– Не стреляйте, госпожа Исвил! – взмолился желтолицый, прячась за столом. – Я скажу, где Иорис!
– Говори! – Ариетта спустилась до конца лестницы и добила дрожавшего в агонии пирата.
– Два часа назад отправился в сыскную контору и должен уже вернуться! – срывающимся голосом сообщил человек с желтым лицом.
– Где моя сумочка и документы? – пристианка опасно повела стволом в его сторону.
– Я все отдам! Все! Позвольте встать? – он приподнял голову над столешницей.
– Будь осторожен – меня учили стрелять очень хорошие учителя, – предупредила принцесса.
– Да, да, я вижу! – желтолицый встал, полными ужаса глазами оглядывая зал, забрызганный кровью.
– Документы! – напомнила пристианка.
Он нерешительно подошел к стене и открыл золотую дверку. Потом вернулся к столу, положив на край сумку Ариетты и пачку листов с имперскими печатями.
Не опуская оружия, наследница сунула бумаги в сумку и повесила ее на плечо.
– Теперь мне нужны деньги! – сказала она, качнув стволом Дроб-Ээйн-67.
– Вот, госпожа! – человек с желтым лицом, торопливо снял с руки браслет. – Здесь на счету больше трех тысяч!
– Не пойдет, – пристианка подумала, что с браслетом, имеющим модуль связи и множество идентификационных характеристик, ее могут быстро разыскать на станции. – Мне нужна простая финкарта.
– Была. У Рохошо была! – он повернулся к телу боруанца. Став на колени, ощупал его нехитрую одежду и, обнаружив пластиковый жетон, с радость протянул его наследнице: – Пожалуйста, госпожа Исвил! Надеюсь, эти деньги вам помогут разрешить все неприятности!
– Я – не госпожа Исвил! – чуть наклонившись, произнесла пристианка. – Я – принцесса Ариетта, истинная наследница трона Пристианской Империи! Понял, дурак?!
Он потрясенно кивнул, приоткрыв рот и обнажая редкие зубы.
– Кто-то здесь говорил, что на «Сосрт-Эрэль» не любят пристианцев. Так вот, у меня тоже есть причины не любить «Сосрт-Эрэль», – вскинув пистолет, дочь Фаолоры нажала на спуск, и человек с желтым лицом заорал, катаясь по полу. Его правая нога отлетела под стол, там же образовалась еще одна кровавая лужица.
Ариетта, поправила ремешок сумки и направилась к выходу.
Длинный вагон из красновато-прозрачного пластика уносил принцессу дальше от грязных улиц с мрачными домами и обитателями, которые в представлении Ариетты почти все были негодяями с душой Коална и его дружков. Она надеялась, что, попав в центральные зоны «Сосрт-Эрэль», она окажется в другом обществе, где ей не придется хвататься за шершавую рукоять масс-импульсного пистолета. Наследница вспомнила о Быстрове и с горечью подумала: если бы только она могла разыскать его, как бы все чудесно изменилось! На минуту Ариетта представила встречу с ним, представила, как она бы бросилась к нему и прижалась, обвив руками его шею. Наверное, при этом она бы испытала такую радость, что сердце сжалось в точку и разжалось, превращая ее в какое-нибудь беззлобное существо. Но искать встречи с Быстровым в ее положении было невозможным. Ариетта понимала, что лучше забыть о капитане «Тезея», пока она находится на «Сосрт-Эрэль», ставшей для нее гигантской как мир ловушкой. Еще она думала, что ей нужно скорее бежать со станции, бежать на любую цивилизованную планету за имперскими границами и на некоторое время там затаиться. Только для этого нужны были немалые деньги. На финкарте, позаимствованной у мертвого боруанца, имелось лишь двести семьдесят экономок – сумма едва ли достаточная, чтобы прожить несколько дней. Мысли наследницы вернулись к пластиковым листкам, исписанным почерком Фаолоры. На одном из них она действительно видела ряды по восемнадцать цифр в несколько колонок: может быть желтолицый был прав, предполагая, что это банковский счет? Ведь императрица вполне могла оставить ей тайком личные средства, и эти средства для удобства дочери могли лежать в банке всегалактического доступа, чтобы их можно было снять, например, во время далекого путешествия. Такая надежда казалась безумной, но Ариетта, чем больше думала о колонках непонятных цифр, написанных от руки на полимерной бумаге, тем больше она возгоралась желанием, проверить, что кроется за этими цифрами.
Встав с кресла, она подошла к пожилой даме, сидевшей недалеко от дверей, и спросила:
– Не подскажите, на какой станции мне выйти, чтобы было поближе к крупному банку?
– На Эфег Рауфу, – отозвалась незнакомка, не поднимая глаз. – Через три станции.
Дождавшись, когда вагон остановился на Эфег Рауфу, принцесса сошла на площадку и, узнав о расположении банка, поднялась на лифте к следующему ярусу. За углом Ариетта увидела большое здание, похожее на светящийся октаэдр. Пройдя по малолюдной аллее под аркой фиолетовых деревьев, принцесса глянула на выложенную изумрудами вывеску: банк «Эко-Рауфу», ниже на пульсирующей голограмме значились всевозможные виды финансовых операций. Самодвижущийся пандус поднял пристианку в главный зал. Она стояла пару минут в нерешительности, глядя на важного вида посетителей, учтивых служащих и чарующие потоки света, пробегающие под полом и по колоннам.
– Самсол в вашем распоряжении, госпожа, – представился подошедший андроид.
– Мне нужно… Нужно проверить один счет, – засуетилась Ариетта, раскрыв сумочку и перебирая пластиковые листки.
– С оружием сюда нельзя, госпожа, – робот, безмятежно улыбнувшись, глянул на ствол Дроб-Ээйн-67, предательски торчавший из ее сумки.
– А вы можете закрыть на это глаза? Я очень боюсь нападения и вынуждена носить пистолет с собой, – пояснила принцесса, быстро обретая уверенность.
– Могу и закрыть. Если вы не будите больше его так настойчиво показывать, милая госпожа.
– Все, больше я вас им не напугаю. Вот счет, – пристианка протянула желтоватый прямоугольник.
– Прошу за мной, – андроид повел ее через зал, мимо терминалов связи и пышных диванов к одной из множества дверей.
В отделанном синтетическим деревом кабинете их встретил щупленький милькорианец в сине-бархатистой форме старшего служащего. Он бросил недовольный взгляд на несвежий наряд Ариетты и небрежно спросил:
– Какие проблемы, госпожа?
– Мне нужно проверить счет, – принцесса вручила ему прямоугольник, исписанный почерком матери.
Милькорианец положил листок перед собой и опустил пальцы на активную зону компьютера. Он расторопно вводил коды, пассом руки отдавал машине необходимые команды. Вдруг лицо его побледнело и маслянисто-черные глаза с ужасом уставились на гостью.
– Одну минутку, – сказал он, выскакивая из кабинета.
Ариетта не успела спросить, в чем причина его неожиданного расстройства, но догадалась, что в его исчезновении виноваты невинные цифры на желтоватом прямоугольнике. Принцесса заподозрила, что милькорианец каким-то образом узнал, кто она, и может быть он осведомлен, что за ней идет охота на «Сосрт-Эрэль» и Присте. Если так, то разумнее всего было тут же схватить со стола листок и бежать из банка.
