытный взгляд, моментально перестал жмуриться и насвистывать. Втянул брюшко (как смог), расправил плечи. Да и говорит человеческим голосом:
— Готов поспорить, вы из России. И совершенно точно не из Петербурга…
Ничего себе! Земляк. Еще более неожиданно — первую сотню самых богатых сограждан в прессе печатают регулярно. Мы их всех внимательно изучаем, деньги-то на кино нужны не малые. Без меценатов никак. Но данный персонаж никогда в списках не значился, память-то у меня хорошая. Кто же он? Ладно, потом выясню. А сейчас о главном:
— Из Москвы. Как узнали?
— Трудно представить, что кто-то из французов будет ходить с ромбиком «Спартака» во всю грудь. А питерские — тем более! К тому же пару минут назад вы громко матерились на родном языке. Много проиграли? Две тысячи?
Он кивнул на казино. Я кивнул в ответ.
— Почти три…
Толстячок перегнулся через борт яхты, казалось — вот-вот упадет. Удержался. Подмигнул заговорщицки:
— Так это легко исправить!
Перекатился обратно на палубу и взял со столика колокольчик, размером с кулак. Позвонил. Представляете? Век коммуникаторов, цифровых технологий и прочей ерунды. А тут — колокольчик! Динь-динь-дон…
Спустя пару минут вышколенный слуга вынес поднос. Бокал шампанского и золотая фишка на 100 евро.
— Поставьте на зеро, — крикнул с яхты миллионер. — Отыграетесь.
И ушел в каюту. Слуга застыл, как мраморная статуя. Было ощущение, что он может вот так до вечера простоять. Но смысла проверять теорию я не видел. Есть дела поинтереснее. Кто пьет шампанское, тот может и рискнуть! А я выпил. Небрежным жестом отослал лакея и пошел в казино брать реванш.
Девушка-крупье, роскошная блондинка в черном вечернем платье отвлекала внимание от игрового стола своей неземной улыбкой. Минуты три я смотрел только на нее. Потом, как в тумане, положил золотой кружок на зеро. Вся моя жизнь может легко уложиться в этот простой квадратик на зеленом сукне. Еще и местечко останется для сожалений об упущенных возможностях. Полный ноль.
Шарик с жужжанием шмеля летел по кругу нереально долго, будто бортик рулетки медом намазан. Но вот вздрогнул, сбился с плавного ритма и запрыгал по канавкам с цифрами. Теперь звук напоминал поступь хмельного коня по льду, когда он быстро-быстро перебирает ногами, чтобы не упасть. Но упасть придется! Шарик проскочил семерку, мою счастливую цифру. Подпрыгнул на 35, черное — мой возраст, и настроение соответствующее… А потом мягко приземлился в ямке зеленого цвета. Прокатился внутри, как бы облизывая нарисованный нолик, и затих.
— Зи-и-иро-о-у! — протянула блондинка, округляя губы.
Захотелось ее поцеловать, на радостях. Но охранники стояли слишком близко. И хотя прикрывались улыбками, четко давали понять: ты, брат, это… того… не балуй! Поэтому я просто сгреб фишки и — в кассу. Конечно, возникло искушение поиграть еще… Но гораздо интереснее было узнать, как чудаковатому миллионеру удалось провернуть этот трюк? Надо бежать, а то вдруг снимется с якоря.
Яхта никуда не делась. Буржуй по-прежнему грелся на солнышке.
— Вы должны рассказать… — начал было я.
— А вы должны мне сто евро, — перебил он. Вполне серьезным тоном, но потом улыбнулся. — Поднимайтесь на борт, угощу волованами.
Были они, разумеется, с черной икрой. И с красной тоже. Еще с фуагра. А вот это что за начинка, простите, не узнаю… Ах, трюфель. Нет-нет, все вкусно. Сюда бы чесночок, да петрушки пучок. Шучу, шучу! Так что насчет вашего фокуса с золотой фишкой?
— Предупреждаю, ответ будет скучен до зевоты, — тут он и вправду зевнул. — Я владелец этого казино. Все крупье обучены выбрасывать зеро в нужный момент. Ведь когда на столе много фишек, а выпадает ноль — выигрывает заведение. То есть я. Такое во всех казино происходит пять-шесть раз в день. В особо
