Дмитрий прикинул, что Илья прав. Врачей у них действительно не хватало. А если отсеять женатых, так вообще единицы. И если в каком-то отсеке будет установлен карантин, они пойдут в него «добровольцами».
– О чём вы тут, мальчики, так оживлённо общаетесь? – Вера, успев постоять под душем, вышла в холл. – Вас везде слышно!
– Ой! Привет, Вер! – Илья от неожиданности вздрогнул. – Ты всё так же прекрасна! И если бы этот охотник на пиявок в своё время не приударил за тобой, я бы пал к твоим ногам!
– Ну-ну… Всё Варе расскажу. – Вера внимательно посмотрела на сидящих за столом друзей. – Вы мне зубы не заговаривайте. Я достаточно слышала, чтобы заинтересоваться по-настоящему.
– Ты ведь помнишь про радиосвязь, установленную с Петербургом?
Девушка помнила. Да и как забыть, ведь это же родной город! Когда связь установилась, девушка всю ночь не спала в надежде найти отца… И насколько было велико её разочарование, когда она узнала, что связь наладила всего лишь одна очень маленькая община, расположенная в окрестностях Петербурга. Город тогда гудел несколько дней, ведь срок прошёл не маленький, а новый контакт налажен. И не одна Вера хотела узнать о родных… Вместе с установленной радиосвязью пришли и новости – город практически весь уничтожен. Выживших очень и очень мало. Девушка долго сомневалась, ходить или нет. Ведь она понимала, что если даже отец жив, то случись что, она ничем ему не сможет помочь… И она не пошла. А когда несколько месяцев назад связь прервалась, Вера поняла, что не ошиблась в своём решении. Потерять родного человека повторно слишком больно. Почему поселение больше не отвечало, девушка не знала. Да и узнать бы никак не получилось…
– Так вот, оказывается, в Кронштадте стояла ещё одна подлодка, полностью готовая к отплытию. – Дмитрий внимательно наблюдал за реакцией девушки. – И как минимум через пару дней она будет у нас!
– А с чего паника? – Вера искренне удивилась. – Лишние люди городу не помешают!
– Они не просто так к нам поплыли. На их поселение обрушилась чума, вот они и снялись с места. Потеряли половину людей, пока шли до Кронштадта.
Действительно, новость оказалась тревожной. Если болезнь проникнет в город, это будет верная смерть. Для всего поселения, в котором за эти годы люди забыли даже про насморк.
– Дим… Ты не против отвезти меня в город? – Уже несколько месяцев действовал туннель между городом и курортом, как теперь называли месторасположение биоэлектростанции, но девушка не любила им пользоваться. Туннель построили по «последнему слову техники», с пневмокапсулами, которые преодолевали расстояние в десять километров меньше, чем за четыре минуты. Но эти минуты человек проводил, заключённый в тесном пространстве капсулы, летевшей по туннелям и поддерживаемой воздушным потоком. Человек перед поездкой устанавливал на пульте нужный пункт назначения и садился в капсулу. А автоматика его доставляла до места… Но такое передвижение только входило в практику, и не всем приходилось по душе, поэтому многие передвигались по старинке – на батискафах и ножками по туннелям.
– А зачем? – Дмитрий задал вопрос, но тут же понял сам – увидеть капитана, который сможет ответить на все вопросы.
* * *
Константин Николаевич встретил их прохладно. На его лице с покрасневшими от недосыпания глазами читалась усталость. А тут ещё репортёр пристаёт с вопросами, на которые он не очень хотел отвечать.
– Вероника, Вы же меня знаете! – Капитан в очередной раз поднял глаза к потолку и вздохнул. – Для меня нет ничего важнее безопасности нашего города. Подлодка действительно будет у нас. К её приёму уже идёт подготовка.
– А в газету почему не сообщили? – Девушка укоризненно посмотрела на сидящего рядом мужчину. – А то, вон, по городу уже слухи ходят. Люди бояться начинают.
– Хотел. Вот, честное слово, хотел. Да и помощнику своему распоряжение ещё вчера давал. Запамятовал он, наверное… А раз Вы сами приехали, так давайте я на все вопросы отвечу, а Вы народ просветите…
– Ну, предположим, на общие вопросы Вы уже ответили… – Девушка повертела в руках стилус от электронной тетради. – А как насчёт возможного заражения? Насколько может быть опасным появление в городе людей с поверхности? Ведь, грубо говоря, мы не дышим воздухом планеты уже больше четырёх лет. А тут возможный источник болезни…
– Тут, Вероника, Вы правы. Жители города находятся в, скажем так, тепличных условиях… – Капитан повернул монитор к девушке, и указал пальцем в открытую схему. – Как видите, это замкнутая пещера с единственным выходом для нескольких батискафов. Наши специалисты уверены, что успеют наладить полностью замкнутую систему жизнеобеспечения, в которой поселятся добровольцы из города. Естественно, в основном врачи. И когда, по их заключению, можно будет принять людей в город, мы это сделаем.
– И, Константин Николаевич, последний вопрос… – Девушка посмотрела в глаза сидевшего капитана. – Что Вы будете делать, если на корабле всё-таки обнаружится инфекция? Ведь возможно, что доплывшие до нас люди просто имеют иммунитет, которого у жителей города нет? Что тогда?
– Тогда мы приложим все силы, чтобы зараза не проникла в стены города. Это я Вам обещаю! – Капитан внимательно посмотрел на Веронику и замолчал. Он отвернулся от внимательных глаз и, налив из кулера воды, тихо продолжил. – У нас очень развита медицина. И есть сильные люди, которые ради блага родных пойдут на всё.
Девушка немного помедлила, обдумывая слова капитана и, кивнув, встала и вышла из каюты. У неё из головы не выходили слова о сильных людях. Она не совсем могла понять, что капитан имел в виду… И это её беспокоило.
* * *
Вера вместе с двумя своими помощницами общалась с рабочим на одной из служебных палуб. Они поймали его в самом конце смены, когда тот уже собирался уходить. И теперь девушки с помощью этого «источника информации» пытались подтвердить данные, в которых казались не уверены. Даже не то, что не уверены, а у них просто возникли подозрения.
Уже неделю как беженцы жили в «резервации», и вроде как всё шло нормально… Пока не заболел один из добровольцев. Диагноз, что за болезнь уничтожила столько людей, ещё поставить не удалось, но вся зона пещеры находилась на полном карантине…
Девушка сидела дома и подготавливала на утро статью. С небольшим курсом в историю – с момента первого контакта с поселением и заканчивая обзором строительства пещеры для беженцев. Дмитрий недавно уложил маленькую Ксению в кровать, и теперь стоял за спиной жены, читая текст на экране монитора.
– Вер… Мне кажется, ты ошиблась. – Он ещё раз пробежал глазами по набранной на мониторе статье.
