– Да. – Омнати сделал неопределенный жест рукой. – Поняв, что рано или поздно мы найдем её, она решила взять инициативу в свои руки и навела вашего отца на обнаруженную семьей Йитра находку, рассчитывая на то, что он сообщит о ней раньше Йитра. Потом, когда внимание наше было сосредоточенно на поисках корабля в вашей деревне, она убедила вас взять её с собой сюда, сделала вид, что намерена уехать из Азраса на автобусе и похитила вашу машину, – Омнати умолк, задумчиво глядя на Дауло… и когда заговорил снова, в голосе его зазвучали металлические нотки. – Однако, вольно или невольно, но семья Сэммон оказалась пособником врагов Квазамы. Возможно, вас следует все же подвергнуть наказанию.
Дауло сглотнул комок в горле.
– Но ведь мы проинформировали Шани об инопланетном артефакте сразу же после того, как нам стало известно о его существовании, – напомнил юноша чиновнику.
– Это вам зачтется… в вашу пользу, – кивнул Омнати. – В зависимости, правда, от того, как быстро мы сумеем задержать Жасмин Алвентин. И от того, что нам удастся у неё выведать.
Он направился к выходу, помощники последовали за ним. У двери Омнати остановился и оглянулся на Дауло.
– Ваш отец сообщил нам, что эта женщина задавала много вопросов. Скажите мне, Дауло Сэммон, она интересовалась конкретно нашей культурой или технологией?
Необычный вопрос застал Дауло врасплох.
– Э-э… нет. Во всяком случае, я не могу припомнить. А почему вы спросили об этом?
– Сдается мне, что проникновение в Мангус – её идея.
– Нет, нет, – покачал головой Дауло. – Уверяю вас, именно я задумал это. Причем, задолго до появления Жасмин Алвентин.
– Может быть. Но, несомненно, она с готовностью ухватилась за вашу идею… преследуя какие-то свои цели. Хорошо, Дауло Сэммон, тешьте свою гордыню, если уж не желаете поступиться ею, но не забывайте, что настоящие недруги Квазамы – не в Мангусе. Миру нашему угрожают извне.
Дауло слегка поклонился.
– Я буду помнить об этом, Моффрен Омнати. Они ушли. Дауло несколько мгновений стоял, будто вкопанный, а затем заставил себя шагнуть к окну, превозмогая предательскую дрожь в коленях. Осторожно отодвинув занавеску, он выглянул на улицу и увидел свет задних фар отъезжающего автомобиля. Сэммона-младшего удостоил визитом эмиссар Шани… а Дауло нагло лгал ему.
Выгораживая врага Квазамы.
Дауло громко выругался. Будь ты проклята, Жасмин Моро, мелькнула в его голове злобная мысль. Ради бога, веди себя осторожнее. Пожалуйста.
Парень судорожно вдохнул проникающие в ноздри пары нашатырного спирта и пришел в себя.
– Только не шуми, – посоветовала ему Джин, стараясь говорить низким, мужским голосом.
Юноша внял её предупреждению, но глаза его расширились от ужаса, когда он огляделся. Джин прекрасно понимала его состояние – любой на его месте перепугался бы до смерти, когда очнувшись, обнаружил себя сидящим на краю высокой крыши и удерживаемым от падения в бездну лишь тонкими веревками, которые тянулись от его запястий и лодыжек к короткой дымовой трубе. Честно говоря, Джин даже отчасти восхищалась его самообладанием: пленник её не завопил, пораженный животным страхом, чего она опасалась, – крик мог бы привлечь чье-либо внимание.
– Ну, для начала мне хотелось бы узнать твое имя, – сказала Джин, присаживаясь рядом с ним на корточки.
– Хеброс Сиббио, – пролепетал бедолага, не сводя глаз со спасительных веревок.
– Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, – приказала Джин. Парень повиновался, затравленно взглянув в её скрытое маской лицо. – Так-то лучше. А теперь выкладывай, по чьему заданию вы вломились в ту квартиру.
– Я… мы… я не знаю, – произнес он срывающимся голосом.
Джин театрально вздохнула.
– Ты, вероятно, не вполне разобрался в сложившейся ситуации, Хеброс Сиббио. Твоя задница свисает с края крыши. Стоит мне перерезать вот эти две веревки, и тебе предстоит держать ответ уже не предо мной; будешь объяснять все это самому Господу Богу. Полагаешь, он отнесется к тебе более снисходительно?
Сиббио мелко задрожал и энергично мотнул головой.
– Я тоже не думаю, что Господь наш будет более терпимым по отношению к такому подонку, как ты, – согласилась Джин. – Итак, кто поручил вам эту работу?
– Я не знаю! – повторил Сиббио, судорожно хватая ртом воздух. – Бог свидетель – я не знаю. Какой-то мужчина – он не представился – связался со мной нынешним утром и предложил проучить… избить одного сельского жителя. Он же дал нам и адрес – дом 346, Куцко-стрит.
– Он хотел, чтобы вы убили его?
– Нет! Мы не убиваем… даже деревенских. На мокрое дело я не пошел бы.
– Не повышай голоса. Так в чем же тогда заключалась ваша сделка? Какую оплату пообещал вам незнакомец?
Сиббио снова всего затрясло.
– Об оплате речь не шла. Он пообещал, что не станет уведомлять власти… о некоторой нашей деятельности… особого рода.
– О противоправной деятельности?
– Да. Он неплохо осведомлен о наших делах… – Сиббио умолк, умоляюще глядя на Джин. – Я говорю правду… клянусь Богом.
«Значит, обычный шантаж, – подумала Джин, – и вряд ли мне удастся выйти на работодателя Сиббио».
– Он сообщил вам имя того деревенского жителя? Сказал, почему он хотел, чтобы вы его избили?
– Нет.
«Похоже, Сиббио не лжет», – решила Джин. А если он говорит правду, тогда этот таинственный заказчик знаком с преступным миром Азраса. С другой стороны, знание это весьма ограничено, раз уж он связался с такой шпаной, как компания Сиббио.
Во всяком случае, от Сиббио вряд ли добьешься какой-либо стоящей информации. Придется его отпустить.
– Там, за дымовой трубой, лежит нож, – сказала Джин, поднимаясь в полный рост. – Сможешь туда добраться – сумеешь тогда и освободиться… после того, как я уйду. Подельщики твои по-прежнему в той пустой квартире: забирай их и уматывайте из Азраса, чтобы духу вашего здесь не было.
У Сиббио отвисла челюсть.
– Легко сказать, уматывайте… здесь ведь наш дом.
– А мне плевать, – сурово заметила Джин. – Потому что в течение последующих нескольких дней Азрас будет и моим домом… и если я увижу тебя в городе, Хеброс Сиббио, ты отправишься в то преждевременное путешествие к Господу Богу, о котором мы только что говорили. Усек?
Парень нервно дернул головой, – кивнул, поняла Джин. Собственно говоря, она не хотела слишком сильно запугивать парня, однако следовало обезопасить себя от возможности столкновения с ним где-нибудь в городе в самый неподходящий момент… перед отправкой в Мангус, к примеру.
– Хорошо, будем надеяться, что больше никогда не встретимся друг с другом. Прощай.
