Глава 11. Убийственные доводы Генерального Вычислителя.
"Золотая капля" вышла из межпространства через семь с половиной суток после старта с Оруженосца-1. Она оказалась в далекой неисследованной галактике. На мониторах внешнего обзора появились чужие звезды и незнакомые созвездия. Компьютер немедленно приступил к сопоставлению видимого сектора космоса и звездных карт, которые предоставили гер-рукиане.
Через некоторое время он выдал результаты своих расчетов.
- Немного не долетели, - сказал Лайн. - Но, может, это и к лучшему. Тут, неподалеку от нас, должна находиться одна из колоний гер-рукиан. Можно сначала проверить ее.
- Отлично, - согласился Питри. - По крайней мере, мы сразу поймем, насколько правдивы те звездные карты, что предоставили нам пришельцы.
То "неподалеку", что "Золотая капля" преодолела за несколько минут, корабли с уложенными в анабиоз гер-рукианцами пролетали за десятилетия. Выйдя из режима "мерцания", корабль землян продолжил полет в обычном космосе.
- Звездная система вроде та, что нужно, - бормотал Лайн, рассматривая в шлеме управления те образы, что посылал ему в мозг бортовой компьютер. - Звезда класса "З-36", шесть планет. Самая удаленная планета представляет собой шар из замерзших газов. Все правильно... Но где же данные по четвертой - обитаемой - планете?
- А ты вот сюда посмотри, - слегка изменившимся голосом сказал Питри.
- Куда - сюда? - переспросил Лайн.
- На монитор.
Лайн снял шлем и посмотрел на пульт управления. На центральном экране также была изображена вся эта звездная система. Для каждой планеты приводились ее характеристики. И только одна из них - четвертая выглядела, как черное пятно. Около нее красовалась надпись: "У планеты отсутствует информационное поле".
Лайн похлопал по шлему:
- А я-то все не мог понять, что имеет в виду компьютер.
Потом агенты молча посмотрели друг на друга. Такого результата они не ожидали. Понятие "информационного поля" земная наука разрабатывала уже давно, но только сканеры "Золотой капли" каким-то образом могли считывать из него информацию и преобразовывать ее в доступные людям образы. Теперь же они оказались бессильны. Не зная принципов работы инопланетных приборов, агенты тем более не могли понять причин их отказа.
- И что все это значит? - первым нарушил молчание Квазаров.
Питри хмыкнул:
- Естественно, напрашивается самый пессимистический вариант.
- Отсутствие любых форм жизни?
- Похоже на то.
- Но ведь это невозможно! - воскликнул Лайн. - Так не бывает.
- Если до сих пор мы этого не встречали, это еще не значит, что этого не бывает, - вполне резонно возразил дельта-клон.
Землянам было известно, что информационное поле формируется живой материей. Раньше ученые не могли понять, почему такое же поле, только очень слабое, присутствует и на астероидах, и даже в космическом пространстве. Но после отчета Максима Фрадова стало ясно, что понятие "жизнь" распространяется на любую форму материи, тесно переплетаясь с такими понятиями, как "аура", "магия" и "информация". Именно поэтому не могло существовать предметов, абсолютно лишенных хотя бы минимального информационного поля. Тем более противоестественно выглядела целая планета, у которой полностью отсутствовала необходимая составляющая любого материального объекта.
- Если это не какая-то космическая аномалия, то можно предложить и еще одно объяснение, - сказал Питри.
- Машинная цивилизация?
- Либо эта планета оккупирована машинами, либо перед нами результат их деятельности.
- Полное уничтожение жизни... - покачал головой Лайн. - Теперь понятно, почему гер-рукианцы бегут без оглядки.
- Но мы должны все выяснить на месте.
- Значит, будем сближаться с планетой?
- Да, пока не разберемся, что же с ней произошло.
И "Золотая капля" направилась к подозрительной планете. Через некоторое время стало возможным рассмотреть ее поверхность при помощи одной только оптики. Для этого пришлось сделать несколько витков вокруг планеты на безопасном расстоянии. Системы визуального наблюдения "Золотой капли" были достаточно мощными, хотя, разумеется, не шли ни в какое сравнение с возможностями информационных сканеров.
- Не вижу ничего особенного, - недовольно нахмурился Лайн.
Специального агента Государственной космической разведки обеспокоило именно это противоречие: противоестественное отсутствие информационного поля и вполне нормальный внешний вид планеты. Она выглядела, как самая обычная терраподобная планета, то есть планета, условия природы на которой были максимально близки эталону - Земле, и где могли обитать любые белковые существа от бактерий до людей. Не удивительно, что когда-то она стала одной из колоний гер-рукиан.
Даже дельта-клон, который раньше никогда не занимался исследованием далеких миров, заметил:
- От такой планеты Очеловеченная Федерация вряд ли бы отказалась.
- Да, только уж очень далеко она находится. Обычная рейсовая "мерцалка" должна лететь сюда около десяти лет, - напомнил Лайн. - Ну что, подлетим еще поближе?
- Придется.
Через несколько минут можно было разглядеть не только океаны, моря, материки и крупные острова, но и реки, горы, озера и леса.
- Черт возьми, отличная планета! - воскликнул Лайн. - Когда вернемся назад, обязательно объявим ее собственностью Очеловеченной Федерации.
Мысли Питри двигались в другом направлении:
- Если эта планета обитаема, то нас должны были бы уже заметить.
- Искусственных спутников вроде не видно.
- Конечно, "не видно", - невесело усмехнулся Питри, - ведь мы теперь движемся наугад, как слепые котята.
- Ну, тогда для полноты впечатлений нам надо войти в атмосферу.
- Раз надо, значит входим.
"Золотая капля" пошла на снижение. Она пролетела над группой мелких островов, покрытых толстым слоем не то мхов, не то лишайников. В этой примитивной растительности гнездились миллионы летающих существ, похожих на земных насекомых, но размером с крупных птиц. Пролетающий на сверхзвуковой скорости корабль спугнул их громким шумом, и позади "Золотой капли" в воздух поднялись целые тучи крылатых созданий.
Впереди показалось побережье материка.
- Сбавь скорость и высоту, - сказал Питри. - Нам не обязательно так громко заявлять о своем появлении.
Лайн так и сделал, но заметил:
- Если на этой планете есть высокоразвитые существа, то они и так уже о нас знают. А если тут остались только примитивные формы жизни, то нам все равно ничего не угрожает.
Корабль пролетел над верхушками стометровых хвощей, которые обрамляли морской пляж, покрытый белоснежным песком. Через несколько километров прибрежные заросли сменились более низкой растительностью, похожей на бамбук. Когда "Золотая капля" летела над этим зеленым морем, из густых зарослей поднялись несколько голов на длинных шеях и проводили летательный аппарат внимательными взглядами.
