А пока она не получила подобного признания, не следует тащить Дауло сюда. Повесив сигнализатор на пояс, Джин вернулась к лежащим без сознания юнцам и отыскала вожака, который утром спровоцировал драку. Она взвалила его на плечо и понесла к машине, размышляя о том, что неплохо бы иметь под рукой запас тех эффективных препаратов, которыми пользуются при допросах персонажи видеотриллеров… но ввиду отсутствия таковых, Джин предстояло обратиться к одному из традиционных методов. А для этого ей требовалось найти какое-то уединенное место.
Она завела машину и покатила по пустынным улицам Азраса.
***
Дауло разбудил громкий стук в дверь. Юноша вздрогнул и, не понимая спросонья, что происходит, с секунду тупо смотрел в потолок. Потом до него дошло, что кто-то стучит.
– Иду, – проворчал он, поднимаясь с кресла, в котором уснул, не дождавшись Джин.
Кто там стучит? Конечно же, Жасмин Моро. Наигралась в свои игры, а теперь вот вернулась и забыла – глупая женщина! – комбинацию замка.
«Тоже мне, Кобра, – ехидно подумал он, оправляя тунику и тяжело шагая к входной двери, – если среди Кобр попадаются такие рассеянные люди, нам не следует особенно беспокоиться».
В дверь снова постучали.
– Да иду же я, иду! – рявкнул Дауло и распахнул дверь.
За порогом стояли три человека: один средних лет, двое других – гораздо моложе. Кроме различий в возрасте, они удивительным образом походили друг на друга, начиная от одинаковой одежды городского покроя и кончая почти неотличимыми мрачными лицами.
– Вы – Дауло Сэммон из деревни Милика? – спросил старший.
Дауло прочистил горло.
– Да, – кивнул он. – А вы кто такие?
– Можем мы войти?
Вопрос прозвучал скорее как утверждение. Дауло отступил в сторону, и троица заполнила собою тесную прихожую, последний из вошедших щелкнул выключателем.
– А вы?.. – повторил Дауло, щурясь от яркого света.
Дверь захлопнулась с глухим звуком, и когда глаза Дауло немного привыкли к свету, он обнаружил, что старший стоит прямо перед ним и показывает кулон в золотой оправе.
– Я – Моффрен Омнати, представитель Шани. Дауло почувствовал, что по спине его пробежал холодок.
– Для меня большая честь познакомиться с вами, – пробормотал он, с трудом ворочая языком и делая рукой приветственный жест. – Чем могу быть вам полезен?
Омнати уверенно прошел в гостиную и окинул комнату цепким взглядом. Потом обернулся к подошедшему вслед за ним Дауло.
– Ваш отец, Круин Сэммон, передал нам вчера сообщение через Каппариса, мэра города Азраса. Вам известно содержание вышеупомянутого послания?
– Ну… в общих чертах, да, – ответил Дауло, гадая, что конкретно мог сообщить отец этому человеку. – Отец сказал, что намерен уведомить Шани о том, что семья Йитра обнаружила инопланетный артефакт.
– Совершенно верно, – небрежно кивнул Омнати. – И что, члены семьи Йитра регулярно находят подобные артефакты?
Дауло нахмурился.
– Нет, конечно же нет, сэр.
– Правда? Значит, событие весьма необычное?
– Безусловно.
– Событие, за развитием которого чрезвычайно интересно наблюдать, не так ли?
Дауло усилием воли заставил себя сохранить нейтральное выражение лица, поняв, наконец, куда клонит Омнати.
– Полагаю, что да, сэр.
– Тогда почему же вы не остались в Милике, чтобы пронаблюдать за ними, а отправились сюда, в Азрас?
– У меня здесь срочное дело.
– Настолько срочное, что не могло потерпеть несколько дней?
Один из спутников Омнати неслышно появился в дверях спальни – Дауло даже не заметил, когда он вошел туда, – и шагнул к старшему.
– Ну? – спросил Омнати, не спуская глаз с Дауло.
– Ничего, кроме его собственных вещей. Женской одежды не обнаружено.
Омнати кивнул, несколько раздраженно, как показалось Дауло.
– Спасибо, – поблагодарил Омнати помощника. – Вы, надеюсь, поняли, Дауло Сэммон, нам известно, что вы прибыли в Азрас не один. Где женщина, которая приехала вместе с вами?
«В двух кварталах отсюда, – промелькнула в голове юноши мысль, – но в любую минуту может вернуться… чтобы угодить в ловушку, черт побери».
– Я не знаю, где она в данный момент находится., – Почему нет? Мэр Каппарис утверждает, что ваш отец просил его включить вас и вашего безымянного спутника – вернее спутницу, как оказалось – в состав одной рабочей бригады. Эта женщина, она что, ваш компаньон?
– Конечно же нет, – ответил Дауло, пытаясь изобразить на лице выражение оскорбленного мужского самолюбия. – Я думал попросить моего брата сопровождать меня в Мангус, но передумал, когда возникла необходимость уладить одно дело.
Он наблюдал за Омнати, затаив дыхание, но упоминание о Мангусе не вызвало у собеседника видимой реакции.
– Вы не сообщили мэру Кагшарису об изменении ваших планов, – продолжал Омнати. – Однако намекнули, что съезжаете с этой квартиры. Так почему же вы все ещё здесь?
Дауло пожал плечами.
– Я подумал, что Мангус может иметь осведомителя среди окружения мэра Каппариса, поэтому и решил осуществить нечто вроде отвлекающего маневра.
Юноша не смог придумать с ходу какое-то подходящее объяснение и, за неимением лучшего, воспользовался версией Джин.
Омнати слегка наморщил, лоб.
– Вы говорите так, будто готовитесь к нападению на вражескую военную базу. Кстати, что вы вообще имеете против этого Мангуса?
Дауло замялся.
– Мне кажется подозрительным это место. Омнати бросил взгляд на одного из своих помощников.
– Гарри?
– Мангус является частным предприятием, – с готовностью доложил Гарри. – Расположен в пятидесяти километрах к востоку от Азраса. Занимается производством высококачественной электроники. Владелец – Оболо Нардин. Последняя инспекция со стороны Шани проводилась около двух лет назад. Признаков противозаконной деятельности не выявлено. Омнати кивнул и повернулся к Дауло.
– У вас есть какие-то улики, оспаривающие последний пункт?
Дауло внутренне собрался.
– Они отказываются допускать на свою территорию сельских жителей, -.проговорил он напряженным голосом. – Я считаю это подозрительным.
Омнати скривил рот.
– Хотите верьте, хотите нет, но предубеждения горожан столь же нелепы, как и предрассудки сельских жителей, – пророкотал он. – Во всяком случае, я бы посоветовал вам приберечь вашу гордость для более насущных проблем – обеспечению безопасности нашей родной планеты, к примеру… Расскажите нам все, что вам известно об этой женщине.
– Она сказала, что зовут её Жасмин Алвентин, – начал Дауло. – Мы нашли её на дороге, раненную, и привезли в наш дом.
– И…
– И она сказала, что живет в Солласе, и что попала в автомобильную катастрофу. Это все.
