- Меня интересует твое имя, а не звание. Звание я и так различаю на погонах, - он положил руки ей на плечи, - а должность - на нашивках. - Его руки скользнули ниже.
Военно-космические разведчики владели не только любыми видами оружия, но и элементарными гипнотическими навыками. Впрочем, сейчас Лайну не понадобилось его умение.
- Меня зовут Маша, - прошептала девушка и сама прильнула к Квазарову.
- Маша, - Лайн мягко погладил ее по голове. - А ты знаешь, что по-французски это можно произнести, как "ma chat" - моя кошка?
- Как интересно... - томно протянула Розатова.
- Ты такая грациозная, - Лайн пошел на решительный штурм, - киска.
- Мур-р-р, - подыграла Розатова.
Больше им не требовались слова...
Выполняя все необходимые действия для отвлечения оператора-наблюдателя от отсека Ибис, Лайн размышлял о том, как в зону секретности А попала такая легковнушаемая Маша Розатова. Впрочем, подумал он, ее присутствие здесь могло быть санкционировано генералом Варкасовым. Вот уж кто видел людей насквозь и наиболее эффективно использовал все их способности: как достоинства, так и недостатки. Шеф агентов, работающих в Дальнем Космосе, славился тем, что его сотрудники всегда находились в нужном месте и в наиболее подходящее время.
Подобные размышления ничуть не мешали Лайну целиком отдаваться приятной и немного утомительной работе. Отведенные полчаса пролетели незаметно, и если бы за дверью не раздалось вежливое покашливание Черского, возможно, старт "Золотой капли" пришлось бы отложить именно из-за отсутствия специального агента Квазарова.
Покидая наблюдательный центр, Лайн еще раз полюбовался хищно-изящной Машей Розатовой, которая застегивала форменный комбинезон. Вообще-то Квазаров не любил девушек с высокими скулами, но для Маши сделал исключение. Он надеялся, что этот короткий эпизод вытеснит из его памяти часы, проведенные на буровой с Латисой Нерал. В конце концов, не зря же поется в одной старинной песне: "Лучше баб могут быть только бабы, на которых еще не бывал"...
Однако все получилось наоборот. Уже через два часа Квазаров с трудом восстанавливал в памяти черты лица младшего лейтенанта военно-медицинской службы, зато образ прекрасной журналистки с планетена засиял особенно отчетливо и ярко. Лайн был недоволен тем, что его самоконтроль и психоустойчивость нарушены чувственными переживаниями. Он считал, что нерационально вспоминать о девушке, которую больше не встретишь никогда в жизни. Лайн Квазаров еще не знал, что ждет его впереди...
* * *
"Золотая капля" во второй раз покинула базу на Оруженосце-1 и ушла в межпространство. Теперь целью Лайна Квазарова и Питри Черского были не параллельные Измерения, а далекая планета Гер-Рук, которая подверглась нападению машинной цивилизации. Необходимо было проверить все показания беженцев, на месте убедиться в масштабах и серьезности угрозы.
Самому быстрому крейсеру Очеловеченной Федерации потребовалось бы несколько лет, чтобы добраться до мира гер-рукиан. Космические корабли пришельцев преодолели это пространство за тысячу сто восемнадцать лет по земному летоисчислению. "Золотая капля" - продукт самых совершенных инопланетных технологий - должна была потратить на дорогу не более десяти дней. Но Лайн рассчитывал, что и этот срок можно сократить. Выход из межпространства он запрограммировал через семь с половиной суток.
А сейчас на мониторах корабля разливалась однообразная серая пелена. Лишь изредка бортовой компьютер регистрировал некоторые неясные объекты, которые подобно бесплотным теням проносились сквозь межпространство. Даже эта странная нематериальная субстанция была в некотором роде обитаема. Но ее жители не могли повредить "Золотой капле", следовательно, нечего было о них и думать.
Оба агента старались меньше говорить о том, что может их поджидать в далеком чужом мире. Один из основных принципов космических разведчиков гласил, что нельзя строить планы на будущее и настраиваться на определенную линию поведения. В этом случае человек зацикливается на нескольких вариантах, теряет гибкость мышления и открытость сознания. Ведь безграничный космос обязательно преподнесет такой сюрприз, который не предусмотрен ни в одном, даже самом совершенном плане.
На стойке с оружием кроме привычных землянам автоматов, бомбометов и пистолетов теперь красовался сосуд князя Кенадзима, который служил для вызова джинна.
- Интересно, что сейчас поделывает Вовохар? - вслух подумал Лайн.
- Если его расчеты времени были верны, то он уже должен был бы добраться до совета драконьих старейшин, - сказал Питри.
- М-м-мда, - промычал Лайн и отложил в сторону весьма толстую книгу, которую только что закончил читать.
Эта книга была озаглавлена "Основные теоретические возможности и некоторые практические принципы использования джиннов". Ее в рекордно короткие сроки подготовил отдел криптотехники под руководством полковника Лии Штильман. Изложенные в книге правила и инструкции были тем более ценны, что ни один из авторов никогда не видел объекта своих научных и методических разработок.
Хотя на "Золотой капле", в отличие от земных звездолетов, электронные приборы работали даже в межпространстве, агенты все равно по привычке взяли с собой бумажные книги и журналы. Как заметил Лайн, Питри интересовался литературой двух основных типов: книгами по истории двадцатого - двадцать первого веков и философскими трудами, где рассматривались понятия о Богах, Людях, Обществах, Знаниях, Баксах, Капусте и прочих словах с непременной большой буквой в начале. Во многом эти два направления пересекались.
- Вот мы летим сквозь межпространство, - задумчиво произнес Питри, рассеянно пролистывая очередной том, - а ведь совсем рядом с нами находятся миллионы неисследованных миров. В них живут и люди, и драконы, и прочие существа. Правители наподобие князя Кенадзима вершат чьи-то судьбы. Где-то решается будущее стран, планет, галактик...
- Это все продолжение той самой философской линии, что ты ведешь от отчета Максима Фрадова? - поинтересовался Лайн.
Дельта-клон неопределенно взмахнул кистью руки:
- Наверное... Раньше передо мной ставились конкретные задачи. И я вырабатывал конкретный план действий для их решения. А теперь наша миссия связана с выживанием всего человечества. Так что я вынужден ввести в исходные данные понятия о Богах, Измерениях, иных цивилизациях.
Лайн прекрасно понимал, о каких "задачах" и "решениях" говорил бывший агент ВЧК. Действительно, ликвидировать нелояльных чиновников одно, а исследовать Дальний космос - совсем другое. Впрочем, если им на самом деле придется встретиться с агрессивной машинной цивилизацией, то лучшего напарника, чем дельта-клон, нельзя и представить.
