Сержант кивнул.
— Если у Кумми есть разрушители, — сказал он, — не понимаю, почему он позволяет горстке снайперов удерживать себя. Он может прорваться в любое время.
— Но Кумми не хочет пробивать большие дыры в своем городе, если этого можно избежать, — отозвался стройный человек средних лет, сидевший рядом со Смитом. Он потянулся и улыбнулся. — А снайперов трудно засечь.
— Не для сенситива, — возразил Картр. — Дайте мне пять минут, и я ткну пальцем в каждого вашего человека. Кумми нужно только выслать своего кан-пса и…
Улыбка Кровли исчезла, как будто ее стерли грубой рукой.
— Вы правы, сержант, — спокойно ответил он. Но за этим спокойствием чувствовалось напряжение.
— Может, у лорда Кумми мало зарядов для разрушителя? — вмешался Рольтх.
— Мы об этом тоже думали, — сказал Кровли. — Но доказать это трудновато. Со второго дня после посадки Кумми контролировал все вооружение. У нас оставалось только личное оружие. У него не было повода его отбирать. Вся эта заваруха произошла из-за того, что Кумми соображает быстрее остальных. И он не упустил возможности овладеть оружием! Мы, конечно, можем напасть на штаб-квартиру Кумми, но если у него есть разрушители — это конец. К тому же у него два сенситива, а у нас…
— Тоже два, если я свяжусь с Зингой. А среди ваших людей?
Кровли покачал головой:
— Мы были обычной толпой среди горожан, каких можно найти везде на территории Контроля. Кумми вместе с оружием забрал всех наиболее полезных.
Рольтх изучал карту. Вдруг он поставил указательный палец в центр прямоугольника, обозначающего крепость Кумми.
— Я вижу, у вас не отмечен туннель…
— Какой туннель? — спросил Кровли.
Смит стукнул кулаком по столу и выругался от боли.
— Я трижды идиот! — крикнул он.
Объяснение Картра прервало его.
— Теперь все зависит от того, нашел ли Кумми эти подземные ходы, — закончил сержант.
— Он о них не знает, я почти уверен в этом! Никто из нас не слышал о них. Может, техники их и обнаружили, но держали в тайне.
Рольтх поднял голову:
— Если это так, мы можем проникнуть в самый центр осиного гнезда.
— И появимся среди них неожиданно, — возбужденно воскликнул Смит.
— Нужно подобрать подходящих людей, — предупредил Картр, не разделяя энтузиазма Смита. — Вы подходите, Смит. Ваш мозговой блок нельзя пробить. Но остальные… Нам нужны люди, с которыми не смогут справиться кан-пес и Кумми. Возьмем человека, который привел нас. Он не сенситив, но уловил мою мысль и тут же обнаружил нас.
— Должно быть, это Норгот. У него есть основания защищаться от вторжения в мозг. Он один из заложников Сатсати…
— Вот как! — Рольтх отдал ему должное. — Неудивительно, что он почувствовал, когда ты прощупывал его, Картр. Прекрасный кандидат для абордажной партии.
«Абордажная партия!» — мельком подумал Картр. Странно, как космические термины вторгаются в их речь, даже когда они прикованы к поверхности.
— Да, — вслух сказал он. — Кто еще?
Кровли поманил одного из тех, кто заканчивал есть.
— Вы сенситив, сержант. Предоставляю выбор вам.
В конце концов они отобрали восьмерых с мозговыми блоками разной мощности. Картру не хватало Зинги и Филха, но до сих пор о рейнджерах-бемми ничего не было слышно, хотя патрули восставших были предупреждены о них.
И вот десять человек один за другим спустились в гравитационный колодец. У платформы ждал единственный экипаж, в котором едва могли поместиться трое. Рольтх сел за руль, и экипаж несколько раз проделал путь туда и обратно. Наконец они стояли у плиты подъемника под штаб-квартирой Кумми. Картр не заметил здесь следов пребывания других посетителей.
Его теперь интересовали две остановки лифта, подмеченные ранее. Если их поджидают наверху, разумнее остановиться раньше. И он нажал нижнюю кнопку на стене. На плите подъемника уместилось пятеро. Они ухватились друг за друга, когда плита взмыла вверх. Их опора остановилась во тьме. Картр проследил, чтобы все сошли, и отправил плиту вниз. Потом осмелился посветить фонариком.
Они стояли на карнизе, от которого во тьму уходила рампа. Поверхность карниза покрывал толстый слой пыли; очевидно, ее никто не касался целые столетия. Да и мысленное проникновение говорило ему, что, кроме них, поблизости никого нет. Кумми, видимо не подозревал об этой бреши в своей обороне.
Толчок сжатого воздуха возвестил о прибытии плиты. С нее сошли Смит, Рольтх и остальные трое повстанцев. Рольтх заглянул в шахту и посмотрел вверх.
— Все в порядке. Шахта закрывается, когда подъемник касается дна. Если в эту минуту никто не следил, они ничего не узнают.
Картр выключил фонарик, и Рольтх повел всех. Каждый держался за пояс предыдущего. Сначала рампа спускалась круто, но постепенно становилась все более пологой, и наконец они оказались в большой комнате. За стеной слышался гул машин. В перегородке виднелся проход, совершенно незаметный с противоположной стороны. Картр был убежден, что ни о рампе, ни о шахте люди Кумми даже не подозревали. В то же время он почувствовал присутствие человека и узнал его: это был Дальтр. Сержант поманил Смита:
— Там Дальтр… еще с кем-то, может быть, охранником, если только он не присоединился к Кумми. Вам легче заговорить с ним. А я вас прикрою…
Связист ответил быстрым кивком и подал остальным повстанцам знак оставаться на месте. Вместе с Картром они перебегали от одной гигантской машины к другой, пока не увидели освещенный участок. Тут перед контрольным щитом сидел Дальтр, а в нескольких футах от него — человек в мятом мундире с лучевым ружьем в руке.
Картр тронул Смита за плечо, потом указал на себя и влево, на проход, который в случае удачи приведет его к охраннику. Как тень скользнул он мимо машин, назначения которых не понимал, пока не оказался за спиной охранника. Со своего места он видел верхушку шлема Смита.
Связист смело вышел вперед, и в то же мгновение Картр прыгнул, ударив рукоятью бластера по правой руке охранника. Тот вскрикнул и согнулся, выпустив ружье, которое отлетело на несколько футов. В ту же секунду Дальтр подхватил его и приготовился стрелять, но увидел Смита и не нажал на курок.
— Прекрасно, — заметил Смит. — Можно подумать, что вы специально тренировались. Я так понимаю, что вы не приверженец Кумми, Дальтр.
Патрульный оскалил зубы:
— А что, похоже? Я им нужен и поэтому еще жив. Но Спина и командора они сожгли из бластера… а может, и Джексена…
— Что?! — воскликнули патрульные в один голос.
— С час назад. Я слышал, что Джексен и врач забаррикадировались в заднем крыле. Это сумасшедший дом. Но мы напомнили этим идиотам об уважении к знаку Кометы! Если бы не кан-пес… Он знает все: где мы и что делаем.
