Я повторил их же последовательность картинок, добавив к ней еще несколько: мы уходим без экспедиции, потом возвращаемся с флотом и разносим Рой в пыль, потом забираем свой корабль с поверхности и улетаем.
В ответ пришло изображение обломков двух флотов на орбите.
Я ухмыльнулся и послал следующую картинку: обломки их кораблей в окрестностях места переговоров и сравнительное изображение количества наших и их кораблей. Потом попытался объяснить им, что те флоты, которые были до нас, что-то вроде недоумков.
Собеседник попытался дать мне понять, что они будут биться до последнего, на что я снова предложил обойтись без боя, и просто забрать наших людей. После этого он довольно долго молчал, а потом прислал свое изображение. На картинке возле своего кораблика стояло очень похожее на человека создание, правда, с тремя суставами на верхних и нижних конечностях, и головой, практически без шеи сидящей на довольно широких плечах. Плоский, вытянутый вперед череп, два глаза и узкая, лишенная рта щель рта под головой.
— Тролль! — воскликнул Сашка.
— Почему?
— Циклопы были, гномы — тоже! А этот — тролль! Посмотри, пап, я тут посчитал его размеры относительно наших, так он не мелкий: чуть выше тебя ростом…
— Как это ты посчитал? — удивился я, занятый подготовкой ответа.
— Определил размеры его корабля по дальномеру, а на их рисунке не зря указаны их относительные размеры…
— Толково! Я тоже укажу свои… Интересно, что они предложат дальше?
— Может, мир?
— Что-то я сомневаюсь! — я покачал головой. — Между нами столько крови, что вряд ли про нее можно просто так вот забыть…
— Тогда мы их просто победим! — сын запрыгал на месте и тихонько захихикал.
— Ого! Нам предлагают дуэль! — пробежав глазами серию новых рисунков, воскликнул я. — Вернее, две… Одну в космосе, вторую — на их планете…
— Это как, пап? Если ты завалишь его тут, то кто будет с тобой драться внизу?
— Он предлагает бой без ракет, одними пушками! Вернее, до первого попадания… А на планете — насмерть, но голыми руками…
— Папа! А что там за атмосфера?
— Сейчас узнаю! — я вызвал на связь Санчеса: — Мигель, что там с атмосферой?
— В принципе, что-то вроде Лагоса… Кислорода, правда, многовато, а так же хватает всяких примесей. Посмотри сам, я тебе скидываю результаты анализа. Дышать можно, но лучше использовать носовые фильтры, или комплекс дезактивирующих препаратов.
— Понятно! Спасибо… — я просмотрел полученный файл и решил: — Соглашаемся…
— Ура! — снова дернулся в кресле сын. — Ох, и надерешь ты ему задницу…
— Что за выражения? — грозно нахмурился я.
— Да ладно, папа! Так мама обычно выражается, а ее нельзя назвать вульгарной женщиной… — выкрутился стервец.
— Ох, доберемся мы до дома, я тебе всыплю по первое число…
— Ладно, там посмотрим! Ты пока ответ им отправь… — ухмыльнулся оболтус.
Я быстренько изобразил серию картинок, постаравшись объяснить, что в случае победы заберу людей Родригеса из каменного городища.
Ответ обескуражил: победа давала мне право посадить на планету два корабля на двое их суток… А все, что случится со мной на территории городища, это были мои проблемы… Правда, как я понял, они мне мешать не будут. Если, конечно, я не выйду за пределы прилегающей к нему территории.
— Папа! В этих постройках есть что-то опасное? Они, по-моему, снимают с себя всю ответственность! Интересно…
— Ну, что ты считаешь, мы должны делать?
— Как что? Спасать дядю Рамона…
— Понятно! — я ответил серией новых картинок, соглашаясь на поставленные условия и требуя обеспечения свободного ухода Демонов из системы в случае моего проигрыша.
Тролль согласился. Подтвердив, что прекрасно понял по моим картинкам, что ребята вернутся мстить в любом случае…
— Папа! Они, по-моему, фанатики! Или рыцари! Им нравятся дуэли! Вот здорово!
— Ладно, разберемся. А сейчас умолкни, если не хочешь, чтобы тебя услышала мама… — я включился в связь и коротко рассказал ребятам, до чего с Троллем мы договорились.
— Вик! Ты что им, веришь? — возмутилась Ира. — А если они тебя обманут?
— Мы сядем прямо возле Городища. Если что, попытаемся прорваться к Мэри! Они же как-то держатся… Причем не первый месяц! А потом вы за мной прилетите…
— Я с тобой…
— Может, кто-нибудь из нас, ребят? — попытался отговорить ее Игорь. — У тебя дети, тебе надо за ними присматривать…
— Вот и присмотришь! А я присмотрю за мужем. И никаких возражений…
— Вик! Ваша семейка просто бесподобна… — захохотал Гельмут. — Упрямы, как танки! Черта с два вас остановишь…
— Ладно, давайте я пока разберусь с ним тут, а потом поговорим…
— Ни пуха, ни пера! — хором пожелали мне Демоны.
— К черту!
* * *
Тролль оказался очень даже неплох: почти за десять минут боя он ни разу не подставился. Несмотря на небольшое преимущество моего «Кречета» в маневренности. Я крутил все фигуры высшего пилотажа, которые знал и умел; все финты, которые придумали мы с ребятами за годы тренировок; все, что приходило в голову, а упрямый соперник не только держался, но и пытался нападать. Правда, неудачно. Зацепить его мне удалось практически чудом: в самый край обтекателя одного из его двигателей. К моему удивлению, он тут же сбросил скорость и замер на месте, признав свое поражение. Я посмотрел на Сашку, который умудрился выдержать все то, что я вытворял, и обалдело произнес:
— Вот это полетали…
— Папа! А ведь он сбил бы почти любого из наших… Кроме, разве что, мамы, тети Элен, дяди Игоря и Гельмута…
— Похоже на то! — согласился я. — Что дальше?
— Он движется к планете! Летим за ним?
— Летим! — вздохнул я. — А что делать?
— Викки! Командир! — заорало в ухо. — Ты молодец! Я такого противника еще не встречал…
— Спасибо, Гельмут! Я — тоже. Если бы они все были также хороши, то нас бы уделали за пару минут…
— Это точно! — вздохнула Элен. — Но я дико горжусь тем, что наш командир круче, чем командир этих уродов…
— Да ну тебя! Мне только лести не хватало! Кстати, есть предложение обозвать их Троллями. Для определенности…
— А что, подходит… — хохотнул кто-то из ребят.
— Если бы не Ирка, я бы давно бросила своего Гарри и тебя бы захомутала… — хихикнула Вильямс. — Я же к тебе до сих пор дышу неровно…
— Я тоже! — хором поддержали ее Танька Сомова, Валя Шмакова и Диана. — Иру вот только боимся…
— Ох, и получите вы у меня, развратницы! — пообещала им моя благоверная.
