А еще того хуже — Джон Смит, завершил свои размышления Валентин. Который почему-то думает, что регрессоры ему подчиняются, а те совсем от рук отбились. Используют магическое прикрытие без ведома хозяина, того и гляди, терминаторов на самого Смита натравят. Если, конечно, верить члену Совета на слово.
Валентин не спеша осмотрел магическим взглядом все пространство до горизонта. Ничего подозрительного; но береженого Бог бережет. Действуй, Бублик; вся Сила в радиусе пяти километров — твоя!
Бублик на радостях аж заискрился вокруг Валентина — хорошо хоть не нимбом, а вращающимся полупрозрачным диском на уровне пояса. Во все стороны полетели «пираньи-разведчицы, следом отправились более основательные транспортные заклинания. Оставшийся от «саркофага» шлейф был съеден до косточки, «пираньи» проследили его до самого залива, подобрав невидимые даже Валентину ошметки заклятий. Более сообразительные «пираньи» забрались в дом Григория, полакомившись иллюзиями невидимости в подвале, да еще в паре комнат, да закусили своими родными братьями, жившими на мобильнике Джона Смита. Однако больше Бублику ничем поживиться не удалось. Жилище мертвого колдуна оказалось вполне человеческим, а «саркофаг» — единственным посторонним заклинанием, оставившим в окрестностях сколько-нибудь заметный след.
Ну вот, перевел дух Валентин. Теперь только не выключать магическое зрение, сбивать всех терминаторов как только появятся, да разработать наконец заклинание радиационной защиты — и можно почувствовать себя в относительной безопасности. Обруч, время вперед, на половинной скорости. Гравилет, открыть дверцу; камуфляж, убрать двойника.
Усевшись в показавшееся теперь особенно мягким и уютным пилотское кресло, Валентин вытащил из кармана смитовский телефон и задумался над своей первой фразой. Предположим, что Смит всю эту кашу и заварил — код доступа к терминаторам дал, но не ко всем, с моей помощью на Григория вышел, быстренько новых терминаторов навел и таки убил колдуна. Вот только зачем?! Если Смита «русский коэффициент» интересует, то Уничтожать одного потенциального информатора и подставлять другого — полная глупость. Надо было ждать, когда я его к Марциану приведу и все тайны Ордена раскрою. А вот если «русский коэффициент» еще одна лапша на уши…
Телефон издал звук лопнувшей струны и завибрировал в ладони. Smith, увидел Валентин на дисплее. Ну, раз сам позвонил, почему бы и не послушать?
— Слушаю, — сказал Валентин, включив связь.
— Вы в серьезной опасности, — подчеркивая каждое слово, выложил Смит. — Если вы один, включите режим невидимости. Если рядом с вами колдун Российского ордена, схватите его в охапку и перенесите на сто метров в случайном направлении. Это очень важно…
— Да я уже и сам понял, — прервал Смита Валентин. — Вы опоздали на две с половиной минуты.
— Проклятие, — сквозь зубы прошипел Смит. — Вы не ранены? Рассказывайте, что случилось!
— Нет уж, Джон, — твердо сказал Валентин. — Сейчас ваша очередь рассказывать. От какой опасности вы меня предостерегали и откуда про нее знаете? Попробуйте-ка убедить меня, что вы не верблюд!
Риск, конечно, подумал Валентин. Но раз он сам позвонил, значит, будет пробовать.
— Часть терминаторов оснащена лучевым оружием, — сказал Смит. — Вы уверены, что не схватили дозу?
Если бы я не поставил двойника, сообразил наконец Валентин, сейчас разговаривать со Смитом было бы просто некому. А двойника я бы ни за что не поставил, если бы не звонок Анисимова. А без эсэмэски Смита и звонить-то было бы не о чем. Получается, он мне жизнь спас.
Что еще больше запутывает дело.
— Уверен, — сказал Валентин. — Можно сказать, повезло.
— Первая хорошая новость за день, — заметил Смит. Предлагаю дальнейшую беседу провести в два этапа. Прямо сейчас я кратко обрисую вам ситуацию. Ну а потом, если захотите, попробую убедить вас в том, что я не верблюд. Уже не по телефону, поскольку наложенные на него заклинания исчезли, и нас теперь может подслушать практически любой колдун.
— Хорошо, — кивнул Валентин. — Обрисовывайте ситуацию, а я тем временем подумаю.
— Как вы уже, наверное, поняли, — поведал Смит, — регрессоры начали против Российского ордена войну на уничтожение. Причиной этого, подчеркну, ошибочного решения стали технические достижения вашей корпорации. Как только об их подлинном масштабе стало известно местному руководству, вопрос встал очень просто: либо оно, руководство, совсем уже мышей не ловит и прозевало у себя под носом рождение нового технологического гиганта, либо корпорация — сверхсекретный проект Российского ордена, на порядок превосходящий создание Бомбы. Разумеется, руководство остановилось на последней версии, из которой прямо следовало, что супербомба у Ордена уже практически готова, а противопоставить ей нечего. Поскольку планы физической ликвидации основных фигур Ордена — «огонь по штабам» — давно лежали в соответствующих сейфах, решение было принято без колебаний. Терминаторы покинули базу в Вентспилсе и отправились искать уже известных регрессорам колдунов, чтобы через них подняться по цепочке командования до самого верха. На мой взгляд, реальной опасности для сколько-нибудь опытного колдуна терминаторы не представляли, поэтому в нашем разговоре я не стал упоминать эту регрессорскую авантюру. Однако час назад ситуация резко осложнилась.
— Терминаторы начали свою игру? — предположил Валентин.
— Можно сказать, что так, — подтвердил Смит. — Оперативный штаб регрессоров потерял контроль над боевыми действиями. Именно тогда я решил обратиться к вам за помощью. Тогда я еще не знал, что случилось с терминаторами, и посчитал лучшим вариантом их обезвредить. Кстати, сколько из них откликнулось на зов? Двенадцать или меньше?
— Меньше, — уклончиво ответил Валентин. Точные данные он решил приберечь до личной встречи.
— Плохо, — мрачно заметил Смит. — Тогда вы в еще большей опасности, чем я думал. Час назад я полагал, что часть терминаторов перехватил Российский орден. Но полчаса назад, уже после перехвата контроля, под Москвой был допрошен и убит еще один русский колдун. В настоящее время я не знаю, кто контролирует оставшихся терминаторов, а следовательно, не могу предсказать, кто окажется их следующей целью.
— Вообще-то, — не менее мрачно ответил Валентин, — вы в этой ситуации не только первый, но и единственный подозреваемый.
— Я так не думаю, — ответил Смит. — На Земле существует как минимум еще один столь же могущественный и столь же заинтересованный персонаж. Поэтому перед нашей личной встречей — если, конечно, вы все еще желаете со мной сотрудничать — я хочу уточнить один момент. В партнерстве Нострадамусом у вас есть хотя бы блокирующий пакет?
