– Да так. Испачкался, пока возился с посудой.
– Это тебе месть от твоей подруги. Я видела, как она забрала кухонный фартук.
– Это не мне месть, а тебе. Никакая женщина не потерпит, чтобы другая пользовалась ее вещами.
– Трудно возразить. Но неужели она думала, что я буду стоять у плиты?
– Ну, у женщины это в крови. Помню, моя дочурка, от горшка два вершка, а туда же, на кухню лезет маме помогать. Оторвой была страшной, мальчишки плакали. Но как только исполнилось тринадцать, осознанно обосновалась на кухне и завела записи с рецептами.
– Скучаешь по семье?
– А ты как думаешь?
– Я никак не думаю, потому что у меня никогда не было детей, – буркнула Алайя, впервые за все время их знакомства выглядя смущенной.
– Не любишь эти вечно верещащие комочки?
– Не люблю, когда лезут не в свое дело, – припечатала женщина, устремив на Сергея строгий взгляд. – А это что у тебя? – явно переводя разговор в другое русло, поинтересовалась женщина, кивнув на кресло, где лежал пакетик с кокаином.
– Наркотики. С Земли еще, – отмахнулся Сергей, не желая вдаваться в подробности.
– Ого. Интересно. А ну-ка, ну-ка, дай взглянуть.
– Ты с ума-то не сходи. Мы на такой глубине, что лучше лишний раз не рисковать. Кто его знает, какая будет реакция?
– Если ты не забыл, то я химик, причем не самый худший.
– Я вовсе не хотел…
– Я знаю, что ты не хотел. И как его принимают?
– Вдыхают небольшое количество через нос.
– И каковы ощущения?
– Это не мое. В смысле я никогда раньше не принимал наркотики, поэтому не могу сказать точно. Но, наверное, что-то вроде эйфории.
– Ну, милый мой, эдак можно охарактеризовать любые наркотики. И что ты собираешься делать с этой дурью?
– Выбросить. Давно хотел, да только забыл про них.
– Мне отдашь?
– Алайя, это наркотики. Проблем у тебя не будет?
– А кто станет проверять? И потом, я порой балуюсь дурью с разных планет, разные ощущения. Это интересно и познавательно. Ну так как? Я могу и купить.
– Да брось ты. Хочешь – забирай. Хотя…
– Ты этого не одобряешь. Так?
– Так.
– Не переживай. В моем случае это действительно только с познавательной точки зрения. Я ученый и в тот момент, когда перестану проявлять любопытство, перестану существовать как специалист.
Алайя подбросила в руке пакетик с порошком, кивнула Сергею и, резко обернувшись, упорхнула в лабораторию, не забыв при этом кружку с исходящим паром сагноллом. Господи, ну девчонка девчонкой, вот кто скажет, что этой ветренице всего-то восемьдесят с хвостиком.
Разобравшись со всеми делами, Сергей направился в лабораторию. Алайя никак не отреагировала на его появление, с головой погрузившись в работу. Он же, в свою очередь, совершенно не собирался ее отвлекать. Стараясь не шуметь, зарядил аппарат, а затем расположился в кресле. Настроил искин, водрузил себе на голову шлем и погрузился в виртуал.
Каждый день минимум шесть часов Сергей занимался в виртуале. Если получалось больше – хорошо. А вот меньше он старался не допускать ни при каких раскладах. В случае необходимости он без раздумий отрывал время от сна. Все указывало на то, что он отбудет с Океании уже через пару месяцев, да и то если только они опоздают к отбытию транспорта, ежемесячно доставлявшего грузы в цивилизованный космос. Так что времени у него не так чтобы и много.
Когда Алайя предложила ему подумать о будущей профессии, Сергей сначала усомнился в ее словах. Все же обучающие программы, если это не общеобразовательный курс, весьма дороги. И чем выше специализация, тем дороже обучение.
К примеру, обучение вождению катера и малого транспорта не требовало никаких особых знаний. Необходимо было только изучить систему управления и получить минимум по навигации. Ввиду малого радиуса эти суда перемещались только по известным, имеющим развитую инфраструктуру маршрутам. То есть по уже давно проторенным путям.
А вот для управления судами посерьезнее требовалась уже более вдумчивая подготовка в течение нескольких лет. Начинать нужно было с общеобразовательной программы, которую, при полном отсутствии лени, можно было пройти экстерном за год. А потом еще и летное училище, куда брали далеко не каждого, даже на платные отделения. Обучение в училище длится два года, и тут уж никаких экстернов, все согласно учебному плану. И кстати, никакой гарантии, что тебя не срежут и не отправят, так сказать, поднимать народное хозяйство.
Словом, разница весьма ощутима. Ну и наконец, он не был бы себе хозяином, а полностью зависел бы от нанимателя. Сергей же не был готов к этому. Еще с того момента, как он уволился из армии, он решил, что отныне будет работать только на себя, и никак иначе. Ну и просто глупо терять несколько лет, тогда как получить лицензию на маломерные суда можно максимум за четыре месяца.
Таймер сработал примерно минут десять назад, но Сергей не торопился. Он специально выставлял оповещение с запасом, чтобы не обрывать обучающий процесс. А так – спокойно прошел очередную миссию, завел транспортник в ангар и вышел из игры.
Кстати, сегодня ему впервые удалось выполнить все задания без ошибок, и это радовало особо. С каждой десятой миссией объем предполетной подготовки увеличивался. Усложнялся и процесс взлета, управления, навигации. Словом, от простого к сложному. А еще ни одна миссия не обходилась без каких-либо неисправностей.
Но Сергея ничуть не напрягали постоянные трудности. Ему было интересно. Все же молодцы инопланетяне. Они не просто свели процесс обучения к играм, но еще и сделали их красочными и интересными. Персонажи этих программ обладали своими характерами, а любые, даже самые занудные цифры подавались в игровой форме, и ты сам не замечал, как прорабатывал с ними несколько квестов, невольно усваивая и впечатывая в свою память.
Этот метод довольно давно известен и на Земле, только не имеет распространения. Каждый охотник желает знать, где сидит фазан. Кто не помнит эту поговорку? А сколько людей без нее не просто запомнили бы цвета спектра, но еще и их очередность? То-то и оно.
Отключив аппаратуру и стараясь не шуметь, Сергей вышел из лаборатории. Алайя, может, и обладала живой и игривой натурой, но когда она работала, то лучше было ее не отвлекать. И вообще, не стоит дергать человека, если он занят. Любое дело требует особого настроя и внимания. Тот, кто думает иначе, просто не способен ничего сделать качественно.
– Сергей, не хотелось бы тебя разочаровывать, но нам пора возвращаться на базу, – усаживаясь за стол, задумчиво произнесла Алайя.
