Вылетев из шлюза в боевом скафандре, но без шлема, Ирка бросилась мне на шею и, несколько раз смачно поцеловав, рявкнула:
— Ну, что, трансформер, допрыгался? Это тебе не вшей давить!
Циклоп опять «замахал руками», а я перевел его жесты Ире:
— Он выражает тебе свое уважение. Поклонись ему… — он пока по-другому не понимает…
— Не много чести будет?
— Да ладно тебе! Не выпендривайся…
Возле Городища Тролль выбрался из своей лоханки, весь увешанный оружием, как какой-нибудь боевой робот эпохи Второй Галактической. Я поняла его намек, и, до упора забив рюкзак и карманы разгрузочного жилета боевого костюма боеприпасами, загерметизировала шлем и выбралась из «Кречета». Виктор, тоже вооружившийся по полной программе, болтал по коммуникатору с не верящей в такую удачу Мэри.
— Иришка! Рошаль говорит, что до их укрытия — километра четыре по древним катакомбам. План уже разведанных ими коридоров она мне сбросила. Единственное, что меня беспокоит, это наличие в этих развалинах чего-то непонятного, но крайне опасного: все, кто отходил от их группы хотя бы на минуту — пропадали. При этом остальные не слышали ни шороха, ни крика, ни других каких-нибудь звуков… Человек просто пропадал… Причем сначала пропадали по одному, позднее — по два, а сейчас все оставшиеся в живых просто заперлись в каком-то зале и боятся просто высунуть нос наружу… Так что максимум осторожности… Порядок передвижения такой: Тролль идет впереди, я с пистолетами — за ним, а ты поддерживаешь нас тяжелым вооружением, если что случится…
Я кивнула головой и, подумав немного, буркнула:
— Эх, еще бы одного человека нам точно не помешало… Прикрывал бы меня со спины! Что-то мне не уютно…
— Согласен! — у Вика как-то странно блеснули глаза.
— Два ствола все-таки быстрее, чем одна винтовка, даже с подствольным ракетометом… С другой стороны, без тяжелого оружия мы можем не пройти… А вот на атаку с близкого расстояния сзади я могу и не среагировать! Пока разверну ствол…
— Может, давай я пойду вторым? — задумался он. — Я что-то об этом не подумал… На Тролля особой надежды нет: по сравнению с нами он на земле какой-то тормозной… Я даже не знаю, что у него за оружие…
— Можно, я пойду замыкающим? — услышала я голос за спиной, и тут же развернулась: ко мне, понурив голову, в боевом костюме, с пистолетами в каждой руке спокойно шел Саша…
— Что-то я не понимаю, что происходит! — закипая, как котелок над костром, процедила я, и повернулась к Вику: — Ты что, охренел? Ты зачем его с собой потащил? Я…
— Мама, не злись, пожалуйста! Он не виноват… Я сам пролез на корабль, пока вы прощались с Костиком и Олей… А вылез я только перед его боем с этим Троллем…
— Так, понятно! На этот раз ты у меня доигрался… А ну марш в мой корабль! И убери в шкаф оружие… А то не посмотрю, что не одни: так уделаю, что сама не узнаю…
— Ира! Тихо! — оборвал мои излияния Вик и насторожился: — Включи биосканер! Быстро…
Услышав тон мужа, я тут же заткнулась, рывком отправила Сашку между нами и, привычно активировав шлем, заняла привычное место в арьергарде. На внутренней поверхности шлема появилось более двух сотен медленно приближающихся к нам целей. Все они доползали до какой-то невидимой нам отметки и замирали на месте. При этом до нас не доносилось даже шороха… Если верить шлему, то часть врагов находилось прямо под нами…
— Саша! Пистолеты! — мысленно скомандовал Вик. — Прикрываешь мать сзади… Работай, как в тире… Если не сможешь ее защитить, или подставишься сам, — ты мне не сын! Вопросы?
— Понял, папа…
— Не папа, а есть, сэр! Мы не на прогулке! — рявкнула так же мысленно я.
— Есть, сэр! — тут же поправился парень и весь подобрался.
— Начинаем движение! — скомандовал муж и, подтолкнув не подозревающего об опасности Тролля, жестом показал ему, что надо шевелить костями.
…Городище выглядело мрачно: когда-то циклопические постройки под воздействием времени превратились в сумасшедшее нагромождение камня, металла, пластмассы и пробивавшейся везде и всюду зелени. В лучах склоняющегося к горизонту светила развалины казались ожившим кошмаром тополога. Скрученные балки, потрескавшиеся от времени листы полупрозрачного пластика, каменное крошево, четкие, словно подкрашенные черной краской, тени, и тишина, котораяо мне почему-то действовала на нервы. Наверное, потому, что точки на биосканере сопровождали каждый наш шаг.
— Вик, по-моему, они под нами…
— Ага! И чуют нас… До входа в подземелье еще метров сто. Аккуратнее… — не поворачивая головы, ответил Большой Демон. (Иногда я про себя называла его именно так: слишком много воспоминаний у меня было связано с нашей службой.)
— Ма! Падай… — вдруг заорал Сашка, и я автоматически рухнула на землю, переворачиваясь лицом вверх и выхватывая пистолет: винтовка оказалась подо мной. Еще в падении я расслышала четыре одиночных выстрела сзади, потом еще шесть — Вика, потом что-то промелькнуло за камнем метрах в трех от меня, я всадила в это что-то два выстрела, и вскочила на ноги.
— Ого! Вот это зубки! — Саша, не переставая контролировать зону за собой, всматривался в полуоторванную от тела голову дикой смеси собаки, дракона и крысы, валявшейся у моих ног. — А какой симпатичный хвостик?
— Рот закрой! — посоветовала я ему. — Паясничать будешь, когда вернемся домой… А за предупреждение — спасибо…
— Двигаемся дальше! — скомандовал Викки, и скользнул в сторону чуть оторвавшегося от нас Тролля.
Я еле оторвала взгляд от лоснящейся тюленьей шкуры и огромной пасти «собакодракона», и, переступив через еще четыре таких же тела, двинулась следом. Рассеяв внимание между своим сектором и биосканером, я старалась поймать миг начала новой атаки, и параллельно вспоминала облик этих тварей: такого монстра мне видеть еще не приходилось. Около метра в холке, длинное, но мощное тело, широкие лапы с крючковатыми когтями, большие, но какие-то подслеповатые глаза, гребень во всю спину, хвост, похожий на змеиный, килограмм под двести веса…
— Атака с двух часов! — снова опередил меня Сашка. — Держу тыл…
Выстрелы Вика, раздавшиеся одновременно со словами сына, подтвердили его правоту: около полутора десятков «дракончиков» бесшумно вылетели из-под обломка огромной квадратной колонны и их тела на лету начали кромсать наши выстрелы. Лишь один успел приземлиться невредимым, но Тролль, до этого практически не шевелившийся, в упор всадил в наглое существо десяток импульсов из своего разрядника.
