Он сделал паузу и направил в объектив камеры тяжелый пристальный взгляд.
– Поэтому призываю всех верующих православных усомниться в правдивости приема сигнала, пришедшего с неба. Да и с неба ли он ниспослан? Может быть из глубин земли? Может быть из самого ада, где живет сатана? Или это попросту еще одно испытание веры? Я даже не удивлюсь, если пришедшее из-за окаеана сообщение вовсе является ложью и призвано лишь посеять семя сомнения в ваших душах.
– Спасибо, отец Георгий, – сдерживая усмешку, поблагодарил ведущий. – Но я бы хотел выслушать мнение и других гостей.
– Вы знаете, – негромкосказал пожилой мужчина в очках, – как ни странно это прозвучит для ученого, я склонен согласиться с отцом Георгием. Меня зовут Лев Цукерман, сотрудник группы астрономических исследований.
– С чем же именно вы согласны? – заинтересовался ведущий.
– С сомнительностью самого факта приема сигнала. Дело в том, что двенадцатиметровый радиотелескоп Китт Пик не имеет какого-то уникального расположения, или же других свойств, позволяющих выделить его из ряда подобных устройств. В связи с этим и мне, и моим коллегам, представляется странным прем сигнала только в этой обсерватории. Ведь несколько радиотелескопов северного полушария Земли работают постоянно. Не смотря на это ни в указанное американцами время, ни раньше, ни позже, ни в одной обсерватории мира не было зафиксировано ничего подобного. Это по меньшей мере удивительно, и наводит на размышления об очередной массовой мистификации, вроде Лох-Несского чудовища, выдуманного для привлечения туристов, или исследований доктора Мулдашева.
«Так», – невесело подумала Шерстка. – «Вся эта комедия может иметь три цели, из которых одна не лучше другой. Либо наши договорились с американцами и хотят скрыть нечто важное, либо сами американцы действительно решили скосить денег на мировой сенсации. Или же, тоже вполне возможно, с расшифровкой ничего не вышло, и теперь все бросились подавлять интерес широких масс».
После астронома выступил астролог, долго говоривший о наступившей Эре Водолея и связанных с этим изменениях в мире. Каким образом это относится к приему и расшифровке сигнала, Шерстка не поняла. Она полностью управилась с бутербродами и теперь смотрела на экран, стараясь избавиться наконец от бродивших в голове тревожных мыслей. Подумав, она сходила в кухню и поставила на огонь чайник. Из комнаты глухо доносился голос ведущего.
– Официальные данные расшифровки сигнала американская сторона до сих пор не предоставила миру, но независимый источкник в газете «Sun» сообщил, что инопланетное сообщение не донесло до нас никаких сведений о своей цивилизации. Вместо этого нам отправили изображение какой-то фигуры, состоящей из множества треугольников.
Шерстка усмехнулась, представив озадаченный вид ученых. Они наверняка ожидали получить формулы невиданной технологии, а вместо этого им подсунули совершенно непонятную билеберду. Наверное так же был бы озадачен Робинзон, если бы целый день открывал выброшеный морем сундук, а там вместо еды, пороха и инструментов, обнаружилась статуя Венеры Милосской. Девушка вспомнила разговор с Олегом о «Пионерах» и «Вояджерах», на которых в космос отсылали пластинки с изображениями великих произведений искусства. Если инопланетяне их когда-то поймают и расшифруют, то вид у них будет не менее потеряный. Хотя та же Венера Милосская – бесценное творение. Тут важно другое – способен ли человек отстроиться от утилитарности полученного знания и попросту насладиться его красотой?
«Интересно было бы глянуть на эту фигуру из треугольников», – подумала Шерстка. – «Может это ни что иное, как скульптура, которую инопланетяне считают прекрасной? Может это тест на совместимость наших культур? Ведь вряд ли возможен контакт между расами, у которых абсолютно несовместимы понятия красоты и уродства».
Она заварила чай и вернулась в комнату, где продолжались телевизионные споры. Фигуру показывать явно не собирались, вместо этого астроном горячо доказывал невозможность жизни на объектах со странным названием «коричневый карлик». Шерстка живо представила горбатого карлика, из под черного капюшона которого видна коричневая кожа лица.
«Бред какой», – подумала девушка и отхлебнула из чашки.
Священник с ученым явно вошли в альянс, и теперь шумно громили вяло отбивающихся альтернативщиков – астролога и уфолога.
– Ибо сказано… – вещал поп.
– Я так же считаю, что в данных условиях невозможно прохождение сингулярностей… – яростно поддерживал его астроном.
У Шерстки закружилась голова, волнение не проходило, только усиливалось, а бестолковая перепалка на экране телевизора начинала казаться постановкой безумного режиссера. Так и представлялось, как священник достает из-под рясы распятие, и начинает использовать его в качестве оружия ударно-дробящего действия. Но и без драки шумели они несказанно, вызывая у ведущего довольную улыбку, видимо связанную с повышением рейтингов передачи.
Девушка поставила чашку на столик и убавила звук, в надежде все же увидеть обещаную фигуру. Она попробовала представить, как может выглядеть скульптура, состоящая из одних треугольников, но пока фантазии хватало только на составление из них разных знакомых образов – лица, дерева, автомобился. Некоторыые формы получались неожиданными и забавными.
Сквозняк от окна дунул сильнее, всколыхнув принесенные Олегом цветы, в квартире становилось холоднее, и все острее ощущалось безнадежное одиночество.. Девушка с удовольствием вызвала из памяти летнее воспоминание про фиалки, вновь ощутив тогдашнюю детскую радость от соединения с целым миром. Но теперь катртинка то и дело дробилась на треугольные фрагменты, настойчиво, словно собака, тянущая хозяина за полу одежды, желая показать нечто важное.
– Треугольники… – вслух шепнула Шерстка. – Где-то я уже видела рисунок из треугольников. Совсем недавно…
Не вспоминалось.
В памяти голубоватый дымок стелился в долине, Олег сидел рядом, пахло фиалками, а совсем рядом шумел по камням ручей.
– Шум! – едва не выкрикнула девушка.
Два слова, поставленные рядом «шум» и «Олег», вызвали в памяти отчетливую картинку – кузен, скрючившийся на сиденье такси.
– Шум в голове! Черт бы меня побрал! Ему же пломбу поставили как раз в ночь обнаружения сигнала! Вот к чему я вспомнила эти фиалки!
Она взяла себя в руки и подумала уже спокойнее:
«Раз он слышал радиоволны, то запросто мог принять и космический сигнал. Как говорил уфолог? Синапсами нервной системы?»
Смутная тревога улетучилась, словно ее и не было, теперь вместо нее быстро крепла уверенность – братишка попал в беду. В какую, пока не ясно, но молчание мобильника и таинственные отговорики секретарши, наложившись на личный жизненный опыт, создавали угрожающее впечатление.
