- STA - 1340, вход в атмосферу разрешаю. Следовать строго в границах коридора входа.
Лара подтвердила сообщение и начала гасить скорость перед входом в атмосферу, подправив курс. Вот уже появились первые признаки атмосферы, и корпус корабля окутался облаком плазмы. Гася скорость в верхних слоях атмосферы во избежание излишнего нагрева старого корпуса, STA - 1340 постепенно снижался. Лара внимательно следила за обстановкой и пилотировала в ручном режиме, не доверяя старой автоматике. Сделанная буквально "на коленке" система управления работала исправно и сюрпризов не преподносила. Вот уже высота уменьшилась до пятидесяти километров, скорость упала до безопасных пределов и Лара начала снижение в более плотные слои атмосферы. Пока все шло в штатном режиме. Отклонений от маршрута не было, и STA-1340 следовал, строго соблюдая правила. Уже пройдено побережье Атлантики и Европа. Высота пять тысяч метров. Корабль следует вдоль побережья Балтийского моря и скоро войдет в зону управления космопорта Санкт-Петербург...
Низкий гул донесся до слуха Лары и корабль качнулся. Информационное табло и речевой информатор тут же предупредили, что двигатель номер 4 вышел из строя. Добавив тяги оставшимся трем, Лара тут же вышла на связь с диспетчером, доложив об отказе. Диспетчер сразу начал расчищать впереди воздушное пространство, давая дорогу аварийному кораблю, намереваясь посадить его в штатном режиме. Но буквально через несколько секунд отказал двигатель номер 2. Лара снова вышла на связь, доложив о поломке и включив сигнал бедствия. STА - 1340 начал терять высоту...
Оставшиеся в работе двигатели 1 и 3 не могли удерживать тяжело нагруженный корабль на заданной высоте без форсирования тяги. Но давать форсаж - рисковать лишиться двигателей вообще. Лара снова вышла на связь.
- Говорит борт STA - 1340. Теряю высоту, форсаж невозможен. Ухожу с трассы, буду совершать вынужденную посадку.
- STA- 1340, Вас понял. Уходите на вынужденную. Место посадки будет зафиксировано, помощь будет выслана сразу.
Диспетчер подтвердил прием аварийного сообщения. Теперь пошел обратный отсчет времени. Лара уже связалась, с кем надо, и там подтвердили, что ее ждут. Увеличив тягу, на сколько можно, изменила курс в сторону незаселенных лесных массивов на Карельском перешейке. Огни Петербурга остались в стороне, водная гладь Финского залива пройдена, и вот под днищем корабля потянулись темные лесные массивы.
Лара обнаружила сигнал радиомаяка и подкорректировала курс на него. Двигатели работали на пределе. Приборы показывали, что параметры таковы, что скоро может произойти настоящий отказ того, что осталось. Надо срочно уменьшать тягу, снижая мощность, но тогда есть риск не дотянуть до места сброса контейнеров. А сбрасывать остальной груз раньше выполнения основной задачи нельзя...
- Ну, миленький, потерпи еще несколько минут... Недолго осталось...
Лара начала уже разговаривать с кораблем. Тут, как говорится, все средства хороши.
Старый "Скаут" дрожал, летел неустойчиво, ревел двумя двигателями, находящимися на пределе своих возможностей, но все - таки летел...
Время подлета к цели - пять минут. Лара старалась удерживать тяжелую машину, не дав ей снизиться раньше времени. Вот впереди блеснул луч сигнального лазера. Значит, наземная группа на месте. Ориентируясь по лучу, Лара повернула точно на цель и открыла створки люков в днище корабля. Теперь можно и чуть снизиться.
Корабль скользнул вниз, набрав скорость на снижении, и вышел в горизонтальный полет на высоте ста метров. Еще двадцать секунд, и вот - точка сброса . Включить тумблер системы сброса. Четыре контейнера отделяются от бомбосбрасывателей и уходят вниз. На пульте вспыхнул сигнал, что сброс прошел нормально. Лара перевела дух, основное задание выполнено. Теперь надо отлететь подальше, сбросить груз прикрытия и можно садиться. Здесь садиться все равно негде - сплошной лес. Надо найти хоть какую-то поляну, а то придется деревья ломать...
Лара вывела на экран карту местности. Несколько точек возможной посадки у нее уже были намечены, но это в том случае, если двигатели протянут столько времени. А то, придется сбрасывать груз раньше, чтобы дотянуть. И то не факт, что получится. Она старалась удерживать машину по прямой, чтобы легче было удерживать высоту, как вдруг тон работы двигателей стал резко ниже, и через несколько секунд вообще прекратился...
Лара сначала не поняла, что произошло. Оба оставшихся двигателя стали!!! Причем, к этому не было никаких предпосылок. Параметры работы хоть и были предельные, но сигнала аварии не было! Лара мгновенно оценила обстановку. Она находится внутри неуправляемого снаряда, лишенного двигателей и несущегося по инерции с огромной скоростью на высоте ста метров над лесом... И у нее есть в запасе не более шести - семи секунд до удара о землю...
Лара рванула рычаг аварийного старта шлюпки. Взревели на полной тяге шлюпочные двигатели, через полсекунды сработали электронные замки, освободив шлюпку, и крохотный кораблик рванулся вверх, оборвав все кабели самодельной системы управления...
Повинуясь инстинкту, а не разуму, Лара бросила шлюпку в набор высоты. На обзорном экране она видела, как STA - 1340, благополучно преодолевший огромное расстояние из глубин космоса до Земли, на огромной скорости рухнул вниз. Зацепив верхушки деревьев, он словно гигантский плуг прошелся через лес, оставляя за собой длинную просеку. Лара ждала взрыва реактора, но его не последовало. Значит, автоматика успела заглушить его после несанкционированной остановки двигателей. Но кораблю от этого лучше не стало. Прорубив просеку длиной больше километра, STA - 1340 замер. Ему повезло, что он встретился с кронами деревьев под очень острым углом, и они сыграли роль своеобразной подушки, не дав корпусу зарыться в грунт. Но все равно, если бы на борту были люди, маловероятно, что кто-то бы выжил после такой посадки. Во всяком случае, длительное попадание в госпиталь обеспечено. Лара уменьшила скорость почти до нуля и снизилась, рассмотрев то, что было внизу. С первого взгляда было ясно, что для STA - 1340 это последняя посадка. Деформированный от удара, и разорванный в нескольких местах корпус лежал, частично зарывшись в грунт, в окружении поваленных деревьев, которые он сломал, как спички. Взрыва так и не было. Значит, аннигиляционные реакторы уцелели, старая автоматика успела их заглушить. Все это породило у Лары нехорошие подозрения. Почему отказали оба двигателя одновременно, хотя система оповещения не предупреждала о том, что они находятся в зоне опасных параметров работы? Предельных - да, но не опасных. И даже в этом случае двигатели не отказывают сразу, а продолжают какое-то время работать. А тут вдруг - бац, и стали! Причем, оба одновременно. Это возможно только в одном случае - если их кто-то остановил. Но кто?!
