– Господин лет-майор, нас обманом заставили попасть на Одду, – начал Клин. – И нам необходимо выбраться отсюда – от этого зависит жизнь сотни бойцов роты "Вихрь". Понимаете…
– Не понимаю! – жёстко оборвал его лет-майор. – Вы разнесёте неизвестную инфекцию по обитаемым галактикам, и счёт пойдёт не на сотню жизней, а на сотни тысяч. Нарушение карантина – одно из тяжелейших преступлений. Поэтому, ещё раз говорю: сидите и не дёргайтесь. Я блокирую ваш канал. Всё, конец связи!
Изображение лет-майора мигнуло и исчезло. Капитан Клин рухнул в кресло второго пилота, Крэйг и Ван-Вейс обменялись мрачными взглядами. До самого последнего момента в глубине души они не верили в полную безысходность ситуации, до тех пор, пока лет-майор не озвучил это. Тягостное молчание длилось несколько минут. Клин поднялся.
– Экипажу и бойцам немедленно собраться в кают-компании! – объявил он по громкой связи, затем кивнул Ван-Вейсу и Крэйгу: – Идите за мной.
*****
– Ну, что я тебе говорил? – буркнул Грег Ковалю, вылезая из кабины штурмовика.
Они добрались до кают-компании последними. Капитан Клин, убедившись, что собрались все, сказал:
– Я буду краток. Каждому из вас уже, наверное, известно, что мы оказались в полном дрэке. Мы прилетели на Одду, чтобы спасти наших товарищей, но их здесь не оказалось.
– Может, плохо искали? – спросил кто-то.
– Хорошо искали. Нас просто крупно подставили… начиная с сержанта Маккормика и заканчивая… ну, наверное, командиром – ему в конечном счёте тоже немало плюх достанется. Хуже всех придётся непосредственному виновнику нарушения карантина – то есть, мне, но об этом пока говорить не будем. Сейчас главное другое: как нам выжить?
– А что, мы уже умерли? – спросил Грег.
– Я имел в виду, что мы будем делать дальше. Самым разумным будет просто сидеть в корабле, дожидаясь, когда снимут карантин и нас всех под белы рученьки поведут под трибунал. Выходить наружу, я думаю, резона никакого нет…
– А как насчёт поохотиться? – возмутился Ван-Вейс. – Торчать взаперти месяц или два на концентратах, когда рядом бегает столько мяса?
– Если ты не забыл – планета на карантине. Здесь обнаружен новый вирус, против которого…
– Сэр, разрешите я буду ждать трибунала ОКОЛО корабля? – Ван-Вейс невинно вскинул рыжие брови. – Палатки есть. Защитный периметр – тоже в наличии. Ну и что с того, что новый вирус? Сыворотку какую-нибудь всё равно изобретут, зато я мяса поем вдоволь…
– Скорее, это "мясо" тобой закусит, бестолочь! – возразил капитан, но было видно, что он сам не прочь поселиться снаружи.
Сторонников предложения Ван-Вейса оказалось много… точнее, все, кроме механика Син Лю, которому срочно нужно было перебрать какой-то жутко-важный агрегат. Капитан Клин оглядел оживлённые лица товарищей и печально подумал, что перспектива для них после снятия карантина с Одды одна: пожизненный дисбат. Так почему бы не позволить людям немного расслабиться?
– А-а, пёс с ним, с вирусом, в конце концов, мы и так уже по уши в дрэке! Но сначала нужно осмотреть местность.
– У меня есть карты, которые мы успели сделать при посадке, – заметил Ван-Вейс.
– Твоё "мясо" на них тоже есть? Думаю, лучше осмотреть местность на флаерах – наверняка обнаружится много интересных вещей, незаметных при скоростном полёте. Шумский, Коваль, по машинам! Сделаете облёт в десяток-другой километров вокруг "Меченосца".
– Сэр, разрешите мне тоже полететь? – Пётр умоляюще посмотрел на капитана. – Я ведь на других планетах почти не был.
– Если ты влезешь в кабину, разрешаю.
– Я ужмусь, – пообещал Пётр.
– Минимум вдвое, – мрачно сказал Грег. – И это после того, как ты снимешь скафандр.
Впрочем, на самом деле, он был раз, что Клин разрешил Петру полететь.
– Жора, ну ты всё понимаешь! – Ван-Вейс деловито засеменил в сторону выхода. – Без меня они даже обратной дороги не найдут.
Капитан Клин махнул рукой.
– Топлива в штурмовиках на три часа полёта. Двух часов вам должно хватить, чтобы сделать подробную карту окрестностей. И не вздумайте палить из лазеров по местным тушканчикам! Ребята из блок-эскадры могут сбросить пару бомб на наши головы, если сочтут, что мы на этой планете всё-таки лишние.
– Разумеется, нет, из лазеров не будем! – кивнул Грег и, не удержавшись, добавил: – У нас же есть аккустические деструкторы.
– Ещё слово, и экипаж штурмовика будет радикально изменён.
– Мы уже ушли, сэр! – с этими словами Зорин схватил Грега и потащил к выходу.
– Пётр, я же тебе говорил "сними скафандр"! – полузадушенный Грег трепыхался в могучих руках Зорина. – Хоть перчатки сними, а то ребра мне сломаешь!
– Некогда, – басил Пётр.
– Я тебя за это принудительно катапультирую ещё до того, как мы вылетим!
Капитан Клин, глядя им вслед, пробормотал "клоуны". Коваль и Ван-Вейс тоже поспешили удалиться. Пять минут спустя из "Меченосца" выпорхнули два флаера и разлетелись в противоположные стороны. Машина Коваля улетела в сторону заката солнца, а Грег направил свой штурмовик к восходу. По задумке капитана в первый вылет оба флаера должны были отдалиться от корабля на пару десятков километров, при этом сканируя местность, потом сделать полукруг, поменяться местами и вернуться обратно для дозаправки и смены экипажей. И после двух-трёх облётов прилегающей территории на корабле будет точная карта местности.
Грег плавно набрал высоту, наслаждаясь ощущением лёгкости управления. Тяжёлая машина безукоризненно слушалась штурвала, и он сделал несколько крутых виражей и "горок". Пётр шумно сглотнул слюну, слегка позеленел, но промолчал. Грег не стал мучить друга и перешёл в плоскостному полёту. Внизу проплывали девственные земли, ещё не обезображенные вмешательством человека.
– Смотри, справа, похоже, болота, – Пётр для верности показал направление рукой. – Делать там карту смысла нет.
Грег задал маршрут, включил автопилотирование и присоединился к Петру. Действительно, по правому борту в нескольких километрах начиналось громадное, до горизонта, болото. Тёмно-зелёные кустики перемежались более светлыми пятнами, видимо, кочками, а между ними блестела на солнце темная вода.
– Хорошо бы это болото не окружало нас со всех сторон, – заметил Грег, насмотревшись на сверкающую в лучах солнца воду до искр в глазах. – Не люблю постоянную сырость.
Пётр всмотрелся вперёд.
– Если не ошибаюсь, километрах в ста отсюда горы. Так что, болото нас вряд ли окружит со всех сторон. Максимум, с трёх.
– Спасибо на добром слове. Ну, в горы нам не надо, давай пока на равнине разбираться… О, смотри-ка, какой-то зверь прыгает! Ох и здоровущий!
