– Что он несет? – пробормотал Кофоха себе под нос.
– Кажется, проповедует, – ответил ему Лос. – Кого только не встретишь в Сети.
– Такое происходит не каждый день, – продолжал я. – Безумные колдуны торгуют временем, но проведя рукой по голове возлюбленной…
– Проведи рукой по моей голове, – перебила меня Дугорс. – И хватит нас грузить, мы уже все поняли.
– Ничего вы не поняли, – возразил я. – Любую дверь можно запереть, любую войну можно выиграть, любую глупость можно написать, а любую песню можно спеть. Любые обстоятельства можно преодолеть…
– Попробуй, – неожиданно сказал Лос. – Вот тебе обстоятельство – ты не можешь вернуться отсюда в Сеть. Попробуй преодолеть это обстоятельство.
– Зачем? – я изобразил удивление. – Зачем мне покидать место, где я нашел таких прилежных слушателей? Лучше слушайте дальше. Нет богов, в которых можно верить…
– А как же Джу? – спросила Дугорс. Память тела подсказала, что Джу – богиня любви и красоты, местный аналог Венеры.
– Джу не является исключением, – отрезал я. – Ведь что, по-твоему, есть вера?
– Не знаю, – растерялась Дугорс.
– Тогда как ты можешь отрицать, что нет богов, в которых можно верить? Не противоречь тому, что не в силах уразуметь, лучше раскрой уши и вникай. На чем я остановился… Любое имя можно назвать, любую мечту можно исполнить, любой шрам можно увидеть…
– Достаточно, – перебил меня Лос. – Не понимаю, то ли он действительно сумасшедший, то ли издевается. Но это очень легко выяснить.
– Он забавен, – сказала Дугорс. – Может, дослушаем до конца?
– А если это формула психоломки? – не унимался Лос. – По-моему, ему пора занять место в станке.
– В каком станке? – поинтересовался я.
– Сейчас увидишь, – отрезал Лос. – Сам пойдешь или помочь?
– Любую помощь можно принять, – провозгласил я. – Помоги.
Лос немного растерялся, но промедлил всего лишь секунду, а затем он схватил меня за левую руку, Кофоха – за правую, и они потащили меня в коридор, из которого я пришел. Я сразу понял, что каждый из них намного сильнее меня. Боюсь, Вудсток не соврал, мне действительно подсунули не самое лучшее тело.
Я попытался упереться, но мышцы отказались повиноваться.
«Психоблок, – подтвердил мои догадки Вудсток. – Ты физически неспособен оказывать сопротивление. Периферическая нервная система не выполняет распоряжения мозга».
«Куда меня тащат?»
«Понятия не имею».
«Тебе еще долго осталось?»
«Чуть—чуть».
«Ты предупредишь, когда настанет время?»
«Потом».
«Не понял».
«Сначала начну действовать, а потом предупрежу».
К этому времени наш путь подошел к концу. Мы стояли в коридоре напротив одной из десятков внешне неразличимых дверей, и когда Лос и Кофоха остановились, я по инерции врезался в нее и обнаружил, что она заперта. А потом произошел провал в памяти.
«Вот и все», – сказал Вудсток.
«Что все?»
Я сидел на жестком стуле, взгляд упирался в компьютерный терминал, вмонтированный прямо в стену. Я оглушено помотал головой, но глюк не проходил. Я находился на Блубейке, в единственной нормальной комнате нашей с Эзерлей квартиры.
«Что случилось?» – спросил я.
«Проблема успешно решена, – заявил Вудсток. – Я заблокировал нервные волокна, ведущие к имплантатам и измененным нервным узлам. Враги утратили контроль над твоим телом, и силовое решение стало возможным».
«Ты всех поубивал?»
«Нет, только двоих. Лоса и Кофоху».
«А Дугорс?»
«Она провела нас к выходу».
«Нас – это кого?»
«Нас с тобой».
«А Эзерлей?»
«При чем тут Эзерлей?»
«Как это при чем?! Ее надо спасти!»
«Невозможно».
«Почему?»
«Без моей помощи ты не справишься, а я не буду тебе помогать».
«Почему?!»
«Я могу помочь только тогда, когда опасности подвергается твоя жизнь».
«Если я снова приду туда, моя жизнь будет подвергаться опасности».
«Если ты придешь туда по доброй воле, я не стану вмешиваться. Я защищаю тебя только от тех опасностей, которые нельзя было предотвратить. А если ты сознательно рискуешь жизнью, это твои проблемы».
«Но я не могу оставить Эзерлей среди маньяков!»
«Это твои проблемы».
«Когда я приду туда, это станет и твоей проблемой тоже».
«У меня не бывает проблем. Я не боюсь смерти».
«А ты вообще живой?»
«Я не могу выразить корректный ответ в твоей системе понятий».
«А если попробовать?»
«Скорее живой, чем нет».
«Разве инстинкт самосохранения присущ не всем живым существам?»
«Я не вполне живой».
«Ладно, бог с тобой. Но я не могу оставить Эзерлей у этих уродов. Есть какой—нибудь способ вытащить ее оттуда, не подвергая себя опасности?»
«Нет».
«Что же тогда делать?»
«Решай сам».
«Ты мне поможешь?»
«Нет».
«Почему?»
«Я защищаю тебя только от непосредственной опасности. Я не должен планировать твою деятельность».
«Не должен или не можешь?»
«Не могу – значит не должен».
«Если ты мне не поможешь, моя жизнь подвергнется опасности».
«Это твои проблемы. Если тебе не терпится совершить самоубийство, я не смею препятствовать».
«Ты считаешь, появиться там снова – самоубийство?»
«А что, есть другие мнения? Ты убил двух разумных существ».
«Их убил не я, а ты».
«Их друзья считают иначе. Как только ты появишься в том портале, тебя в лучшем случае убьют».
«А в худшем?»
«Замучат».
«Но должен же я хоть что-то сделать!»
Молчание.
«Ты меня слышишь?!»
Снова молчание.
Кажется, голосу Вудстока надоело со мной разговаривать. Что ж, его можно понять. Он вытащил меня из самой большой передряги за всю мою жизнь, а я, вместо того чтобы поблагодарить, требую повторить приключение, чтобы спасти подругу. Надо полагать, в его системе понятий я выгляжу сущим идиотом, неспособным обуздать первобытные инстинкты.
Что ж, придется полагаться только на самого себя. Что мы имеем? Мы имеем область пространства, экранированную от Сети, и единственный вход в нее проходит через односторонний телепортатор. Стоп! Вудсток говорил, что они с Дугорс вышли из притона к какому-то выходу, откуда можно вернуться в Сеть.
«Вудсток! Что это был за выход?»
«Другой телепортатор, двусторонний. Им пользуются хозяева заведения».
«Куда он выходит?»
«В один из миров».
«Ты запомнил координаты?»
«Нет».
«Почему?»
«Это не нужно. Сеть помнит все твои перемещения».
«То есть я могу спросить у Сети, и она скажет, в каком Мире находится тот притон?»
«Она скажет, из какого мира ты вернулся сюда. Не факт, что это тот же самый мир».
«Разве возможна телепортация между мирами?»
«Возможна».
«Тогда почему для перемещений между мирами пользуются Сетью, а не телепортаторами?»
Вудсток надолго замолчал, а затем сказал следующее:
«Мне надоело объяснять то, до чего ты можешь додуматься сам. Вместо того чтобы приставать ко мне с вопросами, лучше почитай какую—нибудь книгу. Между прочим, я не обязан был тебе объяснять, что Сеть помнит твой путь, эту информацию ты мог получить самостоятельно».
«Извини. И… гм… спасибо».
«Пожалуйста».
Мне стало стыдно. Я привык во всем полагаться на загадочное псевдосущество, которое Вудсток подселил в мою душу и которое трижды спасало мою жизнь. Вместо того чтобы решить свои проблемы раз и навсегда, я занимаюсь ерундой, убиваю время и ищу приключений на свою задницу. Я надеюсь, что чудесная тварь в мозгу вытащит меня из любых неприятностей, я совсем потерял осторожность. Когда я вытащу Эзерлей из лап маньяков, обязательно засяду за компьютер на несколько месяцев и не встану из-за него, пока не пойму… что пойму, кстати? Неважно, думать будем потом, сейчас нет времени размышлять, сейчас надо действовать.
Я обратился к Сети и потребовал переместить меня в тот мир, из которого я вернулся на Блубейк.
