– Можно мне искупаться? – наконец, прервав тишину, спросила Владелина и глубоко вдохнула солено-свежий морской дух.
– Нет, – едва слышно отозвался Огнь, возвышающийся могучим древом подле нее.
– Почему? Вода наверно теплая… Сейчас же средина теплыня, – торопливо проронила девушка. – Самый жаркий месяц в лете. Может…
– Нет, – перебивая юницу на полуслове, коротко произнес Огнь и вельми недовольно оглядел раскинувшуюся пред ним морскую даль, точно она его раздражала своей безмятежностью. – Ты только переболела, – добавил он погодя, узрев, как нервно дернула плечами девочка. – Небо отпустил с условием, что ты не будешь купаться, и не надолго… Тебе о том уже говорили, и ты согласилась.
– Я же не настаиваю, – немедля молвила Влада. – Просто спросила, может, ты позволишь.
Девушка сделала несколько шагов вперед и ступила на тонкую змеевидную тропинку, ведущую вниз со склона взгорья, похоже, пробитую людскими ногами, а посему по краю обложенную небольшими гладкими голышами. Сама торенка была присыпана сверху слоем морской гальки и ракушечника потому на ней не росла трава, однако она топорщилась меж каменьев ограждающих ее.
– Когда решено и молвлено мной нет, тогда нет, – дюже строго отметил Огнь, не сводя беспокойного взора с юницы. – Не стоит даже спрашивать.
– Почему ты серчаешь на меня? – тотчас отозвалась поспрашанием Владелина и обернулась.
Ее полные губы, несколько поблекшие после болезни, дрогнули, и она тягостно дохнула не в силах сносить такого огорчения.
– Нет, не серчаю, – теперь тенор Бога заиграл песенными переливами, а кожа лица приобрела молочность, полностью погасив в себе золотое сияние. – Не хотел тебя расстраивать. Просто ты должна понять, сейчас твоя жизнь несколько изменится. И ты должна будешь выполнять рекомендации своего наставника и не спорить, не препираться… Должна быть послушной.
– Рани… Я должна быть послушна рани Темной Кали-Даруге? – переспросила юница, ступив на извивающуюся, уводящую с овражистого брега вниз тропинку одной ногой.
– Да, рани Темной Кали-Даруге, – ответил Зиждитель.
Он сделал небольшой шажок вперед и заботливо придержал за плечо девушку, каковая ступив на тропинку и второй ногой соскользнув подошвами сандалий с голыша, надсадно качнулась.
– Не надобно, туда ходить, – молвил Огнь и легохонько потянул на себя юницу. – Ты помнишь, мы ждем одноглазых ориков. Они придут снизу и вообще тропа весьма зябкая можно соскользнуть и упасть, что ноне не допустимо.
Владелина под действием мощной руки Бога отступила назад, встав подле его ноги. Она досадливо повела плечами и качнула головой желая столкнуть с одного из них руку Огня. Одначе Бог, будто не замечая того движения еще плотнее обхватил ее за рамены.
– Хотелось бы на берег, – теперь она говорила не скрывая своего недовольство и при том часто… часто дышала, похоже собираясь разреветься. – Погулять подле воды. Раз нельзя купаться, хоть погулять, а то тут жарко. Уже голову напекло.
Огнь незамедлительно провел ладонью по волосам девушки, единожды тем ощупывая голову и негромко хмыкнув, протянул:
– Ежели напекло, можем вернуться в капище, там нас вже ждут. Хотя орики подымаются по склону, вмале будут тут. Впрочем, раз тебе нехорошо, уходим тотчас.
– Нет! Нет! – со свойственной горячностью откликнулась Влада и также торопко затрясла головой, теперь все же скидывая оттуда руку Бога. – Хочу увидеть ориков, я так долго того ждала.
Бог вновь погладил девочку по волосам, а засим настойчиво потянул за плечо вслед за собой, отходя назад. И Владелина, ведомая рукой Зиждителя, медленно развернулась. Они прошли мимо каменной, постройки, поместившейся на макушке склона горы, и остановились позадь нее в нескольких шагах. Сие была странная, каменная, постройка, напоминающая небольшой дом, сложенный из четырех отполированных выставленных отвесно и под углом по отношению друг к другу мощных каменных плит. Сверху на каковые была положена в виде крыши не менее ровная, боляхная плита. В передней стенке строения той, что смотрела своим обликом на море и тропинку находилась круглая узкая дыра. Эта четырехугольная постройка была по коло обложена маленькими по форме голышами, живописующими площадку, одначе вельми не широкую, завершающуюся низким бордюром, где далее почва купно поросла густой травой.
Девушка с присущим ей любопытством вглядывалась в подымающихся по склону существ, кои как ей пояснили не были людьми, а относились к иным созданиям сотворенным Богами. Они с Огнем хоть и поместились позадь постройки, одначе, находились несколько выше ее, точно на насыпном валу, видимо нарочно там возведенном, потому ничто не мешало обозревать лежащий склон брега и колеблющееся гладью воды море.
– Милая моя, – Огнь всегда говорил эту фразу так умягчено, вкладывая в те слова столько нежности, что юница неизменно трепетала от любовного порыва.
Вот и сейчас она качнулась под его заботливым пожатием плеча, и спешно вздев голову, воззрилась в лицо Бога:
– Орики нас с тобой не увидят, это будет не в их силе. Посему ты можешь, спокойно говорить и спрашивать, они не услышат тех толкований. Только прошу тебя, находится подле меня и никуда не двигаться.
Влада кивнула в ответ, и, улыбнувшись Огню, слегка развернув голову, поцеловала его в тонкие перста, покоящиеся на ее рамене. Зиждитель не менее ласково просиял девушке, а мгновение спустя вздев вверх левую руку, резко щелкнул тремя пальцами, и разком из них высыпалось множество махунечких искорок. Они невдолге зависли над перстами Бога, а после, многажды вспухнув и увеличившись в количестве, растеклись, словно превратившись в вязкую субстанцию, в разных направлениях, очерчивая своим желтовато-рдяным сиянием перевернутую вверх дном братину. Единожды с тем осыпавшись к почве кругом и схоронив внутри себя Огня и Владелину, как раз в самом своем центре. Огненные брызги не просто описали сияние, местами они зацепились горящими искорками за то переливающееся полотно и лучисто замерцали. А юница, изумленно оглядев созданный поверх них щит, узрела в проступающей голубизне свода парящих пятерых соколов описывающие махонистые в размахе круги.
– Дажба сказал, – кивая головой на птиц, молвила девушка. – Чтобы я не боялась антропоморфа, ибо за мной всяк миг приглядывают порученцы Словуты.
– Ты до сих пор боишься антропоморфа? – участливо поспрашал Огнь и днесь неспешно опустил вниз дотоль поднятую руку.
Юница также неторопко склонила голову и уставилась, сквозь желтовато-прозрачное сияние на уже явственно подымающихся по тропке существ, еще покуда плохо различимых, но все же видимых… да муторно вздохнув, вельми тихо произнесла:
